Она замолчала, её мозг опережал вопросы. Затем её глаза расширились, и она зажала рот рукой, приглушая вздох.
—Мой брат на пять лет младше меня. Мои родители развелись всего через несколько месяцев после его рождения. Он точно не был запланирован, так как они уже подали бумаги на развод в то время.
Я мало что помнил из того времени, кроме того, что мама сильно вымоталась и заснула на диване, пока я играл. Я помню, как папа приходил ко мне в веселые места, например, в парк летом или на горку для катания на санках зимой. Я не думаю, что он по-настоящему сблизился с Исайей до переезда в Азию.
—Мама изо всех сил старалась растить двоих мальчиков одна, но много работала. И когда я стал старше, я взял на себя больше ответственности, особенно с Исайей. Только он и я были дома после школы и по субботам, пока мама не возвращалась с работы. Он был моложе, но всё равно был моим лучшим другом.
—Был?— прошептала Пайпер.— Он… в аварии…
—Умер? Нет. Он выбрался оттуда без единой царапины.
Пайпер села на край дивана, положив руки на живот, ожидая, что я продолжу.
—Я должен был знать, что что-то происходит с Исайей и Шеннон. Они были примерно одного возраста и имели много общих интересов. Он всегда слонялся по дому, когда она была дома. Они вместе смотрели телевизор или вместе готовили ужин. Сначала я об этом не думал. Я думал, он просто знакомится с ней ради меня.
—Но это было нечто большее?
Я кивнул.
—Они встречались за моей спиной. Мама знала. Её родители знали. Даже некоторые из моих друзей.— Бывших друзей. Я не поддерживал с ними связь после того, как переехал в Ларк Коув.
—Почему они не сказали тебе?
—Я не знаю.— Я вздохнул.— Может быть, они думали, что я разозлюсь или начну завидовать. Но они молчали и скрывали это в течение нескольких месяцев.
Они встречались за обедом или в кино. Провели вместе пару выходных. Шеннон жаловалась, что она слишком большая, чтобы с комфортом уместиться за рулем своей машины, поэтому Исайя начал возить её, когда я не мог. Я думал, что это было мило с его стороны, но это была просто еще одна их ложь.
—Он пригласил её на ужин в ночь автокатастрофы. Слишком много выпил и все равно сел за руль. Он не обратил внимания и проехал под знаком «Стоп». Их сбил однотонный грузовик. От её стороны машины почти ничего не осталось.
Человек, который их сбил, тоже не пострадал. Но невероятная сила столкновения отправила её компактную машину через перекресток и на полпути к следующему кварталу.
—Кейн,— прошептала Пайпер.— Мне так жаль.
—Он должен был, черт возьми, защищать их.— Мои руки сжались в кулаки, и я встал со стула.— Они были моими, и ему следовало быть осторожнее. Он должен был сказать мне с самого начала. И он должен был просто заставить её водить машину.
Свалить вину на Шеннон было невозможно, поскольку она погибла. Обвинить Исайю было проще, потому что он выжил.
Это по его вине я потерял дочь.
Но вина была и на мне. Я был так поглощен работой, что пропустил знаки. Когда дело касалось Исайи, я носил розовые очки.
Всю свою жизнь он был безрассудным, и я был рядом, чтобы убирать его беспорядок.
Когда ему было восемь, он целый час швырял футбольный мяч в окно, уверенный, что оно не разобьется. Когда оно разбилось, я заколотил его до того, как мама вернулась домой, и сказал ей, что это был всего лишь несчастный случай.
Когда ему было четырнадцать, летом он подрался с одним из соседских детей, я позволил ему целую неделю лежать на диване в моей квартире, чтобы скрыть синяк под глазом и разбитую губу.
Когда ему было семнадцать, и его арестовали на вечеринке за распитие алкоголя, я был тем, кто отвел его в здание суда и заплатил за него штраф за несовершеннолетнего во владении. Мама ничего не узнала.
Я был человеком, который говорил с ним о сексе. Я был человеком, который научил его водить машину. Я был человеком, который пытался сделать его мужчиной. Хорошим мужчиной.
Вместо этого он забрал все, что у меня было, и еще немного.
Я ходил по комнате, пока гнев растекался по моим венам.
—Он был не просто моим братом. Он был моим другом. Он был… Я доверял ему. И он предал меня. После всего, что я для него сделал, он предал меня.
—И поэтому ты не рассказал мне о нём?— спросила Пайпер.— Потому что тебе было больно?
—Нет. Я не говорю о нем, потому что я не могу говорить о нем. Не без гнева. Ты видела, что я сделал с бензопилой. Чего ты не видела, так это дыр, которые я проделываю в стенах всякий раз, когда думаю о нем. Бесчисленные разбитые тарелки, которые я бросал на пол. Я не хочу терять контроль перед тобой. Говорить о нем, думать о нем… просто лучше мне держать это в себе. Разговоры о нем пробуждают во мне только худшее.
—Поэтому ты не разговаривал со своей мамой все эти годы?
Я кивнул.
—Она защищала его. Она сказала, что это был просто несчастный случай. Она предпочла его мне. После того… Я просто не мог быть рядом с ней.
—Поэтому ты ушел.
—Я переехал сюда. Делал все возможное, чтобы вычеркнуть все из той жизни. Я и мама, мы все еще пытаемся во всем разобраться. Мы говорим на нейтральные темы. Её работа. Ты. Мальчики. Но всякий раз, когда появляется остальная часть, все становится красным.
—А где твой брат?
—В тюрьме.— Там, где ему и место. Где он не может разрушить никакие другие жизни. Исайя был обвинен в непредумышленном убийстве за вождение в нетрезвом виде и в настоящее время отбывает пятилетний срок.
Я понятия не имел, как отнесусь к его освобождению. У меня не было желания снова видеть его лицо или выслушивать его оправдания. Мама, несомненно, встанет на его сторону, а значит, я снова потеряю и её. Исайя брал, брал и брал, как всегда.
Мое сердцебиение подскочило, когда ярость распространялась во мне клетка за клеткой. Я сделал несколько глубоких вдохов, желая избавиться от него, но на самом деле мне хотелось что-нибудь разбить. Мне нужно было, чтобы что-то рухнуло, как мой мир рухнул из-за моего брата.
—Кейн,— успокаивающий голос Пайпер прорвался сквозь дымку.— Ты имеешь право злиться.
—Я ненавижу его. Он забрал у меня все.
—Я знаю.— Она встала с дивана и пересекла комнату. Её руки обвились вокруг моей талии, когда она прижала ухо к моему сердцу. Её объятия прогнали гнев.— Но уже не все.
Она была права. Теперь, когда у меня были Пайпер и дети, все приобрело совершенно иной смысл. Я ненавидел своего брата. И я все еще злился на маму, хотя мы работали над нашими отношениями.
Вот только без моего прошлого у меня не было бы Пайпер. Я бы не переехал на эту гору. Я бы не влюбился в свою великолепную соседку.
