Спустя час один из партнеров-основателей фирмы позвонил мне, желая узнать, могу ли я заполучить известного застройщика в качестве нового клиента. Я никогда в жизни не говорила «нет» Уильяму Абергелю и не начну сегодня.
Через две минуты после того, как я повесил трубку, позвонила моя мать. Я не ответил. Потом мой отец. И снова я не ответил. Потом моя сестра София. Три раза. Я отправил ее прямо на голосовую почту. Когда я проигнорировал ее в последний раз, она вернулась к текстовым сообщениям, сообщая мне смайликами, как ужасно я поступил, бросив Элис.
Она занималась этим уже несколько дней.
Я просто хотел отключить свой телефон и провести субботу с Чарли, уделив ей все свое внимание, прежде чем уехать. Но я не мог игнорировать звонки с работы.
Я надорвал свою задницу на этой неделе, вставая до рассвета ради работы, чтобы проводить дни и вечера с Чарли. Утром я работал, а днем развлекался.
Мы двое были связаны. Мы каждый день зависали в лагере, а потом вместе ужинали.
Тея изменила свой график, чтобы у нее были свободные вечера всю неделю, но сегодня ей нужно было работать. Итак, пока она была в баре, я вызвался остаться с Чарли на день, чтобы Хейзел могла поехать на ярмарку в Калиспелл.
Я уезжаю завтра и хотел быть с Чарли как можно больше до моего раннего утреннего рейса. Мы провели много времени в ее доме, играя на улице в крепости, а затем внутри, занимаясь некоторыми художественными проектами. Это было бы идеально, если бы все это время мой телефон не гудел, заставляя меня отрываться от игр.
К тому времени, как пробило пять часов, Чарли почти закончила всю книжку-раскраску, в то время как я рассеянно раскрасил половину страницы.
—Что мы будем делать на ужин?— Я вытащил телефон из кармана, чтобы посмотреть еще одно текстовое сообщение от моей сестры. Затем положил телефон экраном вниз на стол. С меня было достаточно.— Мы могли бы пойти и купить фирменную пиццу Лэндри.
—Хорошо.— Она улыбнулась и кивнула.— Мы тоже можем получить поплавки?
—Все, что угодно для тебя, орешек.
Она немного покраснела, оглядываясь на свою книжку-раскраску. Вчера я начал называть ее орешком. Это было сказано просто случайно, когда мы бросали камни в озеро, но сегодня я нарочно сказал это.
Мне нравилась застенчивая улыбка, которую, она всегда дарила мне.
Я взглянул на часы, пока она убирала карандаши.
—У нас есть около часа до ужина. Что ты хочешь сделать?
—Мы можем пойти на рыбалку?
Я кивнул.
—Конечно. Я…
Мой телефон завибрировал на столе, снова прерывая нас.
Плечи Чарли опустились от звонка.
—Прости.— Я перевернул его, на этот раз обрадовавшись картинке на экране.— Смотри.— Я протянул свой телефон Чарли, чтобы она могла увидеть экран.
—Кто это?
—Это бабушка.
—Она выглядит старше, чем бабушка.
Я усмехнулся.
—Потому что она моя бабушка. И она, вероятно, собирается избаловать тебя конфетами и подарками.
Это вызвало у меня широкую улыбку.
—Ты иди за рыболовными принадлежностями, а я буду прямо за тобой. Приготовь наши вещи.
Она кивнула и соскользнула со стула за кухонным столом в тот же момент, когда я встал и последовал за ней через сетчатую дверь, отвечая на звонок, когда Чарли бросилась вниз по ступенькам крыльца.
—Привет, бабуля.
—Логан, где ты? Твои родители ищут тебя.
Я усмехнулся.
—Я их игнорирую.
—Я бы тоже хотела,— сказала она,— но они устроили мне засаду во время послеобеденного чая. Почему, собственно, ты их игнорируешь?
Я сделал глубокий вдох, прежде чем продолжить рассказывать бабушке все о том, как приехал в Монтану, увидел Тею и узнал, что Чарли моя дочь. Я не планировал говорить ей по телефону, но как только я ответил, то понял, что не смогу держать это в секрете.
Из всех членов моей семьи я хотел, чтобы бабушка первой узнала о Чарли. Я хотел поделиться своим волнением с единственным человеком, которого, как я знал, не беспокоили бы тесты на отцовство или обсуждения опеки. Бабушка была человеком, чьим честным советам я доверял.
—У меня есть правнучка.— Мне не нужно было видеть ее, чтобы знать, что у нее была заплаканная улыбка.— Какая она?
—Она … боже, она фантастическая.— Я улыбнулся, когда Чарли вышла из-за деревьев, неся свою удочку.— Она не похожа ни на одного ребенка, которого я когда-либо встречал. Она задумчивая. Умная. Она тихая, пока ты не узнаешь ее получше, но потом она открывается, и ты просто хочешь впитать каждое ее слово.
Бабушка что-то промурлыкала.
—Твой дедушка был таким же. Когда ты привезешь ее домой?
—Я не знаю.— Я провел рукой по волосам, когда Чарли шла по причалу. Она оглянулась через плечо и улыбнулась, держа удочку, а под мышкой у нее был зажат пластиковый контейнер с червями.— Я еще не думал так далеко наперед. На этой неделе я просто пытался узнать ее и Тею.
—Это все хорошо и прекрасно, но она не может жить в Монтане, пока ты в Нью-Йорке. Каков твой план?
—Я покупаю дом здесь, в Ларк-Коув. Я думаю, что мы, наконец, достигли цены, и я буду в состоянии выплатить ее в течение следующих нескольких недель. Тогда я буду ездить туда и обратно. Я собираюсь устроить здесь офис, чтобы не отставать от работы. Я мог бы даже нанять здесь помощника, чтобы…
Бабушка рассмеялась, прежде чем я успел закончить.
—О, Логан. Ездить туда и обратно будет недостаточно. Тебе нужно будет отказаться от некоторых вещей.
Отказаться от чего-то? Почему?
—Все будет хорошо,— заверил я ее.— Я смогу все это совмещать.— Мне просто нужно разобраться с некоторыми вещами. Не было никаких причин, по которым я не мог бы планировать поездки, чтобы увидеть свою дочь.
Она снова рассмеялась надо мной.
—В один прекрасный день ты это поймешь. Твой отец никогда этого не понимал, но я надеюсь на тебя.
—Пойму что?
—Секрет жизни.
Я усмехнулся.
—Я занятой человек, бабуль. Почему бы тебе просто не сказать мне?
—Нет, мне будет веселее наблюдать, как ты будешь бороться какое-то время. Вперед, внук. Я верю, что ты найдешь правильный путь.
Я ухмыльнулся, спускаясь с крыльца и направляясь к причалу, чтобы встретиться с Чарли.
Бабушка всегда была водителем, подталкивая меня продолжать ехать, пока я не достигну вершины любой горы, на которую взбирался. Каждый раз, отправляя меня на сложное испытание, она оставляла меня одного.
—Приезжай навестить меня, когда вернешься домой, и принеси фотографию Чарли.
