—Итак, танцы?— Спросил Дакота.— Балет?
—Изначально я думала, что это будет только балет. Но потом я решила включить все виды танцев. Мой урок джиттербага с Уэйном был источником вдохновения.
Он усмехнулся.
—Мне это нравится. Что еще?
—Это только для детей младше восемнадцати лет. Возможно, когда-нибудь я расширю ее для взрослых, но я подумала, что лучше всего начать именно с этого.
—Хорошая мысль.
Я посмотрела на его профиль, изучая строгую, прямую линию его носа. То, что его серьезный лоб и естественно прищуренные глаза когда-то пугали меня, теперь казалось забавным.
Я наклонилась ближе, переплетая свою руку с его и прижимая ее к своей груди. Затем я положила голову ему на плечо, пока мы ехали по оживленным улицам Манхэттена.
—Спасибо, что приехал.
Он поцеловал меня в висок.
—Не пропустил бы это.
Этим утром движение было оживленным, и поездка заняла в два раза больше времени, чем обычно, но тридцать минут спустя Глен высадил нас перед угловым помещением, которое я купила в здании средней величины.
—Вот она.— Я махнула рукой в сторону входной двери, когда мы стояли на тротуаре, мой желудок сжался в горле, пока я ждала его реакции.
Мы вдвоем отражались в окнах от пола до потолка на фасаде здания. Внутри зеркальные стены и деревянные полы блестели на солнце. На входе висела табличка с подробной информацией о торжественном открытии в понедельник.
—Танцевальная студия Мидтаун.— Дакота прочитал название, написанное на стекле классическими белыми печатными буквами. Под ним был адрес веб-сайта и номер телефона.
—Слишком скучно?— Спросила я.
Он покачал головой.
—Нет, вовсе нет. Оно понятное. Простое. Легко запоминается и гуглится. Только нигде нет твоего имени.
—Я не хотела, чтобы мое имя было задействовано.
Он наморщил лоб.
—Почему бы и нет? Ты должна чертовски гордиться этим.
—Дело не в этом. Я просто… я не хотела, чтобы это было показным. Я не хотела, чтобы это касалось меня.
—А?
Я потянула его за руку и повела к входной двери, где достала свои ключи и открыла дверь. Внутри все еще пахло свежей краской. Бригада только что закончила ремонт вестибюля два дня назад. Вчера у меня была последняя беседа с бригадиром, за пару часов до того, как я отправилась в «Кендрик Энтерпрайзиз» ждать Дакоту.
Включив свет, я подошла к стойке регистрации, где у меня лежали стопки документов о покупке.
Я вытащила листовку из-за прилавка и передала ее Дакоте, переминаясь взад-вперед на своих каблуках-танкетках, пока он читал листовку.
Сегодня я надела джинсы, зная, что он тоже будет в них. За последние четыре месяца я вернулась к своему обычному нью-йоркскому стилю, нося одежду, которая больше подходит будущей бизнесвумен и филантропу.
Но сегодня мне не нужно было одеваться для встреч. Сегодня я была одета просто для развлечения. Ещё одна вещь, по которой я скучала. Открытие студии было волнующим, временами веселым, но в то же время полным раздоров. Я не сомневалась, что сегодняшний день будет одним из лучших за последние четыре месяца.
Я вернулась к старой рутине с тех пор, как покинула Монтану. У меня появилось несколько новых идей, а именно этот бизнес и погружение в него с головой, но с тех пор, как я выпила с Обри 4 месяца назад, я не выходила из пентхауса без макияжа. Я каждый день красилась безупречно.
Может быть, именно поэтому потребовалось так много времени, чтобы позвонить Дакоте. Я беспокоилась, что эта версия Софии, которая все еще пыталась найти себя, будет не той, кого он хотел.
Я беспокоилась, что он уже двигается дальше.
Когда я звонила ему две недели назад, это было с этого самого места.
Стены в студии еще не были покрашены в кремовый цвет. Гипсокартон был только приклеен и текстурирован. Полы были задрапированы пластиком и покрыты гипсокартонным составом. Мой офис представлял собой беспорядок из припасов и вещей, ожидающих, когда их уберут.
Когда я позвонила Дакоте, я была близка к панике. Я была так уверена, что это будет провал, что у меня чуть не случился срыв.
Но всего один привет от него, и все это исчезло.
Я стояла там, глядя на свой беспорядок, и знала, что смогу довести дело до конца.
—Занятия бесплатные?— Спросила Дакота, когда он закончил читать листовку.
—Да, это бесплатно. Дети из малообеспеченных семей не должны платить. Мы просим тех, кто может позволить себе уроки, просто делать пожертвования, если у них есть такая возможность.
Я хотела, чтобы все дети ходили на уроки танцев. Так или иначе, мои уроки были тем, что осталось со мной навсегда. Они были тихой страстью, которую я хранила все эти годы. Я не хотела отказывать в этом ни одному ребенку в городе только потому, что они не могли позволить себе одну из дорогих студий поблизости.
—Так ты занимаешься бизнесом и благотворительностью?
Я пожала плечами.
—Ну, не я. Сначала я собиралась попытаться сделать все это сама, но потом у меня была пара встреч с Обри, и я увидела некоторые недостатки. Если я действительно хотела, чтобы это заведение пользовалось успехом, мне нужна была помощь людей, которые лучше разбираются в бизнесе. Поэтому я наняла менеджера, который будет руководить работой изо дня в день. И есть учителя, которые будут вести настоящие уроки танцев.
Я достаточно хорошо знала свои ограничения, чтобы понимать, что, хотя я находила бизнес-стратегию интересной, она не была моей сильной стороной. Если мы собирались расти, мне нужна была помощь. Я была создателем и художественным руководителем. Я бы сыграла ключевую роль в сборе средств. Но мои сотрудники возьмут на себя все остальное. Таким образом, я могла бы сохранить свою свободу, и мне не пришлось бы брать на себя обязательство быть здесь каждый день.
—На данный момент у нас записалось около сотни детей,— сказала я ему.— Этого достаточно, чтобы заполнить большую часть вечерних занятий. Но я надеюсь, что мы получим больше. Мы с менеджером говорили о том, чтобы обратиться к городским детским программам и привезти сюда детей на автобусах, поскольку их родители могут быть не в состоянии позволить себе транспорт.
Дакота кивнул и указал на стекло, отделяющее родительскую зону наблюдения от собственно танцевальной комнаты.
—Мы можем войти внутрь?
—Конечно.— Я провела его мимо стойки администратора и дальше по коридору, указывая на различные двери, пока мы шли.— Раздевалки находятся справа, одна для мальчиков и одна для девочек. Далее находится кабинет моего менеджера. А мой — в конце коридора.
Я повернула налево через открытые двойные двери в танцевальную студию. Она была тусклой, освещенная только солнечным светом, льющимся через передние окна. Но она была широкой и открытой. Вдоль задней стены тянулся бальный станок.
