Лицо Гая такое серьёзное и спокойное. Оно мужественное, твёрдое и стойкое. Но вместе с тем почти безупречно красивое, такое, какое бывает у сказочных принцев.
Он вдруг поворачивает голову в мою сторону.
От неловкости мне хочется выпрыгнуть из движущейся машины.
–Мы уже приехали.
Автомобиль стоит на месте, а я и не заметила этого, пока так бесстыдно разглядывала Гая.
Я выхожу из машины и смотрю на стоящий перед нами уютный небольшой дом с бежевыми стенами, черепичной крышей и парочкой декоративных растений по обе стороны от входной двери в длинных горшках. Цветы и газон влажно блестят от брызг автополива.
Кажется, друг Гая – самый обычный парень, не разгуливающий в дорогих смокингах с серьёзной миной и не разбрасывающийся долларами направо и налево.
Жилые районы с простыми домами вместо роскошных особняков я посещаю очень редко. В последний раз подобное случалось года два назад. Так что смотрю я на всё как на диковинку, поменявшись местами со среднестатистическими людьми, которые, напротив, в восхищении и с интересом разгадывали бы мой район, который для меня до ужаса привычен.
–Здесь очень здорово,– улыбаясь, говорю я, продолжая рассматривать дом.
–Да. Жена Лэнса очень трепетно относится к их жилищу.
Лэнс, улавливаю я имя его друга.
Гай подходит к двери трижды стучит в неё костяшками пальцев. Ждать долго не приходится, так как буквально через три секунды дверь отворяется. Перед нами предстаёт красивая девушка с русыми вьющимися волосами, одетая в домашнее платье. Нижняя губа у неё пухлее верхней, нос тонкий и заострённый, а глаза достаточно большие, с яркими голубыми радужками.
–Гай!– она широко улыбается с порога, показывая белоснежные зубы.– Привет! Так неожиданно тебя увидеть. Почему ты не сказал, что приедешь? Ты всегда так внезапно появляешься.
–Здравствуй, Софи.– На губах Гая виднеется улыбка. Впервые я вижу, как он искренне улыбается.– Мы приехали к Лэнсу…– Он поворачивается ко мне:– Это Каталина. Каталина, это Софи.
–Ах, Каталина?– Улыбка на лице девушки медленно угасает, когда её взгляд задерживается на моём лице. Но ей понадобилось всего две секунды, чтобы снова засиять радостью.– Привет! Рада познакомиться! Проходите. Чувствуйте себя как дома.
Она распахивает дверь шире, и мы входим внутрь.
Дом уютен и свеж. А ещё выглядит просторнее внутри, нежели снаружи. В воздухе витает аромат свежеиспечённых булочек, словно мы попали в пекарню. Стены окрашены в тёплые оттенки, повсюду расставлены цветы в горшках, придающие комнатам очень необычную для меня атмосферу. Ни единого элемента, который кричал бы видом о своей громкой цене, как у нас дома.
–У вас очень красиво,– восторгаюсь я, не скрывая настоящих эмоций в своём голосе.
–Спасибо!– отвечает Софи всё так же дружелюбно.– Дизайн интерьера – это моя слабость…– Она смотрит наверх и громко выкрикивает:– Лэнс! У нас тут гости!– Возвращает взгляд и обращается уже к нам:– Вы пока садитесь. Я приготовлю чай.
Девушка исчезает за дверью кухни, и мы с Гаем остаёмся наедине в милой гостиной, в которой стоят лишь диван, журнальный столик, пара кресел и несколько горшков с розовыми тюльпанами. Удивительно, что телевизора здесь не видно.
Не успеваем мы сесть, как раздаются спокойные шаги, доносящиеся сверху. На ступеньках показывается молодой мужчина… Или даже парень. Возможно, щетина придаёт ему лишние годы вкупе с подкачанным крупноватым телом. Одет он в обычную домашнюю одежду и выглядит так, словно отвлёкся от какой-то работы.
–Здравствуй,– приветствует он друга, приближаясь к нам. Лэнс хлопает Гая по плечу, а потом спрашивает:– С чего вдруг так неожиданно решил навестить нас?
–На этот раз я пришёл с ещё более странной просьбой, чем раньше,– усмехнувшись, отвечает Гай.– Знакомься, это Каталина. Моя подруга.
Лэнс переводит взгляд светлых карих глаз, цветом напоминающих мёд или орехи, на меня и улыбается, протянув руку для пожатия:
–Очень приятно. Я Лэнс.
–Взаимно,– ответив на рукопожатие, произношу я.
–Если точнее, это просьба Каталины,– вновь говорит Гай.
Лэнс выглядит удивлённым. Тем временем в гостиную возвращается Софи, но на этот раз она держит поднос с четырьмя кружками чёрного чая и с таким же количеством маленьких круассанов, которые Софи, скорее всего, приготовила сама; всё же неспроста здесь стоит этот аппетитный аромат выпечки.
–А вот и я!– весело говорит девушка, ставя поднос на журнальный столик.– Садитесь. Будем пить чай.
Мы неторопливо следуем её указанию. Удивительно, как я расслаблена в кругу незнакомых людей, тогда как раньше у меня с этим возникали небольшие проблемы.
–Ну так какая у тебя просьба, Каталина?– глотнув чая, интересуется Лэнс, и внимание всех присутствующих переключается на меня.– Я всегда рад помочь друзьям Гая, и совершенно неудивительно, что он привёл тебя к нам. Дело, вероятно, серьёзное.
Чёрт! Не знала, что мне самой придётся рассказывать о ситуации с Франческой. Мне казалось, что обо всём доложит Гай, и именно поэтому я смотрю на него, ожидая, что речь он начнёт сам. Однако он молчит и просто кивает мне, давая знать, что я должна сделать это сама.
–Ну…– Я сглатываю, пытаюсь скрыть в голосе волнение и дрожь.– У меня есть родственница, которая встречается с парнем, которого безумно любит… Но так получилось, что она изменила ему, выпив больше положенного. Теперь несколько человек, насколько известно, вымогают деньги за молчание, а иначе разошлют видео, где всё это было… зафиксировано.– А потом немного неловко я добавляю:– Гай сказал, что вы как-то можете помочь с этим.
–Печально,– почти шепчет Софи. Её лицо даёт понять, что услышанное привело её в лёгкое удивление и сочувствие.
Наступает тишина. Я смотрю на Лэнса и вижу, как он окунулся в раздумья, почёсывая щетинистый подбородок. А ещё он моментами бросает взгляд на Гая, словно спрашивая о чём-то без слов и голоса. А тот будто не желает надолго задерживаться на лице друга и опускает глаза, теребя кольца на своих пальцах.
–Достаточно частая ситуация, когда дело касается детей из богатых семей,– замечает наконец Лэнс.– Встречал нередко подобное. Я так понял, возможности просто отдать деньги, нет?
–Да,– кивнув, отвечаю я.
Я бы могла добавить больше правдоподобности своему рассказу, сообщив, что не хочу этого, потому что в таком случае мой брат будет втянут в обман, но молчу. Потому что хочу скрыть, о ком идёт речь, от Гая.
Лэнс вновь призадумался. Кажется, он перебирает все возможные варианты и пытается воссоздать картинку будущих действий.
Поверить не могу в то, что ради спасения Франчески от позора я прибегла к помощи посторонних людей. К помощи друзей Гая, у которых, я уверена, были дела и поважнее. От подобных мыслей мне становится нехорошо. Эта идея кажется мне уже не такой заманчивой, и зря я вообще втянула сюда Гая.
