Будь я из простой семьи, обязательно съязвила бы что-нибудь в ответ. Ах да, ещё, будь я такой смелой и дерзкой, как, к примеру, та же Франческа.
Но мне нельзя.
Я из семьи Норвудов, моя мама воспитывает меня как принцессу, отец относится как к драгоценности, мне нельзя то, нельзя это. Я должна подавать пример и быть скромной, тихой и вежливой девушкой, чтобы все смотрели на меня с восхищением.
Я этого придерживаюсь. По крайней мере, стараюсь придерживаться.
Встаю со своего места, не желая задерживать на себе взгляд мистера Флэтчера и стремясь по-быстрому выбраться из столовой. В какой-то степени я даже благодарю его за то, что теперь у меня появился повод слинять и чем-то наконец заняться.
–Что у тебя сейчас?– спрашивает Гай, вставая прежде, чем я успеваю хоть шаг в сторону от стола сделать.
–Физкультура,– отвечаю я.
–Тогда можем и не идти?
Я выгибаю бровь в вопросе. Он продолжает:
–У меня есть идея получше.
Гай что-то говорит Нейту, и тот, кивнув, уходит, при этом успев кинуть мне дружелюбное: «Ещё увидимся, крошка!»– улыбается, машет мне рукой. Пытаюсь быть дружелюбной в ответ и с лёгкой улыбкой киваю.
Гай вдруг протягивает мне свою ладонь, при этом выглядя так, будто ответить я должна машинально.
Но я в смятении.
Вот что бывает, когда родители все семнадцать лет твоего существования всячески отгораживают тебя от общества парней, насильно запихивают в твою голову одни мысли об учёбе и заставляют думать о «лице» твоей уважаемой семьи, которое ты показываешь своим поведением. Сейчас стыдно говорить, что за семнадцать лет у тебя ещё ни разу не было парня.
Но у меня другого выбора попросту нет.
Я беру Гая за руку.
Ладонь у него холодная, почти как у мертвеца, и моя горячая кожа резко с ней контрастирует. И по цвету тоже. У него кожа светлее, когда моя, храня в себе отдалённые испанские корни со стороны мамы, чуть смугловата.
Он тянет меня в противоположную от выхода из столовой сторону, и я в удивлении поднимаю брови.
Декана уже, к счастью, не видно.
–Куда ты меня ведёшь? Выход с другой стороны.
–Выберемся через окно. Хочу показать тебе кое-что.
–Хочешь показать, как выглядит асфальт за секунду до того, как моё лицо с ним встретится?
Снова поражаюсь тому, каким тоном я вдруг начинаю с ним говорить. Так я обычно шутки шучу с Ирэн и Вэнди. И с Диланом ещё.
–Сама всё увидишь, Каталина,– только и отвечает Гай.
Он ведёт меня прямиком к небольшой и непримечательной двери, скрывающей за собой, насколько я знаю, пыльную каморку, где хранятся старые ненужные вещи. Пару раз становилась свидетелем того, как после драки двух мажоров в столовой туда понесли сломанные стулья. Не знаю, что с ними делают потом.
Мы входим внутрь.
Здесь тихо и пыльно, повсюду старая посуда, веники, ковры и ещё какое-то барахло. Воздухом трудно дышать. Я невольно прикрываю рот ладонью и стараюсь ни к чему не прикасаться. Каждодневные «тренировки» мамы выбили из меня всё желание дотрагиваться до грязных вещей и всегда держать одежду и руки в чистоте.
Единственным освещением в этом маленьком тёмном мирке служит широкое окно, почти доходящее до самого пола. Гай как раз к нему и подходит, распахивает его настежь, и мне наконец удаётся убрать ладонь с лица, чтобы подышать. В лицо дует приятный тёплый ветер, откинувший мои волосы назад.
Гай поднимается на широкий подоконник, взявшись за ручку окна, и моё сердце, кажется, подпрыгивает.
–Ты что делаешь?!– выпучив глаза, произношу я, чуть не издав писк.
Хочется схватить его за руку, но так я лишь подтолкну его, он споткнётся, и это будет на моей совести.
–Хочу тебе кое-что показать,– говорит парень таким тоном, будто от этого зависит его жизнь.
Мы на четвёртом этаже университета. Кто-то легко умирает после падения с такой высоты, кто-то получает серьёзные травмы. В любом случае последствия не самые приятные.
–Пожалуйста, может, ты всё-таки слезешь?– спрашиваю я, наблюдая за тем, как он почти полностью высунулся наружу.
–Подойди сюда, Каталина.
–У нас уже и лекция началась! Мне совсем не хочется получать выговор и по…
–Не волнуйся. Я всё улажу, если до этого дойдёт.
–Откуда такая уверенность?
–Потому что я так сказал.
Я молчу. Смотрю на него с неодобрением. Как будто отчитываю. Хотя именно этого я и добиваюсь.
А он вдруг вместо дальнейших слов перелезает на ту сторону, оказавшись всем телом снаружи. Это его быстрое движение заставляет все мои органы разом упасть вниз с таким грохотом, что мне кажется, его наверняка слышали все.
Заметив резкую перемену в моём лице, парень издаёт короткий смешок.
–Это не смешно,– почти моля его, произношу я.– Ты же можешь упасть.
Я подхожу к окну ближе, медленно и осторожно, и выглядываю наружу. Гай стоит на тоненькой ниточке оконного отлива, и я столбенею, как только вижу эту пропасть под его ногами.
–Ты с ума сошёл?! Забирайся обратно, пожалуйста!
Гай успешно игнорирует мои просьбы и самодовольно поднимает глаза, вцепившись в меня взглядом. А мне снова становится ужасно неловко.
Он, чёрт возьми, начинает раскачиваться из стороны в сторону, будто дразня меня, и при этом кидает:
–Я не упаду.
–Слушай, у тебя нет дара предсказания и уж тем более нет нескольких жизней. Если ты сейчас грохнешься, ты не просто сломаешь себе шею… Ты разобьёшься! Тебе меньше надо играть в видеоигры или смотреть всякие боевики про крутых парней.
–Я не играю в видеоигры и не смотрю боевики про крутых парней.
–Значит, ты от природы такой глупый?
Пожав плечами, Гай кидает:
–Возможно.
Чувствую приближение нарастающего отчаяния внутри себя, хочется кричать.
–Ты собираешься покончить с собой? Да?
Парень отрицательно качает головой.
–Что ты хочешь мне показать? Ты можешь сделать это и внутри. Тебе необязательно для этого стоять снаружи.
–Но отсюда вид намного лучше.
–Вид?! Ты хочешь показать мне вид?!
–Да. Он потрясающий.
Его спокойствие просто выносит мне мозг. Нервы на пределе. А его глумливое и саркастическое поведение выходит за рамки! Не хватало мне в свои семнадцать увидеть, как передо мной разбивается человек.
–Пожалуйста, не глупи. Из-за таких дурацких выходок уже погибло немало людей.
