Я наклонился, за долю секунды для того, чтобы испортить ее помаду. Мои пальцы зависли рядом с ее щекой, готовые погрузиться в ее густые волосы, когда воздух наполнил голос.
—Если вы работаете, я выпью виски.
Мы вздрогнули, отрываясь друг от друга. Я развернулся, когда Ксавьер прошел мимо меня через заднюю дверь по коридору, с Хейзел и детьми Кендриков. Его длинные волосы ниспадали на плечи. Его черный стетсон, который он всегда носил, прикрывал седые пряди.
—София!— Чарли оттолкнула Ксавьера, подбежав прямо к ногам своей тети. Двое младших тоже пробежали мимо, все трое детей были одеты в зимние шапки, ботинки и пуховики.
—Эй! У вас, ребята, у красные носы.— Она коснулась крошечного носа Камилы.— Вы играли в снегу?
—Ага.— Чарли стянула перчатки.— Мы катались на санках.
—Это звучит забавно.— София улыбнулась им, затем посмотрела на Хейзел и Ксавьера.— Приятно снова видеть вас обоих.
—Да. Не слышал, как вы вошли.— Я пожал Ксавьеру руку.— Что случилось?
—Ничего особенного, приятель. Мы просто гуляли с детьми и решили поздороваться.
Хейзел прошла мимо детей, чтобы обнять Софию.
—Как ты себя чувствуешь?
—Ну, я сегодня ничего не сломала, так что это плюс. А Дакота учил меня готовить напитки.
—Он научил, да?— Хейзел повернулась ко мне, ее глаза сузились, когда она оглядела меня с ног до головы.
К черту мою жизнь. Она была хуже, чем чертова ищейка, когда дело доходило до вынюхивания чего-то: сплетен, неприятностей или романов. Если бы не вмешательство моего дяди, у меня не было никаких сомнений, что я бы поцеловал Софию.
Хейзел тоже это знала.
—Можно нам немного пиццы, Дакота?— Колин застонал.— Я умираю с голоду.
—Ты ее получишь.
Дети ели здесь часто, и я точно знал, какую пиццу они все любят. Колин любил ветчину с ананасами. И поскольку он прервал проверку Хейзел, он получит больше и того, и другого.
—София, ты бармен,— объявил я, отходя от группы и направляясь на кухню.
—Что?— выдохнула она.— О-хорошо.
Я пошел на кухню, надеясь на секунду побыть одному, чтобы избавиться от этого накаленного момента, но шаги моего дяди преследовали меня.
—Как продвигается работа?— спросил он.
—Хорошо. Сегодня медленно.— Я открыл холодильник и достал немного теста для пиццы.— Завтра будет дерьмовый день.
Он шептал.
—Позвони в участок, если случится что-нибудь плохое. Не пытайся справиться с этим самостоятельно.
—Не волнуйся, я позвоню.
Как бывший шериф города, Ксавьер провел много новогодних вечеров, патрулируя улицы и следя за тем, чтобы все благополучно добрались домой. Но я не сомневался, что если все-таки возникнут проблемы, в телефонном звонке не будет необходимости. Это был единственный и неповторимый бар в Ларк-Коув. Помощники шерифа все равно будут ошиваться поблизости.
—Эй, эм, извини.— София появилась в дверях, бросив на Ксавьера настороженный взгляд, пока шла в мою сторону. Она пересекла мое пространство, практически стоя на цыпочках, когда жестом велела мне опуститься ниже.
—Что?— Спросил я.
Она помахала мне еще ближе, пока мое ухо не оказалось рядом с ее губами.
—Что такое канава?
—А?— Я откинулся назад, любуясь румянцем на ее щеках.
—Канава?— Она склонила голову набок, пряча лицо от Ксавьера, пока говорила.— Хейзел сказала мне приготовить Ксавьеру виски канаву. Я не хотела спрашивать ее, что это значит.
—О.— Я должен был догадаться, что она имела в виду, но эта женщина вскружила мне голову.— Это вода. Один шот «Краун Ройял» в хайбол. Остальное — лед и вода.
Она кивнула, пятясь из кухни так же быстро, как и подошла, и поспешила к бару, чтобы приготовить моему дяде его любимый коктейль.
Ксавьер смотрел, как она уходит, давая ей несколько мгновений, чтобы исчезнуть. Затем он скрестил руки на груди.
—Она прекрасна.
—Я знаю это.— Я подошел к холодильнику и достала несколько баночек с начинкой для пиццы, сыром и соусом.
—Она живет в Нью-Йорке.
—Знаю и это тоже.
—О чем ты только думаешь, приятель?
—Я не знаю.— Я закрыл дверцу холодильника.— Она…
Сексуальная. Очаровательная. Чертовски богатая и чертовски не в моей лиге. Но между нами было так много тепла, что это могло сравнять все это место с землей.
—Просто убедитесь, что вы оба поступаете правильно.
Я кивнул.
—Понял.
Не сказав больше ни слова, Ксавьер вышел из кухни и оставил меня готовить пиццу для детей.
Мой дядя был человеком, которому я доверял. Он был человеком, на которого я равнялся с тех пор, как мы с отцом поссорились за день до того, как я уехал из дома на ранчо пижонов.
Обычно я бы рассказал ему все о своих чувствах. Но женщины не были той темой, в которую мы особо углублялись, в основном потому, что у меня уже десять лет не было девушки. Я понятия не имел, что он скажет, тем более что он был влюблен в Хейзел.
Последнее, что мне было нужно, это чтобы он подтолкнул меня к отношениям, потому что он нашел свою любовь. Мне не нужно было, чтобы он говорил мне остепениться и найти кого-то, с кем я могла бы разделить свою жизнь.
Я годами терпел это дерьмо от своих родителей. Хотя их «советы» всегда сопровождались пониманием того, что женщина, которую я выберу, должна разделять наше наследие.
Христос. Если бы мои родители увидели меня и Софию вместе, они были бы раздавлены.
А это означало, что если между нами что-то и произойдет, то это должно было оставаться тайной. У меня не было сил разбираться со своей семьей, если бы они узнали, что я связался с такой женщиной, как София.
Хотя я бы последовала совету Ксавьера. Я бы поступил правильно для нас обоих.
Рассматривал ли я возможность быть с Софией Кендрик? Несмотря на мое здравомыслие, и тот факт, что она была невесткой моей начальницы, и множество других причин, по которым это было чертовски глупо, ответ был утвердительным.
Я обдумывал это.
Может быть, если бы мы смогли прийти к взаимопониманию, о поцелуе в баре не могло бы быть и речи. Может быть, мы с Софией могли бы немного повеселиться в течение следующих девяти дней, а потом разойтись в разные стороны.
Хотя я сомневался, что когда-нибудь снова увижу дольку лайма и не вспомню о ее улыбке.
Глава 5
София
—Привет, как дела?— Спросила я, когда Обри ответила на мой звонок.
