—Ты же отвод глаз готовишь? Ближе к четырем едем к Маджистериуму.
Илинея насмешливо изогнула брови.
—Кажется, ты с конца начала. Давай лучше с того места, где начинается план действий по слежению за паромобилем,— фыркнула она, параллельно выбирая украшение, которое бы лучше всего подошло для чар.
—А чего тут думать?— пожала плечами Рида.— Ясное дело, что мы за ним не побежим,— оттаскивая табурет на кухню, начала она.— Значит, нужно, чтобы он либо оставлял след, либо устранился,— Илинея накренилась, с любопытством выглядывая в коридор, откуда вскоре показалась Рида с торжественно поднятой ручной дрелью.— Я больше ко второму склоняюсь, конечно, но модель новая и непонятно, смогу ли я быстро и незаметно поколдовать над ее двигателем, чтоб он заглох. А вот бочку с водой продырявить где-нибудь снизу, чтоб и невидно, и след оставило, вполне выполнимо,— девушка почти любовно погладила инструмент по рукоятке.
Илинея лишь покачала головой, глядя на довольную подругу, и заявила, что закончит с чарами где-то минут через тридцать. Развязка близилась, и это лишь все усугубляло, усиливая волнение и страх перед неизвестностью.
***
Лучи вечернего солнца освещали полупустой кабинет, окрашенный в кремовый цвет. Здесь не было никаких излишеств. Прямые углы, простые плинтуса. Если бы Реймонд мог, он бы отказался и от насмешливо следящих за ним флага и герба над рабочим столом. Министр подошел к единственному шкафу, расположившемуся у двери, и достал оттуда папку с бумагами на подпись с пометкой «Срочно!!!». Со всем остальным колдун предпочитал вдумчиво разбираться у себя дома. По крайней мере, последние полгода. С тех пор, как Кристин «пропала», в доме стало намного тише. Как минимум, никто не задает неудобных вопросов.
Реймонд невольно почесал руки в тонких кожаных перчатках, скрывающих множество едва заметных порезов. Маленькое напоминание от супруги, что лезть в чужие секреты вредно для здоровья. Он слегка улыбнулся и сел за стол, такой же простой, как и все в кабинете. Покончить с этой папкой и уехать. Туда, где его совершенно точно никто не побеспокоит. Да уж, золотко Кристин золотком никогда не была! Суровая, своенравная, амбициозная девица с неплохими способностями. Такой ее знал Реймонд. И мало кому приходило в голову, что такая женщина могла прийти из крошечного городка, из семьи ничем не примечательного секретаря академии. Раздалась трель телефонного звонка, на что мужчина лишь поднял трубку и тут же опустил ее назад. Если что-то важное, секретарь сообщит.
Прошло больше года, а шрамы все еще саднили, будто заросли совсем недавно. Он до сих пор не знал, что за магию Кристин наложила на ежедневник. Но отлично понял, что за его содержимое она муженька спокойно угробит. Впрочем, что-то подобное Реймонд мог сказать и про себя. Их отношения никогда не были полюбовными. Они были просто удобными. В первую очередь, для репутации, ведь окружение отчего-то свято верило, что уж семейные пары друг друга поберегут и не будут вытворять что-либо опасное и незаконное. Реймонд насмешливо фыркнул. Статистика всегда говорила обратное.
Из небольшого кейса мужчина достал печать и шлепнул ею по бумаге, оставляя почти идеальный оттиск своей подписи. Куда быстрее и грязи меньше. Хотя более высокие чины все еще возмущенно ворчат, наблюдая такую подпись. Ее и подделать проще и печать можно украсть. Министра же это мало смущало. По разным причинам.
С самого дна папки он вытащил плотный конверт без каких-либо пометок. Риверс, собака! Реймонд нервно отбросил конверт в свободный угол стола. Заниматься делами подчиненного не хотелось от слова совсем. Такие конверты обычно предвещали массу волокиты и звонков куда надо, чтобы, так сказать, сгладить острые углы. Не то, чтобы остальные сотрудники и подчиненные никогда не доставляли таких проблем… Хотя, нет. Именно таких проблем и не доставляли! Риверс же никогда не действовал посередине. Он либо не оставлял за собой следов вообще, либо с треском проваливался. На его счастье, последнее случалось заметно реже.
Глубоко вдохнув, Реймонд продолжил перебирать бумаги. Указы, приказы, планы эвакуации… На неделе еще и проверка из департамента Мэтримониума! Несколько подписей заняли положенное место, планы и проверки вернулись в шкаф до завтрашней планерки. Он откинулся на спинку кресла с длинной жалобой в руках, иногда бросая тоскливый взгляд на конверт. Приписав вверху жалобы отказать, министр по телефону позвал секретаря. Меньше, чем через пару минут, в кабинет вошел высокий молодой парень в сюртуке, который явно провисал на плечах.
—Пусть подготовят официальный ответ. Сейчас,— протянул ему жалобу Реймонд.— Сразу все печати проставлю и отправите. Понятно?
Парень кивнул и взял протянутый лист, однако покидать кабинет не спешил, замявшись на самом пороге. Реймонд поднял на него уставший взгляд.
—К вам посетитель,— чуть заикаясь пояснил недавний выпускник.— Но у него ни записи, ничего нет.
—И что же? У него и имени нет?— переведя взгляд на бумаги, спросил Реймонд.
—Виермо…— начал было секретарь, но министр его резко прервал:
—Пусть зайдет через десять минут,— и потянулся к конверту.
Секретарь дергано кивнул, явно не горя желанием находится с непонятным визитером в одном помещении, и вышел за дверь. Реймонд же с тяжким вздохом раскрыл конверт и вынул оттуда несколько рукописных листов от доверенных лиц из отделений в разных районах города. Подозреваемый, замечен, некто похожий, схожий след ранения… С едва сдерживаемым гневом он отложил бумаги в сторону. Десять минут… Еще есть немного времени, чтобы успокоиться.
Конечно, приказ был не из простых. Но потому он и отправил Риверса! Ян — уважаемый колдун с боевой закалкой военных лет. Но Реймонд должен был заставить его молчать. Всегда слишком правильный, он мог запросто разворошить это осиное гнездо, донести историю с подрывом до Мэтримониума, и тогда властям Западной терры несдобровать! Мэтримониум сделал бы все, чтобы угомонить паникующих граждан, и голова Реймонда, как ответственного за безопасность, полетела бы первой. И это при условии, что никто не узнал бы про его причастность к взрыву.
Реймонд глубоко вдохнул.
Нужно было самому приехать за тем проклятущим артефактом! Кто же знал, что эта старая рухлядь настолько хрупкая, что способна рвануть от малейшего напряжения!
Мужчина протянул руку к документам. Мало всего прочего, так в последнем агентском отчете еще и сообщалось, будто дело пытались закрыть по приказу за его подписью. Откуда только он взялся?
Реймонд глянул на время.
Три… Два… Один…
Дверь отрылась.
Точен, как часы!
Реймонд поднял голову, оценивающе осматривая посетителя. Здоровый крепкий мужчина вальяжно расположился у двери, опершись на темный косяк. Черное длинное пальто расстегнуто и, как бы невзначай, демонстрирует пристегнутые к ремню на брюках ножны с небольшим кинжалом и кобуру с револьвером. Старая модель, которую он в качестве трофея забрал из ныне несуществующего подразделения личной охраны Мэтримониума.
