—К чёрту школу и к чёрту тест.
Я вздрогнула, как происходило всегда, когда Райдер ругался. Он был так расстроен, зол и испуган. Он потерял свою мать и был в ужасе от возможности потерять и брата.
—Послушай,— Джексон потянулся и положил руку на плечо Райдера.— Как только мы узнаем, что происходит, я приеду в школу. И ты в это время мог бы написать тест, на что, я знаю, ты способен.
Тело Райдера обмякло.
—Ты не убивал её.
—Нет, я этого не делал.
—Это нечестно,— голос Райдера дрогнул. Как и моё сердце.
—Ты прав,— сказала я ему.— Это несправедливо, но мы пройдём через это. Тебе просто нужно оставаться сильным.
Райдер поднял взгляд со своих колен, его тёмные глаза остекленели.
—Так говорит твоя мама.
—Да, но это звучит лучше, когда я это говорю,— поддразнила я.
Уголок его рта дёрнулся. Это была не улыбка — я не видела ни одной подобной уже неделю, но это было началом.
Джексон подмигнул мне и сделал глоток своего кофе.
—Время блинчиков,— я встала из-за стола и вернулась к плите.
—Уилла?— сказал Райдер.
Я оглянулась через плечо.
—Да?
—Можно мне тот, что противностный?
—Конечно,— я кивнула и приготовила для него тарелку с тремя красивыми блинчиками и одним противностным.
Именно так, как ему нравилось.
Мы с Джексоном были в участке шерифа час спустя.
После завтрака мы отвезли Райдера в школу, а затем быстро позвонили нашему адвокату. Адвокат, которого нашёл Логан, был невероятен. В ту ночь, когда она приехала в Ларк-Коув, она провела с нами два часа. Я покинула бар с более глубоким пониманием системы уголовного правосудия, чем мне когда-либо хотелось понимать. Но она дала Джексону несколько замечательных советов о том, что следует, а чего не следует делать или говорить.
Мы разговаривали с ней ежедневно, полностью информируя её обо всём, что мы узнали во время наших визитов в участок, даже если это были лишь крохи. Этим утром она дала Джексону несколько советов о том, что делать, если ему официально предъявят обвинение в убийстве. Позвони мне. Ничего не говори. Но в остальном она посоветовала ему оставаться в спокойствии и не видела причин не встречаться с шерифом Мэги неофициально, просто чтобы выслушать его. У меня было такое чувство, что она ждала у телефона, готовая в любой момент сесть в свою машину и выехать из Калиспелла.
Итак, вот они мы, снова в участке шерифа.
Пусть это будет последним разом. Я посмотрела на светло-голубое небо и загадала желание всем спящим звёздам.
Когда мы вошли внутрь, помощник шерифа на стойке регистрации не сказал ничего, кроме «доброе утро», прежде чем пропустить нас через вестибюль.
Войдя, мы с Джексоном обнаружив, что шериф Мэги уже ждёт нас. Сегодня на нём была его фирменная шляпа, что делала его ещё больше похожим на человека, которого я знала в детстве.
—Спасибо, что пришёл,— он пожал Джексону руку.— Уилла, не хочешь подождать в вестибюле?
—Нет, сэр,— быстро ответила я, придвигаясь ближе к Джексону и поднимая подбородок. Я никогда раньше так нахально не разговаривала с представителем закона, но ему придётся физически отстранить меня от этой дискуссии, потому что я не была намерена отходить от Джексона.
—У был уверен, что ты это скажешь,— ухмыльнулся шериф Мэги.— Пойдёмте.
Когда шериф отвернулся, Джексон наклонился и прошептал,— Нет, сэр?
—Шшш. Я нервничаю,— прошептала я в ответ.
Он тихо усмехнулся, затем взял меня за руку. Мы последовали за шерифом через участок в ту же комнату для допросов, в которую он разговаривал со мной неделю назад. Джексон и я заняли по одному из стульев с одной стороны стола, в то время как шериф Мэги закрыл дверь и сел напротив.
На столе уже лежала папка с файлами, и она манила меня.
Если бы только рентгеновское зрение было реальным.
Джексон снова усмехнулся. Как и Мэги.
Значит я сказала это вслух.
—Упс.
—Уилла нервничает,— объяснил Джексон.— Я тоже. Мне стоит позвонить своему адвокату?
—Я не думаю, что в этом будет необходимость. Сегодня у меня хорошие новости для вас.
Облегчение отразилось на лице Джексона, и воздух со свистом покинул мои лёгкие так быстро, что мне пришлось схватиться за сердце, чтобы оно тоже не вырвалось наружу. Его рука крепко сжала мою.
Всё будет хорошо.
Я кивнула, не нуждаясь в том, чтобы он произносил эти слова, потому что они уже вертелись в моей голове.
Шериф Мэги открыл папку и вытащил небольшую стопку бумаг. Почерк был мелким, но по трафарету тела на четверти страницы и аннотациям в разных местах я поняла, что это был протокол вскрытия Мелиссы.
—Судмедэксперт был чрезвычайно скрупулёзен в своём отчёте. Он учёл всё, что мог, но поскольку тело было найдено так не скоро после смерти и хранилось в холодных условиях, всё, что у нас есть,— это суточная точность.
Я затаила дыхание, когда он взял отчёт, чтобы начать читать со второй страницы.
—Мелисса Пейдж умерла семнадцатого ноября.
—На следующий день после того, как она встречалась со мной?— спросил Джексон.
Шериф Мэги кивнул.
—Она была убита в то время, на которое у тебя есть алиби, а это значит, что у меня есть достаточно доказательств, чтобы исключить тебя из числа подозреваемых.
Мои глаза наполнились слезами, но я подавила их. Когда я сморгнула влагу, лицо Джексона выражало крайнее недоверие.
Он готовился к плохим новостям всю неделю. Он мысленно представлял себе наихудшую возможную ситуацию, потому что всегда ожидал, что его признают виновным. Он не верил в правосудие. Но сегодня оно было на нашей стороне. Мне хотелось перепрыгнуть через стол и обнять шерифа Мэги. Но я лишь крепче сжала руку Джексона, позволяя огромной радости в моём сердце прогнать последние мои страхи.
—Итак, это всё?— спросил Джексон.
Шериф покачал головой.
—Не совсем. Мне всё ещё нужно найти убийцу, и для этого мне нужна некоторая помощь.
—С чем?— спросил Джексон.
Шериф вытащил из папки ещё один документ. Он развернул его на столе и пододвинул поближе, чтобы мы с Джексоном могли прочесть.
Это был список телефонных звонков. Я не узнала ни одного номера, и у всех них были коды городов за пределами штата.
—Что это?— спросил Джексон.
—Телефонные записи твоей матери. На прошлой неделе я покопался в её финансах и наткнулся на оплату её мобильного телефона кредитной картой. Ценник был слишком высоким, поэтому я связался с телефонной компанией. Оказывается, она платила за два номера хотя мы нашли только один в её машине. Второй зарегистрирован на имя Райдера с неверной датой рождения.
