Толкнув парня плечом, она пошла вперед сквозь расступающуюся толпу. Кто-то из сотрудников остановил ее, тронув за плечо и прошептал «спасибо».
—«Спасибо» на мои вопросы не ответит. Вы, впрочем, тоже, да и момент неподходящий. Пожалуйста, в общем.
С резко упавшим настроением Рида выдвинулась в сторону остановки, забыв про голод. Энтузиазм пропал, как не было. Такое чувство, будто она своей речью свою же глупость и обличала. Да, она со своей навязчивой идеей была ничуть не умнее всех этих людей. Не то чтобы она не знала этого раньше, но осознание и понимание пришли только сейчас и больно дали под дых. Хотелось просто прийти домой, выпить чаю, а потом проснуться где-нибудь в другой стране, времени и мире и удивляться, какой странный сон ей приснился. Но это был не сон.
—И какие же ответы искали в полиции вы?— спросил парень, догоняя Риду чуть поодаль от отделения.
—А вас не учили, что подслушивать нехорошо?
—Вы сами сказали, что были там. Вы можете что-то знать,— Рида иронично скосила на него взгляд. Шпала здоровенная, волосенки рыжие, короткие и глазки хитрющие. От таких глазок добра не ждут.— Простите, что так грубо…— он отвел взгляд.— Поймите меня, мой опекун, дядя Чарльз, так внезапно погиб… Какого черта его вообще направили на эту конференцию?! Он вообще в отпуск должен был уйти!— парень нервно повел головой.— Простите.
Рида остановилась, чудом удерживая маску спокойствия. Чарльз, конференция… Коллега Илинеи? Скорее всего. Парень может знать что-то еще. Быстрый взгляд. Нет, не похоже. Он совершенно убит и ничего не понимает. Сказать? А смысл? Никто не будет искать. Ложная надежда сделает только хуже. Знать, что твоего родственника фактически убили и ничего не мочь сделать. Но может…
—Что вы хотите от меня услышать? Мы тогда опоздали. Все, кто находился на борту, мертвы. Рвануло так, что в ближайших домах стекла выбило. Простите, но у меня нет ничего, что могло бы вам помочь. Лучшее, что вы можете сделать, это принять случившееся. Мне жаль. Всего доброго,— с этими словами она почти побежала на остановку, оставляя парня позади.
Еще пару минут он безнадежно смотрел вслед, взглядом провожая облачка пара от горячего дыхания девушки. В глазах читалось непонимание и непередаваемая тоска. Он чувствовал, что что-то здесь не так. Знал это. Но единственное доказательство, способное опровергнуть или подтвердить опасения, почти прямым текстом послало его и скрылось за дверью омнибуса. Парень развернулся и направился домой. В темную и пустую квартиру. Как обычно, но вечером уже никто не придет.
Рида завалилась в дом, на ходу снимая обувь и верхнюю одежду. Хотя на улице было еще светло, в зале горел свет: под какую-то бодрую мелодию скрипки на радио бабушка листала свежую газету, пролистывая все объявления. Девушка заглянула за шторку и кивком поприветствовала бабушку, после чего поплелась к себе.
—Тебе «привет» от Дориана. Ожоги почти зажили, ребра, вроде тоже. Ноге дурная башка покоя не дает, и кость смещается. Тарлин обещал его бинтами к кровати примотать, если так продолжится,— кричала она из комнаты, а бабушка только усмехалась, глядя в газету поверх очков.
Безвольной тушей упав на прогнувшуюся кровать, она молча пялилась в потолок. Еще только разгар дня, но безумно хотелось спать. И кушать. Будь сейчас утро, вопрос бы даже не встал, но сейчас середина очень напряженного дня, и запах пирога победил в неравной борьбе. Со скрипом свалившись с кровати ногами на пол, она поплелась на кухню и, когда уже принялась нарезать пирог, услышала визг телефона. Всеми силами она игнорировала его, надеясь, что бабушка возьмет трубку, но бабушка активно притворялась глухой, хотя еще утром утверждала обратное. Рида резким, рваным движением отложила нож, схватила кусок пирога и пошла к трубке.
—До Мэтримониума проще дозвониться, чем до тебя,— раздался злобный голос Илинеи по ту сторону провода.
—Что-то случилось?— взволнованным тоном спросила Рида, прекрасно зная, что в столь агрессивном состоянии проще сначала дать Иле высказаться и только потом переходить к конструктивному диалогу. Да и вообще к любому диалогу.
—Да это саро Упырь Вомин выбесил меня,— устало на выдохе произнесла Илинея, а Рида, спросив про детали, пристроилась на стул и приготовилась слушать.
А слушать предстояло много, ибо если кто-то удостаивался в их дружеском разговоре обращения «саро» или «сиера», кости несчастному перемывали все, а не только те, что так расстроили колдунью. И Рида, как и полагается хорошей подруге, слушала. От начала и до конца. Поддакивая и чуть подливая масла в огонь. Возмущалась положением бедняжки Ингрид, про которую много слышала, но никогда не встречала лично. Неопределенно фыркала на части про курсовые — сама Рида не особо понимала злопыхания подруги по этому поводу, ибо у механиков были практические проекты без всяких заведомо придуманных тем. И задыхалась от ярости, когда Илинея детально воспроизвела диалог о Первом совете. Бабушка Бренан все это время притворялась заинтересованной объявлениями в газете, мысленно делая пометки для уточняющих вопросов и будущих подколов.
—А чего он вообще тебя позвал? Или ты сама к нему пошла?— спросила Рида, когда Илинея, наконец, выдохлась и более менее успокоилась.
—Аврил Венделия хочет получить текст моего доклада,— как-то вяло и без энтузиазма ответила колдунья, явно не особо довольная задетой темой.
—Ааа, тот самый Венделия, который… ладно, кто это?
На пару мгновений повисло молчание.
—Ты серьезно?— не получив какого-либо комментария, Илинея вздохнула и сказала: — Это террский Министр образования. Мне казалось, комнатный политолог должен быть в курсе, кто у нас во власти сидит.
—Это местное управление, оно не считается,— пробурчала Рида в трубку и уже нормальным голосом спросила: — И что тебя не устраивает? Тобой в Министерстве заинтересовались, пусть и в местном…
—Меня не устраивает, что это старший Венделия,— хмыкнула Илинея.— Не забивай голову, это семейные разборки.
—Хм, ясно, я сделаю вид, что меня это не интересует и я все мимо ушей пропустила,— усмехнулась Рида и девушки продолжили просто болтать.
Разговор мотался от сплетен из академии и нового рецепта пирога к новостям в мире и городе. Рида невольно отметила запуск паровозных рейсов и высказала мысль о поездке к родителям, которых видит лишь раз в год, но мысль быстро замялась и потонула в шутках и разговорах ни о чем. Автоматически поддакивая какой-то истории с кафедры, девушка задумалась. Ей хотелось поделиться, рассказать про случай у отделения полиции, но в голове устойчиво барабанило «Прекрати, ты обещала! Вы уже все обсудили!».
—Иля, я спросить хотела,— колдунья замолчала, столь бесцеремонно перебитая,— это нормально, что у вас на конференцию уровня терры секретаря отправили?
Илинея задумалась. В трубке было слышно лишь усиленное пыхтение.
—Вообще, да. Необязательно, чтоб именно преподаватель представлял академию, любой сотрудник пойдет и даже студент, если у него работа подходящая есть. Почему ты спрашиваешь? Рида, мы же договорились!..
