Схватившись за шеи, упало несколько человек в зале. Все они были в чёрных форменных камзолах — только сейчас Нейна поняла, что там были дознаватели. Вот только почему их так быстро вывела из строя какая-то первокурсница?
Всё было так… нереально, что Нейна вдруг подумала: «Это просто кошмар. Сейчас Март ткнёт меня в бок, чтобы не стонала во сне, и придётся идти в душ, чтобы смыть с себя пот».
Но ничего не заканчивалось, а веселье безумной Сталдер лишь набирало обороты и добавляло ощущение сюрреализма.
Вот кто-то отчаянно завопил от боли и страха под сценой. Нейна понимала, что звук раздаётся совсем рядом и должен бить по ушам, но почему-то был едва слышен. Словно через слой ваты.
А ещё нереальности добавляли собственные движения. Тело поворачивалось очень медленно, как в кошмарном сне, где, как ни старайся, не получается убежать от опасности. Взгляд бездумно скользил по людям: видя, но не осознавая происходящего. И вскоре звуки совсем исчезли.
Тем временем внизу завязалась массовая драка. Какой-то парень из старшекурсников со всей силы ударил по лицу стоящую рядом девушку. Расширившимися от ужаса глазами, Нейна наблюдала, как у той из носа брызнула кровь. Алые капли сверкнули в отблесках сверкающих пылинок, которые будто в насмешку сыпались на дерущихся.
Новый удар, но уже от другого адепта старшекурснику, и тот, дёрнувшись, на миг взмыл в воздух, чтобы рухнуть на пол. Ещё один участник присоединился к драке, прокричав нечто оскорбительное, судя по беззвучно движущимся губам и исказившимся лицам соперников. К нему на помощь рванули друзья.
Вскоре в массовой свалке можно было разобрать лишь мелькание рук и ног, да отблески крови и злобу на изредка виднеющихся лицах адептов. Посреди этой вакханалии, на свободном от людей пространстве, которое будто специально все обходили стороной, стояла Селина. Глядя на бойню, устроенную адептами, она заливалась беззвучным смехом и восторженно аплодировала особо рьяным драчунам.
В тот миг Нейна не смогла бы ответить, что было страшнее: вид этой безумной бойни, невозможность нормально шевелиться и соображать или отсутствие звука. Наверное, она бы ещё долго пыталась разобраться в собственных ощущениях, поскольку ничего другого не могла сделать, но тут всё резко прекратилось.
— Довольно! — рявкнула Сталдер и величественно вскинула руку.
Нейна вздрогнула, отчётливо услышав её голос, и поняла, что оцепенение исчезло. Словно по сигналу — сигналу Сталдер… А вот люди внизу, наоборот, застыли, будто их заморозили или поместили в сферу замедления.
— Селина, прекрати! Или ты уже не понимаешь, что творишь? — раздался голос Тейлора. — Остановись.
Услышав его, Нейна ощутила облегчение. Страх начал постепенно отступать, но тревога никуда не делась и стала сильнее. Зря Тейлор привлёк к себе внимание этой ненормальной!
— И кто это у нас тут заговорил⁈ — протянула рыжая. — Тейлор, душка, хочешь испортить всё веселье, или до сих пор считаешь, что твои желания стоят внимания? Неужели ты думал, что я буду слушать эти жалкие попытки воззвать к разуму? — Сталдер постучала пальцем по лбу и добавила совершенно непонятное: — Которого тут и без того было немного.
— Селина, ты ещё можешь остановиться, — не унимался Тейлор. На что он рассчитывал, Нейне было непонятно. Надеялся достучаться до сумасшедшей? — Прекрати всё это, ради вашей с Шелли дружбы.
— Дружбы?.. — голос Селины на миг сбился. — Какой дружбы, Тейлор? Скажи ещё нашей с тобой дружбы! Ха-ха! Той, где «подруга» сообщила тебе о моём отношении, выдав то, что я скрывала? А ты унизил и растоптал самые светлые чувства? Нет, дружок, так не бывает! — Рыжая едва сдерживала ярость. Лицо исказилось, превратившись в уродливую гримасу. — Как ты там сказал: «Никогда не смотрел в её сторону и не буду, хотя сложно не заметить эти веснушки и волосы»? Ты про эту дружбу⁈ — Она растянула губы в жуткой улыбке, от которой сердце Нейны сжалось от страха. — А, может, вспомнил нашу другую «дружбу»? Вижу, тебе понравилось. Я даже готова вернуть должок и придумала для тебя особый план.
Глаза Селины полыхнули магическим светом, отчего Тейлор дёрнулся, как от удара, а Шелли в ужасе закрыла рот рукой. Казалось, все вокруг в курсе, что происходит, кроме Нейны. Но неужели хамское поведение этой мерзкой гадины до сих пор кого-то удивляло? Возмутительно, что никто не высказал ей всё, что думает! И не пора ли сделать это сейчас?
— Эй, Селина, а не слишком ли ты обнаглела⁈
Больше Нейна не боялась, словно прекратившаяся бойня забрала с собой весь страх. Ведь это всего лишь свихнувшаяся Сталдер! Что бы ни возомнила о себе рыжая, на неё всегда можно было натравить Марта и посмотреть, как она бледнеет и заикается.
Вернулись позабытые на время злость и раздражение, сжигающие изнутри. Хотелось причинить боль рыжей дряни, которая устроила тут побоище. Идея натравить Марта с каждым мгновением становилась всё привлекательней, и это слегка отрезвило.
— Давай, подбирай свою змею, хватай Тима с Дином и проваливай туда, откуда вы появились.
Голос гулко раскатился по залу из конца в конец — акустическое заклинание работало на славу. В оглушающей тишине, повисшей в помещении, было слышно шуршание, с которым фамильяр Селины полз по проходу. Создавалось впечатление, что двигается только змея, а остальные превратились в статуи. Хотя, может, так и было.
— Уйди, девчонка, — лениво проговорила Сталдер, растягивая слова, словно отмахиваясь от назойливой мухи. — Я не хочу ломать чужие игрушки. Но могу сделать исключение… если ты будешь путаться у меня под ногами.
— Нейна, отойди, — тихо проговорил Тейлор, быстро задвинув девушку за спину. — Это демон.
— Что? Какой демон? Это рыжая дрянь из моей группы. — Злость с раздражением выплеснулись наружу, и Нейну понесло. — Селина, иди отсюда, а то опять натравлю на тебя Марта!
Она выглянула из-за плеча Тейлора и едва сдержалась, чтобы не изобразить неприличный жест. Огрызаться из-за спины защитника оказалось очень приятно и словно развязывало руки. Хотя поддаваться этому порыву было немного стыдно.
К тому же внутри заворочалось беспокойство, поскольку Марта нигде не было. Пальцы сами собой сомкнулись на кольце, висящем на шее, но то никак не отозвалось на призыв, и фамильяр не появился рядом. Беспокойство усилилось, отчего Нейна замолчала и нахмурилась, сильнее сдавливая кольцо.
— Ладно, повеселились и хватит! Ты могла бы уйти, но сама подписала себе приговор. Да и давно уже пора познакомиться.
Глава 27
Нейна Аркур
— Как же легко и весело управлять всеми этими куклами, их тёмными желаниями, тайными страстями… Жаль некоторые из вас защищены символами веры, но и они почти ничего не могут против Высшего демона в полной силе.
Руки Селины взметнулись вверх и совершили сложный пас, отчего практически все присутствующие вздрогнули. От людей потянулись струйки чёрного дыма: от ректора, от преподавателей, безжизненно сидящих на своих стульях, от адептов. И чем гуще становился этот дым, устремившийся под потолок, тем меньше людей оставалось на ногах. Пока все не оказались безжизненной грудой тел на полу. Приходилось лишь надеяться, что они ещё живы, пусть и без сознания.
