Сейчас же девушки уже пару часов изнывали в бесконечной очереди в регистрационном доме. Влюбленные парочки, мечтающие узаконить отношения; убитые горем родственники погибших и внезапно объявившиеся наследники, ждущие выдачи документов; нервничающие и раздраженные мигранты. И десятки уставших сотрудников и сотрудниц, бегающих от одного окошка к другому. Поломка машинки, потеря печати, собрали не все нужные бумажки!.. Аура всеобщего бешенства и бессилия буквально клубилась в очаровательном зале с бежевыми колоннами, тяжелыми коричневыми шторами на огромных окнах, деревянными панельками, отгораживающими один кабинет от другого и от общего помещения без малейшего намека на сидения. Если поначалу хотелось ругаться и требовать ускориться, то потом плавно появилось желание взвыть и просто забиться в уголок, пока не настанет твой черед, а лучше вовсе уйти.
Однако девушки стоически пережидали начало начал бюрократического ада, морально готовясь не получить ничего. Как и многие другие в этом месте.
Еще около получаса девушки топтались практически на одном месте, провожая взглядом окружающих и шастающих меж ними ребят, желающих поживиться за чужой счет. То ли безуспешно, то ли слишком профессионально, ибо панику никто не поднял.
Когда очередь подружек подошла, они даже не сразу это поняли. Лишь многозначительное покашливание со стороны вернуло девиц в реальность, и они спешно подошли к окошку, за которым сидел мужчина, настроем до боли напоминающим женщину с проходной в Управлении по безопасности. Подняв уставший взгляд на очередных посетительниц, мужчина механически спросил о цели визита.
—Нам нужно найти одну женщину,— ответила Рида, но не успев договорить, тут же в лоб получила:
—Мы не ищем пропавших, девушка. Вам нужно обратиться в полицию.
—Нам нужна женщина по имени Кристин Мауэр,— терпеливо произнесла Илинея, глядя в лицо сотруднику, едва заметно удивившемуся такому запросу.— Вы хоть что-нибудь можете нам рассказать о ней? Она хотя бы в Сильвероне зарегистрирована? Она вообще жива?— колдунья чуть наклонилась, увеличивая эффект давления.
Стоящие рядом люди предпочли чуть отойти, но слушать стали только внимательнее. Служащий тяжко выдохнул, можно было заметить, как у него задергался глаз. Он открыл какой-то журнал и окунул перо в чернильницу:
—Документы предоставьте,— сухо произнес он. Рида, покопавшись в сумке, извлекла потрепанную временем и парой случайных стирок книжечку и просунула удостоверение личности в небольшой вырез внизу окошка. Служащий открыл ее на первой странице.— Кем вам приходится Кристин Мауэр?— в зале что-то заметно зашевелилось. Девушки переглянулись.— Никем, я полагаю,— скептически осмотрел он их и просунул документ обратно.— Ничем не могу помочь, не имею права разглашать личные данные,— произнес он и собрался позвать следующего.
—Постойте!— подалась вперед Рида.— Это очень важно! Может, мы сможем как-то решить этот вопрос?
—Я зову охрану,— выдохнул служащий.
—Простите, мы уже уходим,— протараторила Илинея, утягивая подругу на улицу под осуждающе-насмешливые взгляды.— Ты с ума сошла?— прошипела колдунья, когда девушки оказались на улице.
—А что еще делать? Эта женщина — наша единственная зацепка!— раздосадовано простонала Рида и села на нагретые ленивым осенним солнцем ступени.— Мог бы хоть написать, с чего начать. Такое чувство, будто только мы в этом городе не знаем, кто такая эта Кристин!— она нервно дернула перекрутившуюся на бедре сумку, а потом и вовсе отстегнула ее.— Что это вообще за полиция? «Мы видим, что это не правильно, но ничего не можем сделать,— передразнивая, более низким голосом говорила Рида, чуть размахивая руками,— поэтому вот вам бумажка, действуйте!» Пф…
Илинея с иронией посмотрела на психующую подругу.
—И что дальше?
—Не знаю,— Рида развела руками.— Я похожа на генератор здравых идей? Можно знакомых поспрашивать, попытаться вытянуть что-то из мамы,— колдунья фыркнула, выражая сомнение,— окончательно рехнуться и начать листать газеты, в надежде наткнуться на упоминание… Бред-то какой!— Рида поднялась со ступенек и отряхнулась, глядя в лицо подруге.— Но дальше мотаться по «властным структурам» у меня нет ни малейшего желания!
Рида наклонилась, чтобы пристегнуть ремешки, как положено, когда мимо кто-то пронесся, вырвав сумку у девушки, оставив в ее руках только те самые ремни. Выругавшись сквозь зубы, Рида рванула следом за тощей рыжей девчушкой. Едва опомнившаяся колдунья побежала следом, путаясь в подоле.
—Ну надо же!— разгоняясь, рычала Рида.— А я-то думала еще лучше день уже не станет! А ну стой, малявка!— рявкнула она.
Однако вздрогнувшая девчушка даже не замедлилась. Ловко петляя между прохожими, она неслась по многолюдным улицам. Следом врезались в толпу преследовательницы. Возмущенные вопли, угрозы, отчаянные крики «Да там даже денег нет!» и перекрывающие все биение сердца и собственная отдышка.
Воровка все дальше убегала с площади, заворачивая к жилым кварталам. Чуть не падая, Рида, как таран, летела следом, активно работая локтями. Кто-то грозился вызвать полицию, но с воплем обегал в сторону.
—С дороги! Эта сволочь украла мою сумку!— рявкнула она на зазевавшихся прохожих.— Где она?!
Девушки завернули в темный проулок и стали нервно оглядываться.
—Да как?!.— удивленно выкрикнула колдунья.
Рида перевела взгляд наверх. Резво цепляясь за выступы и подоконники, воровка взбиралась на крышу. Оказавшись наверху, она бросила на преследовательниц насмешливый взгляд и помахала рукой с сумкой.
—Она играет с нами!— возмутилась Рида и побежала вдоль здания.
Девица бежала по крыше, чудом не соскальзывая с черепицы и не сшибая ее вниз. С визгом вниз рухнул трубочист и завис на веревке в воздухе. Дворовая «интеллигенция» отпрянула в сторону, пропуская красных от напряжения девушек.
—Ты не сможешь сидеть там вечно!— крикнула Рида, добежав до края дома.
Воровка лениво посмотрела на них и резко подалась в сторону, с разбега прыгая к соседнему дому и цепляясь за водосток. Шипя от боли, она перебралась на карниз и просто спрыгнула вниз, в кучу подгнивших листьев. Подруги рванули в соседний двор. Перекатившись, девица вскочила на ноги и побежала в узкий переулок.
—Я ей руки оторву!— прохрипела Рида, на мгновение останавливаясь, не вписавшись в поворот.
С трудом отталкиваясь ногами от земли, девушки побежали дальше. Однако прямо на их глазах воровка ловко перемахнула через заросший забор. Рида злобно выдохнула.
—Может, ты просто восстановишь документы?— простонала Илинея.
Рида чуть отошла назад и, с разбега подпрыгнув, зацепилась руками за забор. Нелепо упираясь ногами в ближайшую стену, она перевалилась на ту сторону. Воздев руки к небесам и ругаясь, на чем свет стоит, колдунья повторила номер подруги, слушая, как рвется ткань юбки, и чувствуя, как расползаются чулки. Спрыгнув на землю, она приземлилась рядом с настороженной Ридой. За забором крылся заброшенный огород и несколько полуразрушенных сараев. Островок тлена почти в самом сердце города.
