–Мы никогда не поступили бы с тобой таким образом.– Он продолжает тихо, но уверенно:– Как ты могла подумать, что мы на такое способны?
–Вы уже это сделали! Вы позвали вчера тех людей!
–Ты – моя единственная драгоценная дочь, которую я поклялся оберегать и защищать до конца жизни. Неужели ты думаешь, что я смог бы так поступить?
–Мы лишь хотели, чтобы вы познакомились,– неуверенно присоединяется к разговору мама.– Мы хотели, чтобы вы узнали друг друга поближе. Только и всего… Наверное, я выразилась не совсем правильно.
Молчу, потому что просто не знаю, что им на это ответить. В какой-то степени даже начинаю чувствовать себя виноватой, но в следующую секунду осознаю, что здесь нет моей вины. И что родители не должны были так неожиданно приглашать в дом парня, которого все вдруг начали называть моим женихом.
–То есть вчерашнее чаепитие…
–Они наши друзья, Лина,– продолжает мама, тон её голоса не такой уверенный, как у папы.– И просто заглянули в гости, а вместе с ними и их сын… Мы подумали, что могли бы вас познакомить. А вдруг вы понравились бы друг другу?
У меня с плеч будто горы спадают после этих слов. И вместе с тем разрастается неловкость, которую я начинаю остро испытывать.
–Просто…– я вздыхаю.– Просто в следующий раз, пожалуйста, предупреждайте меня о таких вещах. И тогда я пообещаю никогда не сбегать из дома.
На лицах мамы и папы появляются улыбки, в глазах – радость и облегчение. Я говорю, что устала, и, развернувшись, направляюсь к дому, пока меня вдруг не окликает отец:
–Но как ты всё-таки вышла наружу? Я требую объяснений.
Останавливаюсь на полпути и медленно поворачиваюсь к родителям. Вдруг вспоминаю об охраннике, который видел меня входящей во двор через ворота, но, судя по всему, об этом инциденте он никому не сообщал. Интересно почему?
–Я… Ну-у-у…– Выгляжу я сейчас, мягко говоря, глупо. Пытаюсь придумать ответ, однако изо рта вылетает лишь чистая правда:– Друг помог.
После моего ответа выражения лиц родителей тут же сменяются на искреннее удивление.
–Друг?– переспрашивает мама.
–Что ещё за друг?– В папе просыпается отцовский инстинкт, которого я всегда опасалась.
–Обычный друг,– буркаю я.
Родители переглядываются с недоумёнными взглядами, прежде чем вновь посмотреть на меня.
–Ты что, вчера сбежала с мальчиком?!– шокированно выдаёт мама.
Закатываю глаза, понимая, что просто так теперь они от меня не отвяжутся.
Норвуды – семья, следящая за честью своих женщин. Испокон веков мы соблюдаем традиции не гулять и не оставаться наедине с незнакомыми мужчинами. Так что фраза «сбежала с мальчиком» для мамы звучит как нечто непристойное и подразумевающее под собой не простое общение, а что-то большее. Но Норвуды могут встречаться с парнями, однако делается это немного иначе, чем у нормальных людей. По традициям парень обязательно даёт о себе знать всей семье девушки, прежде чем официально вступать с ней в отношения.
Мы имеем нечто общее с мусульманами, в общем. Меня это всегда забавляло, учитывая то, как мы далеки от них в этническом плане.
–У тебя появился бойфренд?– уточняет, в свою очередь, отец с грозным видом.
–Да почему сразу бойфренд?!– Мой голос повышается сам по себе.– Я же говорю, просто друг!
–Как его зовут? Я наведу о нём справки.
–Гай! Его зовут Гай! Всё? Теперь оставите меня в покое?!
Папа вдруг смягчается в лице после моего ответа и на этот раз спокойно спрашивает:
–Это тот самый, что приходил к нам недавно, желая с тобой прогуляться?
Не задерживаясь, быстро подтверждаю его догадку.
Он остаётся недоволен и говорит:
–Значит, ты всё же способ пойти с ним на прогулку нашла…
–А почему я не знаю, что у тебя появился друг, детка?– спрашивает мама.
Мне совсем не хочется выслушивать от неё лекцию о том, что я всегда должна делиться с ней всеми новостями из своей жизни. Я прекрасно это понимаю и смотрю на папу умоляющим взглядом.
–Пожалуйста!– громко произношу я, стараясь перебить их.– Можно мне идти?
–Да, Лина,– понимающе отвечает отец и добавляет:– Конечно иди. С мамой я поговорю. А про этого Гая всё же узнаю подробнее.
Издав стон раздражения и бросив в ответ: «Как хочешь!»– быстрыми шагами покидаю родителей, в мыслях ещё думая, как же всё-таки здорово было немного их ослушаться и поступить так, как этого хочу я.
Глава 15
Покончив с конспектом по истории, я откладываю свой ноутбук в сторону. Потираю уставшие глаза, чувствуя, как они покраснели. Но на этот раз я побила собственный рекорд и завершила задание всего за пять часов. Могу гордиться собой и пойти на кухню, чтобы наградить себя фисташковым мороженым за отлично проделанную работу.
Выхожу из комнаты и спускаюсь вниз. На кухне, к счастью, никого не видно, а иначе мне пришлось бы терпеть очередные взгляды горничных, боящихся как-то не так себя повести и получить за это выговор от меня. Когда я открываю морозильник, слышу чей-то голос, доносящийся из гостиной. Тихо закрыв за собой дверцу, медленно иду в сторону источника звука и осторожно заглядываю внутрь гостиной.
Папа сидит в кресле, держа в руке стакан с янтарной жидкостью, а перед ним стоит Харди Кейн со своим любимым чемоданом. Наш личный юрист мог приехать сюда только по одной причине – что-то выяснили насчёт убийцы. Я заинтересованно заостряю слух, внимательно наблюдая за мужчинами из своего удобного укрытия.
–Что-то удалось узнать?– спрашивает папа. Вид у него нервный.
Харди достаёт пару бумаг из своего чемодана и, осмотрев текст на них, отвечает:
–Только примерный типаж. Это и в самом деле был мужчина, как утверждала ваша дочь. Рост примерно сто восемьдесят, атлетическое телосложение. На нём был головной убор, а поверх ещё и капюшон, на лице маска, так что ни цвета волос, ни лица разглядеть полиции не удалось. Руки в перчатках. Он не оставил совершенно никаких следов на месте преступления, кроме своего изображения на записях видеонаблюдения и той записки. Была проведена и графологическая экспертиза, вследствие которой тоже пока ничего дельного не выявлено. Из всего следует вывод, что это не новичок. Это явно была не первая его жертва.
Повисает молчание, а в воздухе витают напряжённые раздумья, исходящие от папы. Размышления посещают и мою голову, не успеваю даже как-то отреагировать на слова детектива.
–Харди, ты думаешь…– заговаривает папа, и я удивляюсь непривычному его тону. В нём есть ясное опасение.– Это может быть их дело?
–Всё возможно,– печально вздыхает Харди в ответ.– Но не рекомендую своевременно поддаваться панике, пока ваше предположение не будет доказано. К тому же вы вроде как пришли к соглашению. У них нет причин творить подобное, учитывая совершенную вами сделку.
