Парковка была переполнена, но я втиснулась в узкое место в последнем ряду. Я быстро посмотрелась в зеркало заднего вида, собрала волосы в пучок и намазала губы блеском. Затем откусила кусочек жвачки с корицей. Я сомневалась, что Джексон поцелует меня во время работы, но шанс был, и я хотела быть готовой.
Я вошла в бар, полная уверенности, которой не испытывал уже несколько лет, а может быть и никогда. Я подошла к бару и опустилась на старый шаткий табурет рядом с Уэйном и Ронни, двумя местными жителями, которые приходили в бар почти каждый вечер. Обычно я выбирал столик в центре зала или кабинку в углу, где меня не было видно.
Но не сегодня.
Сегодня вечером я собиралась быть в центре внимания.
—Привет, парни.
—Привет, Уилла.— Уэйн похлопал меня по плечу.— Как поживаешь?
—Потрясающе. А ты?
—Не могу жаловаться.
Мне нравилось в Уэйне то, что он всегда улыбался. Я знала его всю свою жизнь и не могла вспомнить ни разу, когда у него было плохое настроение. Даже когда он был в процессе развода. Ему было под пятьдесят, как и моему отцу, он работал в школе, чиня разные неисправности. Он всегда ходил по коридорам, насвистывая весёлую мелодию.
—Эм… Джексон здесь сегодня?— спросила я, взглядом сканируя весь бар.
Уэйн не ответил, потому что в тот самый момент Джексон вышел из служебного помещения, неся блюдо с пиццей. Он донёс его до одного из столов и вернулся за барную стойку.
В тот момент, когда он посмотрел мне в глаза, в моём горле образовался комок.
—Привет,— выдохнула я, и улыбка на моём лице невозможно широкой.
Джексон усмехнулся.
—Привет, Уиллоу. Что тебе принести?
Моя улыбка дрогнула. Уиллоу? Я смотрела на него, надеясь, что сейчас он начнёт смеяться над своей не смешной шуткой, но он оставался стоять и ждать мой заказ.
—Уилла. С буквой а,— огрызнулась я.
Он вздрогнул.
—Прости. Я отстой в именах. Ты хочешь что-нибудь выпить.
Я отстой в именах. Это то, как он намеревался вести себя? Он был намерен притворяться, что вчерашней ночи не было? Неужели целовать меня было так противно, что он решил прибегнуть к детским играм.
—Я угощу тебя, Уилла,— предложил Уэйн.— Как на счёт Бад Лайта?
Я кивнула, не в силах сказать что-либо.
—Уже в процессе.— Джексон достал из-под стойки пинтовый стакан и поднёс его к крану.
—Для меня всё ещё странно, что ты достаточно взрослая чтобы выпивать,— усмехнулся Уэйн.— Я помню, как ты совсем малышкой приходила в школу каждое лето, чтобы помочь своему отцу подготовить его класс для учебного года.
Я изобразила улыбку для Уэйна, когда Джексон поставил моё пиво.
Он обернулся и достал пузырёк аспирина из-за кассового аппарата, открыл крышку и закинул пару таблеток в рот.
—Плохо себя чувствуешь?— спросил Ронни.
Джексон потряс головой.
—У меня уже много лет не было такого похмелья, как это. Этот ужас длился целый день. Напомните мне никогда снова не пить текилу, и после этого не выкуривать косяк с туристами. Я грёбанный идиот.
Ронни и Уэйн рассмеялись.
Но я нет.
Текила и косяк. Вот, что скрывал в себе тот вкус, что я не смогла разобрать прошлой ночью. Это была причина туманности в его взгляде. Он был пьян и под кайфом во время моего первого поцелуя.
—Ты задержался допоздна?— спросил Ронни у Джексона.
Он пожал плечами.
—Да нет. Я закрылся около полуночи, после того как туристы ушли. Пошёл домой и отключился.
Я уставилась на его профиль, ожидая, что он хотя бы взглянет в мою сторону. Он не упомянул об остановке по дороге домой. Было ли это намеренно? Неужели он не хотел, чтобы Уэйн и Ронни знали, что он даже разговаривал со мной? Или он совсем забыл обо мне в своём нетрезвом состоянии?
—Ты просто пошёл домой и уснул?— спросила я.
Он оглянулся.
—Должно быть. Хотя мне снились просто безумные сны.
Я прищурилась, когда оценивала выражение его лица. Он не лгал. Он не притворялся. Он не умалчивал определённую часть истории.
Он правда просто забыл.
Он забыл лучшую ночь в моей жизни. Самый лучший первый поцелуй в истории первых поцелуев.
Он забыл меня.
Боль чуть не сбила меня с табурета. Джексон продолжил разговор с Ронни и Уэйном, пока я, не моргая уставилась в свой стакан. Пузыри собирались на ободке, а затем лопались.
Как моё сердце.
Достаточно, Уилла. Достаточно.
Мои друзья много лет говорили мне двинуться дальше, забыть о своей школьной влюблённости в Джексона и найти мужчину, который хотя бы знал о моём существовании.
Но я взращивала и лелеяла эту фантазию целые девять лет.
Теперь с меня достаточно. Это был удар в спину, который мне был нужен, чтобы отпустить его. В каком-то смысле я была рада, что это произошло.
Да, рада. Супер рада.
Р-А-Д-А, рада.
Он был просто дурацкой мечтой.
И пришло время завести новую.
Глава 2
Джексон
Проходя мимо школы, я бросил взгляд через игровую площадку на ряд неосвещённых домов, стоящих на противоположной стороне дороги. Мой взгляд сразу же упал на лестницу за одним из гаражей, и меня накрыла волна дежавю.
Почему эта лестница была мне так знакома? Я никогда раньше не был у этого дома.
Я отмахнулся от этого чувства. Вероятно, он был мне знаком лишь потому, что я уже тысячу раз проходил по этой улице по пути на работу, в бар. Я жил в двух кварталах отсюда, в том же районе, хотя мой дом и близко не был таким красивым, как здешние дома.
Я продолжал идти, но не мог удержать себя от ещё одного взгляда на лестницу.
Прошло больше двух недель с той ночи, когда я выпил слишком много текилы и выкурил косяк с парой туристов, которые остановились в баре. И в течение этих двух недель я не мог выбросить один сон из головы.
В нём была девушка. Красивая девушка.
И эта лестница.
Чёртова травка. Была причина, по которой я редко курил.
Что-то в смеси марихуаны и текилы произвело на меня странное впечатление. У меня не было обычного чувства голода и вестибулярный аппарат оставался в порядке. Всё стало туманным, я не мог ни на чём сфокусироваться, и в моей памяти ничего не осталось.
Никогда больше, Джексон. Ни-ко-гда.
Я винил в этом Логана, чёрт возьми, Кендрика. Единственная причина, по которой я напился и выкурил этот косяк, заключалась в том, что он появился в Ларк-Коув.
