Поистине, огромное. Возможно, самое большое из тех, что ей доводилось видеть. Относительно небольшие печи, множество станков и непонятных механизмов. Под потоком можно было заметить сетки металлических мостиков и ведущие к ним лестницы. Колдунья затаила дыхание, впервые чувствуя себя такой мелкой. Нет, академия тоже была огромной, но внутри она не ощущалась такой, да и была привычнее бездушного металла, из которого здесь, похоже, сделано буквально все. Рида за спиной присвистнула.
—Неслабо ребята развернулись! Еще и под землей!— девушка окинула взглядом ближайший станок, попутно запирая и вторую дверь — на всякий случай.— Слушай, роскошные вещицы!— пока Илинея осторожно высматривала двери и возможные выходы, Рида подошла ближе к станку и подцепила крышку, закрывающую основной механизм. Коррозия уже начала грызть шестерни, а ремень потерся, но выглядело все удивительно неплохо. Их явно перестали использовать не так уж давно.— Я такой раритет последний раз видела на втором курсе, когда нам устройство станков на списанных механизмах с соседнего завода решили показать. А этот еще и рабочий, похоже. Только двигатель запустить…
—О! Я погляжу, у тебя уже ничего не болит?— ехидно произнесла Илинея.
—Живой интерес — неплохое обезболивающее!— улыбнулась Рида.— Предлагаю здесь и остановиться,— девушка сонно потянулась.— Дальше от того нечто мы все равно не окажемся. Можно, вон, печку затопить или угля для костра набрать.
—Да, давай еще твой бок на железном полу застудим, тебе ведь травм мало!— фыркнула Илинея и заглянула за ближайшую дверь, за которой скрывалась лестница, ведущая на мостики. Колдунья тяжело выдохнула и кинула Риде сумки.— Ладно, стелись рядом с печью. Я быстро гляну, что наверху, и попробуем кольцом разжечь огонь.
—Я уверена, что это плохая идея,— протянула Рида.— Поверь мне, я разбираюсь!
—Я не собираюсь там разгуливать, просто загляну за двери,— с этими словами Илинея разделила светлячок, отправив один из них в сторону подруги, и стала медленно пониматься по ржавой лестнице.
Рида беспокойно проследила за тем, как сгусток света поднялся к одной из дверей, и невольно глубоко вдохнула, когда он исчез за нею. Ладно. Что бы там ни было, Илинея не дура и неплохо колдует. Уж от зверья отобьется… Она еще раз глянула туда, где в темноте пряталась дверь, и, мысленно одернув себя, с сумками двинулась вдоль станков. Когда Рида уже сложила сумки у одной из печей, послышался скрежет металла. Девушка повернулась на звук, но тут же успокоилась: по мостику к двери у другой стены шла Илинея. Облегченный вздох. Это путешествие явно не пройдет бесследно!
Девушка на скорую руку расстелила одеяла, накидав сверху немного теплой одежды, и двинулась вдоль стены. Рядом с печами стояли металлические корыта-углярки, местами уголь насыпали прямо на пол, оставляя кучи черной пыли и мелких камней. Морщась от боли и ругаясь себе под нос, Рида набирала ободранными ладонями угольки в подол выпущенной рубашки. Спустя некоторое время ползанья по полу под маячащий сверху свет заклинания она скинула топливо в печь и устало облокотилась на трубу, переводя взгляд куда-то в сторону. Илинея в очередной раз пронеслась над головой девушки, освещая небольшой участок помещения, и в лучах магического света что-то сверкнуло. Скорчив недовольное лицо, она с тихим стоном отстранилась от трубы и подошла ближе. В телеге лежали полые металлические заготовки, часть из которых весьма неплохо сохранилась. Особенно на фоне проржавевших собратьев.
