–Было бы весело,– смеётся Вэнди, шагая слева от меня.
Оказавшись на третьем этаже торгового центра, всё под тем же пристальным вниманием мы доходим до кафе с красивым названием House of Roses. Оно не меняется уже несколько лет – всё те же высокие стены цвета слоновой кости, изящные зелёные горшки с красными розами, что висят около входа, улыбчивые официантки… А этот аромат… Боже мой. Я могу поклясться, что ни разу не была в более уютном месте, чем это кафе.
Мы с отцом часто бывали здесь несколько лет назад. Тогда его работа не требовала постоянного отсутствия дома, и мы наслаждались коктейлями из клубники и тортиками, сидя за одним из столиков, пока мама проводила своё время в обществе таких же богатых и интеллигентных женщин вроде её самой в ресторанах. Папа в этом плане всегда был более домашний и скромный. Не припомню, чтобы его банковский счёт как-то сильно его воодушевлял. Скорее он всё это делает только ради своей семьи, не желая, чтобы мы в чём-то нуждались.
–Наконец я познакомлю тебя с ним, Лина,– произносит Ирэн голосом, полным предвкушения.
Нахмуриваю брови, не понимая её слов:
–Ты о ком?
Она не отвечает, продолжая идти в глубь кафе, и только когда мы останавливаемся возле одного из столиков, что располагается около широкого окна, она произносит:
–Лина, знакомься, мой парень, Скотт. А это Лина, моя подруга.
Я удивлённо приподнимаю брови, встретившись взглядом с парнем, сидящим за столиком, но уже вставшим для знакомства со мной.
Чёрные волосы, тёмно-карие глаза, пирсинг и множественные татуировки возвращают меня в другой торговый центр. Вот только тогда этот парень стоял рядом с Нейтом и представился мне одним из друзей Гая, Заком. Сейчас же он вдруг превратился в Скотта.
Я в каком-то тупике.
Глава 20
Я продолжаю смотреть на Зака… или Скотта, при этом пытаясь не подавать вида, что что-то не так. Не вижу на его лице никаких эмоций. Не могу понять, вспомнил ли он меня или лишь делает вид, что видит впервые.
–Привет,– произносит парень, протягивая нататуированную руку.
Успеваю рассмотреть странные рисунки на его руке. Алмаз, знак бесконечности и паук. С неловкостью отвечаю взаимностью, не отрывая взгляда от его глаз – тщетно пытаюсь понять, зачем он соврал Ирэн. Или это его второе имя, которым он представляется подружкам? Или просто какое-то прозвище?
–Что ж!– радостно восклицает Вэнди.– Давайте уже садиться. Есть хочется просто ужасно.
Мы садимся за небольшой деревянный столик, рассчитанный как раз на наше количество, и хватаем меню, которое тут же приносит вежливый официант. Отовсюду сыплются заказы самых разнообразных вкусностей, а я молча смотрю в меню, раздумывая над тем, как бы мне поинтересоваться насчёт Зака и Скотта в одном лице.
–Это твои ребята?– кивнув в сторону охранников, спрашивает вдруг он сам.
–Ага,– только и отвечаю я.
–Лине угрожали недавно, и её мамочка теперь позаботилась о том, чтобы её любимая доченька была в безопасности,– разъясняет Ирэн, выпив немного воды.
Телефон в моём кармане начинает вибрировать, и я еле удерживаюсь от того, чтобы не вздрогнуть. Вытаскиваю его и смотрю на экран. Новое сообщение от Гая, в котором он спрашивает, почему я не отвечаю. Прячу телефон обратно в карман, всё ещё придерживаясь своего плана какое-то время с ним не общаться.
–Узнали, кто убийца?– интересуется Зак, заставив меня вновь к ним повернуться.
Кажется, на время моего ухода в мысли, подруги рассказали подробнее о том, что случилось в общежитии.
–Пока нет,– отрицательно качаю головой.– Но наш частный юрист и мой дядя, работающий в полиции, очень стараются.
–Надеюсь, всё закончится хорошо,– отвечает липовый Скотт, или Зак.
Просто киваю, получив свой апельсиновый сок и сделав глоток.
Меня сильно смущает его неожиданное перевоплощение из парня, который совсем недавно называл меня цыпочкой и выдавал не самые пристойные словечки, в вежливого и улыбчивого.
Но не успеваю я смутиться в полной мере, как вдруг вспоминаю Франческу и встречу, которую должна устроить ей в доме Лэнса и Софи.
Чёрт! А я ведь совсем об этом забыла.
Перевожу взгляд на висящие часы около бара и понимаю, что времени осталось мало, а мне ещё нужно как-то разъяснить ситуацию и уговорить её сходить на встречу.
–Простите, ребята.– Почти вскакиваю со своего места:– Мне нужно срочно идти. Потом объясню. Всё, пока!
–Стой, Лина, куда ты?– доносится до меня голос Вэнди.
–Обещаю, потом скажу!– кричу я в ответ, пока на меня смотрят удивлённые посетители.– Но мне правда срочно нужно уходить.
Не даю им больше и слова вставить и выбегаю из кафе вместе с Джейсоном и его охранниками. Чувствую только, что подруги остались в полном недоумении.
Быстро оказавшись на улице, я сажусь в автомобиль Джейсона, печатаю Ирэн извинения в телефоне и прошу водителя отправить меня обратно домой.
А потом мои пальцы сами набирают нужный номер.
Пока на экране моего телефона высвечивается имя «Франческа», я успеваю около сотни раз прокрутить в голове наш будущий разговор.
Как мне всё это ей преподнести? Что сказать, чтобы она не вз…
–Алло?– внезапно отвечает Франческа, прервав мои мысли.
–Привет,– как можно более дружелюбно произношу я.
–Лина?– В её голосе чувствуется мощная волна удивления.– Не ожидала, что ты мне позвонишь. Откуда у тебя мой номер?
–У мамы взяла… Я… Просто я… Не знаю… Как-то неловко просить об этом, но…– Давай же, дура, придумай что-нибудь!– У вас ведь с Диланом скоро медовый месяц.
–Да, через три дня,– отвечает девушка, и в её голосе чувствуется полное непонимание.
–И прежде чем вы уедете на свои Мальдивы, мне… Мне хотелось бы решить последнюю твою вставшую… проблему.
Пара секунд молчания в трубку. А мои ладони потеют от напряжения. Не знаю, с чего я так нервничаю.
–Ты снова о своём?– Её голос пронзает лёгкое раздражение, в котором я сразу узнаю прежнюю Франческу – ту, какую я на дух никогда не переносила.– Хочешь разрушить нашу семью?
–Нет!– торопливо отвечаю я.– У меня есть знакомый, который… может уладить всё это недоразумение.
–Я не понимаю, зачем тебе рушить жизнь собственного брата и…
–Выслушай меня!– Я едва держусь, чтобы не назвать её дурой во всё горло. Вряд ли подобные оскорбления пойдут мне на руку.– Не важно откуда и как, но я знаю людей, которые знакомы с человеком, работающим с шантажами. Сегодня в четыре тебе нужно просто подъехать к дому на… Эм… На улице Айвэн-стрит. И мы всё обговорим с ними.
Снова молчание в трубку, потом тяжёлый вздох:
