–Я достаточно хорошо его знаю.
–Ошибаешься. Даже после долгих лет брака многие пары ещё не до конца узнают друг друга.
–Иди ты к чёрту, Лина-эксперт-по-отношениям-не-имеющий-своих-отношений,– обиженно произносит Ирэн и надувает губы, словно ребёнок.– Почему ты не можешь просто за меня порадоваться?
–Я очень рада за тебя. Просто я – реалист. Что мне с этим поделать? Я не верю в любовь из кино и сказочных книжек.
–А сегодня, когда ты разговаривала с тем красавчиком в коридоре, мне кажется, ты думала иначе.
Её слова поражают меня настолько, что я вытаращиваю глаза и не могу произнести ни слова в ответ. Чувствую себя преступником, которого только что поймали с поличным.
–Я всё видела, Лина,– хихикает подруга.– Можешь даже не пытаться отрицать.
–Ты что, следила за мной?– в качестве защиты предъявляю я, хоть и понимаю, насколько это глупое рассуждение.– Ты же… Тебя же не было там! Как?
–Сначала я шла по этим дурацким лабиринтам целую вечность, хотела зайти к Вэнди за презиками, но увидела кое-что поинтереснее… Вы там стоите посреди коридора, улыбаетесь друг другу. Вы выглядели ужасно мило со стороны! Почему ты не сказала, что он настолько хорош?! Это ведь он тебе ту записку оставил, да?
–Слушай, мы не улыбались друг другу. Мы просто разговаривали.
–О чём же, если не секрет?
–Он просто… поздоровался со мной.
Ирэн хочет ответить что-то, но её прерывают. Из-за открытой двери показывается голова Вэнди. Её каштановые волосы чуть ли не до самого пола заплетены в косу, и если бы они были золотистого цвета, как у её сестры, то Вэнди легко можно было бы спутать с Рапунцель.
–О чём болтаете, девчонки?– интересуется она.– Ваши голоса доходят до самого холла.
–Ничего особенного,– ухмыляется Ирэн,– вот только у нашей Лины, кажется, намечается роман.
–Серьёзно?!– визжит Вэнди.– Что я пропустила, мать вашу?!
Я вскакиваю с кровати, толкаю её в комнату и плотно закрываю дверь в надежде избежать острых ушей и слишком длинных языков, каких в универе предостаточно.
–Именно поэтому я и не хотела ничего вам говорить!– произношу я с резким недовольством.
–Ты же у нас самая крутая разведчица,– игнорируя меня и обращаясь к Вэнди, говорит Ирэн.– Скажи, не знаешь ли ты такого парня… Ну, такой секси, каштановые волосы, высокий…– Потом подруга задумчиво пялится в одну точку и добавляет:– Я думала, что знаю всех, кто здесь учится, но его впервые вижу.
–Вы, наверное, о новеньком,– сразу выдаёт Вэнди, словно догадаться было легче лёгкого, а мы оказались слишком глупы для этого.– Имени я пока не знаю, но, кажется, он раньше на домашнем обучении находился. Приходил раз в месяц, что объясняет то, что мы его не видели раньше. По крайней мере, так я слышала.
Успеваю понять, что слегка разочарована тем, что опять не узнала имя парня, но на лице этого не показываю.
–Погодите…– Вэнди подносит к приоткрытым в вопросе губам свою ладонь.– А почему ты спрашиваешь? Не хочешь ли ты сказать, что…
–Полчаса назад я видела, как Лина болтала с ним в коридоре,– отвечает Ирэн.– Он практически в любви ей признался в записке днём ранее!
–В какой записке?
Далее Ирэн долго и муторно растягивает рассказ о записке, о словах, которые были на ней выведены аккуратным почерком, потом додумывает что-то своё, и я не выдерживаю:
–Да бросьте вы уже этот глупый разговор! Он просто… просто…
–Этот парень ещё ни с кем не общался, кроме как со своим приятелем,– говорит Вэнди почти строго.– А с тобой вдруг решил поболтать… Это же неспроста.
–Господи, Вэнди.– Я снова падаю на кровать, закрыв лицо подушкой.– Я терпеть не могу, когда вы начинаете нести откровенную чушь!
–Вот увидишь, мы будем стоять рядом в роли подружек невесты однажды.
–Ирэн!– возмущённо кричу я, кидая в прелестное личико подруги подушку.– А не пора ли тебе лететь к своему Скотту на крыльях любви?
Она хохочет, хватает плюшевую игрушку со своей кровати и бросает в мою сторону. От неожиданности я вскрикиваю, пытаюсь защититься руками и заливаюсь смехом.
Мы могли бы продолжить нашу весёлую драку, если бы не строгий голос миссис Милшер, в ту же минуту как по волшебству появившейся возле дверей:
–Девочки! Какого чёрта вы тут раскричались?! Все спят давно!
Мы сразу затихаем, резко встав с кровати.
Женщина смотрит на нас со злостью, волосы растрёпаны, а тень, падающая на её худощавое и длинное лицо, придаёт ей образ призрака из старых фильмов ужасов. Мы втроём еле сдерживаемся от того, чтобы не засмеяться от её вида.
–Живо ложитесь спать! Если я услышу хоть один звук, будете всю ночь полы мыть во всём общежитии! И мне плевать, кем являются ваши родители!
После своих грубых слов миссис Милшер исчезает в тени, и мы свободно выдыхаем воздух, садясь на кровать. Вэнди хихикает и устраивается на моём стуле, но лицо её задумчивое.
–Завтра я всё равно узнаю подробности о ваших отношениях с новеньким,– шепчет Ирэн.
–Нет у нас с ним никаких отношений,– так же тихо отвечаю я.
–Да, да, конечно.
–Ты невыносимая…– Схватившись за голову, я тяжело вздыхаю, затем поднимаю глаза, полные мольбы:– Пожалуйста, никому ни слова. Я не хочу слышать никаких слухов о себе. Прошу вас, молчите.
Ирэн вздыхает. Вздыхает и Вэнди, которая затем, улыбнувшись, отвечает:
–Ладно. Мы никому ничего не расскажем. Если тебе так угодно.
И я окончательно расслабляюсь и позволяю себе лечь в кровать в полной безмятежности.
* * *
–…А затем и вовсе исчез, представляете? Я думаю, это был такой тонкий намёк на то, что убила эту девчонку именно та стерва! Да я в этом уверена!
Я сижу за столом, пытаюсь запихнуть в себя остатки клубничного пирога, слушая пересказ Вэнди о вчерашнем просмотренном ею сериале. Ирэн сидит рядом со мной, аккуратно нарезая свою яичницу на несколько небольших кусочков так, чтобы они легко поместились в рот.
Завтрак в университете часто проходит не так шумно, как, например, обед или ужин, поскольку студенты предпочитают либо вообще не завтракать, либо просто хватают шоколадный батончик и едят его прямо во время занятий. Однако мне так поступать мама напрочь запретила, поэтому приходится каждое утро спускаться в столовую, чтобы плотно позавтракать.
–А та женщина…– произносит Ирэн, отпив немного сока.– Марго, по-моему… Она никак к этому не причастна?
–Нет! Я же говорю. Она пыталась узнать, что находилось внизу, пока труп продолжал гнить в подвале. Это Мэрая убила дочь хозяина, ведь та была против их брака с её братом.
–Что-то мне этот сюжет напоминает,– намекает Ирэн, взглянув в мою сторону. Чувствую, как она еле держится, чтобы не засмеяться.– Лина, я очень надеюсь, что Франческа на такое не способна.
