–Опять провела всю ночь за чтением дурацких статей?– ехидно замечает Вэнди, сидящая рядом.
–Нет, сама сочинила.
Я уверена, они так бы и продолжили свой бессмысленный диалог, однако громкий голос мистера Филлипса тут же привёл их в чувства:
–Мы вам не мешаем, юные леди?
Девушки виновато опускают головы и принимаются за переписывание всей той чепухи, что я слышу от лектора, себе в тетрадь.
Лекция продолжается.
* * *
Я живу в Медине практически с самого рождения. Это небольшой пригород Сиэтла, также известный как место жительства Билла Гейтса и Джеффа Безоса, однако меня эта информация никогда не волновала.
Наш дом – трёхэтажный особняк в стиле барокко со всеми полагающимися бонусами в лице охраны, горничных и кухарок. Больше всего мне нравится беседка с видом на озеро Вашингтон, а ненавижу я ездить в университет через мост Эвергрин-Пойнт, который, как я однажды вычитала в Интернете, сразу после своего появления был внесён в книгу рекордов как самый длинный плавучий мост в мире. Дорога каждый раз занимает минут тридцать, а иногда и больше, именно поэтому мне с трудом, но удалось уговорить маму устроить меня в общежитие. Она разрешила, однако с одним условием: ямогу оставаться там не больше четырёх раз в неделю, а выходные провожу дома.
И сегодняшний день вошёл в список тех дней, когда я возвращаюсь домой.
Когда я выхожу из машины и иду в сторону своего огромного жилища, меня встречает Рональд, тут же интересуясь, как прошёл мой день в университете. После долгой утомительной учёбы, загрузившей мозг, не хочется ни с кем разговаривать, поэтому я коротко бросаю: «Всё нормально»– и вхожу в дом. Всё же папе стоило подыскать более молчаливого охранника.
Уже с порога на меня кидается нелепая горничная, которая постоянно что-то забывает, и пытается дружелюбно встретить вернувшуюся домой усталую дочь хозяев.
–Мисс Норвуд!– улыбается она так широко, что мне кажется, её губы вот-вот разорвутся.– Хотите перекусить? Может быть, вам принести что-нибудь в комнату? Или вы…
–Пожалуйста, перестаньте целовать мне задницу. Я обычная, чёрт вас подери, жительница этого дома.– Сказанное мной звучит грубо, и лица стоящих у дверей на кухню горничных выглядят весьма удивлёнными и даже смущёнными.
–Дочка, я же просил не выражаться у нас дома,– доносится до меня голос папы.
Я вздрагиваю от неожиданности и закусываю губу, медленно обернувшись.
Одетый в элегантный тёмно-синий костюм, папа стоит у большого зеркала в прихожей и поправляет галстук на шее. На руке – дорогие часы, а воздух пропитан его одеколоном, который мама, как я помню, просто обожает.
–Упс,– виновато выдавливаю из себя я.– Я и не знала, что ты здесь.
–Здесь я или нет – это никак не позволяет тебе грубо выражаться дома. Ты же знаешь, как твоя мама этого не любит.
Я опираюсь на входную дверь и смотрю на отца, выглядящего слишком молодо для своего возраста. У него каштановые волосы, цвет которых в точности передался мне. Глаза у папы яркие и такого приятного серого оттенка, словно серебро на солнце. Такие же у Дилана. Но фишка папы – это его стиль в одежде. Всегда что-то строгое, классическое, роскошное, но не скучное. Он выглядит так, как и подобает его статусу – как миллионер.
–Я думала, хотя бы сегодня ты переночуешь с нами,– грустно проговариваю я, состроив обиженное выражение лица.
Папа улыбается и подходит ко мне.
–Сегодня слишком много работы. У меня нет времени сидеть дома.
Я ещё более огорчённо опускаю глаза в пол, сверля в нём огромную дыру.
–Но я так скучаю по тебе,– тихо говорю я.
Папа пару секунд молчит, глядя на меня, затем кладёт свою большую ладонь мне на голову, треплет волосы как маленькому ребёнку и смотрит прямо в глаза. В двух кусочках серого неба, из которых состоит его взгляд, отражаются одна лишь доброта и сожаление.
–Потерпи совсем немного. Я покончу со всеми срочными делами, и мы всей семьёй отправимся на незабываемый отдых. Совсем скоро. Я обещаю.
–Там будет море?
–Несомненно.
–И песок?
–Там будет всё, что захочешь. И мы расслабимся так, как сто лет не расслаблялись.
Я радостно улыбаюсь и крепко обнимаю папу. Он отвечает мне, и в его объятиях я словно становлюсь той самой маленькой девочкой, которую он всегда любил катать на своей спине. Чувствую себя его принцессой.
–Люблю тебя, пап,– шепчу я.
–Я тоже тебя люблю. Больше всего на свете.
Мне не хочется отойти и позволить ему вновь уехать на работу, которая забирает у меня отца снова и снова, даже по ночам. Мне не хочется вновь надолго расставаться с ним. Мне хочется видеть папу дома чаще.
Мой взгляд падает на тень, появившуюся возле дверей, и я отстраняюсь от папы, чтобы понять, кому она принадлежит.
Там стоит мама. Прекрасная женщина, дарящая нашему дому свет. Даже когда на улице бушует метель, с ней всегда тепло и уютно. А ещё она безумно красива, и мне повезло получить от неё глаза цвета тёмного шоколада. Но в отличие от папиных каштановых волос у мамы они чёрные, густые и волнистые и выдают её испанское происхождение.
Сейчас она нежно улыбается, смотря на нас двоих, и я замечаю улыбку и на лице отца.
–Моя милая Мария, я как раз хотел подняться к тебе,– говорит он, и мама хихикает.
–Вновь хотел уехать без моего ведома,– шутит она.
Папа подходит к ней и мимолётно целует в губы, произнося: «Я люблю тебя»– и получая такой же ответ от мамы. Моё сердце тает от нежной сцены, и сдержать улыбку не удаётся. Я восторгаюсь любовью родителей друг к другу, перед которой не властно время. Они вместе столько лет, но ещё не растратили чувства. Я искренне ими восхищаюсь.
–Не забудь позвонить,– предупреждает мама прежде, чем отец скрывается за входной дверью.
–Не забуду. До свидания, мои любимые женщины.
–Удачи на работе, пап!
Дверь закрывается, шаги отдаляются.
Мы с мамой остаёмся одни в большой прихожей в полной тишине. Я вздыхаю и собираюсь идти к себе в комнату, но мама меня останавливает.
–Какие планы?– спрашивает она.
–Займусь самобичеванием,– шучу я.– Как и всегда.
–У меня есть идея получше,– хитро улыбается мама, и я заинтересованно смотрю на неё.
–Что ты имеешь в виду?
–Как насчёт того, чтобы отправиться по магазинам и прикупить новой одежды?
Это одно из моих любимых хобби, так что я едва не прыгаю от радости.
–А с чего вдруг появилось такое желание?– интересуюсь, сдерживая эмоции.– Мы ведь уже ходили на шопинг в прошлую пятницу.