Наверху громко хлопнула дверь, вновь погружая часть помещения во мрак. Рида фыркнула и пошла дальше по линии производства. Все выглядело таким удивительно знакомым и в то же время многие вещи были ей непонятны. Сейчас механизмы стали куда сложнее и совершеннее в построении, но проще в обращении, а от вида этих ископаемых хотелось плакать, представляя себе бедолаг, которым приходилось на них работать. А ведь следующие поколения будут думать так же… С легкой улыбкой она подошла к столам с лежащими на них деталями. Ручная сборка? Такое и сейчас местами практикуют, но не в промышленных масштабах. Оружие ручной сборки обычно выглядит, как произведение искусства! А это… Рида подняла собранный экземпляр револьвера и провернула открытый барабан. Не красавец, но вполне надежен. Она поднесла его ближе к свету, позволяя блеснуть маслу на подвижных частях. Довольно новый. Скорее всего, под него и снаряд найти можно.
Снова громыхнула дверь. Спустя пару мгновений до Риды дошло, что звук шел не сверху. Автоматически она выбросила руку с револьвером вперед, запоздало вспоминая, что тот не заряжен. Рида смотрела четко на маленькое окошко в двери, ожидая, что это скромное препятствие вот-вот слетит с петель. Однако, все затихло. Дверь даже не шелохнулось. Вероятно, неизвестный не прошел даже первую дверь… Скрежет. Сверху.
—Что-то случилось?— раздался голос Илинеи.
Рида резво убрала револьвер в набедренную сумку.
—Пока нет… Ты нашла что-нибудь?— перевела она тему и подняла взгляд к мостикам.
—Здесь сплошь кабинеты!
—Там и заночуем,— вполголоса произнесла Рида и громче добавила: — Помоги мне перетащить туда вещи!
Вопросов колдунья задавать не стала. Даже наверху она слышала этот грохот, потому и поспешила выйти. Илинея быстро спустилась вниз, и уже через несколько минут вела их скромную процессию к наиболее целому кабинету. Они вошли в пыльное помещение и синхронно выдохнули, будто не слегка увеличили расстояние между собой и потенциальной угрозой, а успешно добрались домой. Заперев дверь на щеколду, они расстелили одела на кафель. Не думая ни секунды, Рида шлепнулась на жесткое ложе и подтянула колени к груди. Не так она представляла себе поездку в Сильверон, ой, не так! На рабочий стол уселась Илинея, пустым, особенно жутким в неровном свете взглядом уставившись на дверь. Тяжелый день. Отвратительный. И завтра будет такой же! Илинея легла на бок, не сводя взгляда с щеколды. Пусть это будет ветер, пусть отвалившийся лист обшивки, пусть заплутавшее зверье… Пусть это будет обычный ночной кошмар!
—Знаешь,— тихо начала Илинея,— я бы хотела управлять временем,— Рида приподнялась на локтях, но, почувствовав острую боль, опустилась обратно.— Отмотать жизнь назад и отказаться от той дурацкой конференции, забыться и никогда не вспоминать про взрывы, министров и прочих!— Рида молча слушала, отведя взгляд в сторону, ведь, отчасти, именно она виновата в их положении.— Я так устала от этой погони за хвостом, так хотела просто вернуться домой, в свою серую квартирку, но я и этого теперь не могу! Я хочу домой, Рида… Хочу закрыть глаза и проснуться под свой будильник, нацепить эту неудобную официальную одежду и бежать на работу. Хочу отшучиваться с конюхами, заставшими мое опоздание, и слушать ворчание доцента. А по выходным сидеть с тобой у бабули Бренан, обсуждая глупые новости. Мне не нужны приключения! Я… я слишком слаба для них, слишком изнежена цивилизацией! Я устала бегать от опасностей!
Колдунья всхлипнула. Было заметно, как ее потряхивает. Рида поднялась с одеял, подошла к ней почти вплотную и молча обняла.
—Все почти кончилось,— прошептала Рида.— Мы совсем скоро будем дома! Нужно немного потерпеть и больше никаких убийц, никаких заброшенных заводов, никаких сомнительных схем, ничего! Я обещаю…
