В ушах зашумело, а в глазах потемнело. Нейна пошатнулась, но выровнялась, пытаясь не упасть. Получалось плохо.
— Слушай! А то опять половину забудешь, половину переврёшь! — рыкнул демон и продолжил: — При перемещении полностью восстанавливается тело, и исчезают все недостатки, которые появились через физическое или магическое воздействие. Все шрамы, чары, проклятия. Решишь задачку — спасёшь пижона. — Пауза. И властное: — Иди!
Демон толкнул так сильно, что она полетела вперёд. Головой прямо в клубящуюся тьму. Крик ужаса вырвался против воли. И за миг до столкновения она проснулась.
Глава 11
Нейна Аркур
Нейна вынырнула из сна, словно из озера. Хватая ртом воздух, резко села на скамейке. Запястье горело, и она задрала рукав, на котором тревожно мигал красным ученический браслет.
— Критическое истощение? — Тейлор дёрнул её рукав ещё выше. — Быть не может, на тебе же круг бессмертия.
— Потом разберёшься. — Джеймс вскочил со своей скамейки и выглянул за дверь. — Сейчас надо попасть в лазарет или найти мэтрессу. Но мы не знаем, что там происходит.
— Не надо. — Нейна едва справилась с голосом. Во рту ворочался словно увеличившийся язык. Бесконечно хотелось пить.
— Не спорь! — Тейлор попытался взять её на руки, игнорируя слабое сопротивление.
— Да я сама как лазарет. Поищи в карманах фартука. И дайте, пожалуйста, воды.
Джеймс тут же закрыл дверь в оранжерею и отправился искать кружку, а Тейлор усадил Нейну обратно и начал обследовать карманы.
— Нам нужны на белом шнурке. Так. Они все на белом. — На скамейке расположился десяток артефактов, и огневик озадаченно взлохматил волосы на затылке.
— Конечно, она же лечением занимается, что ты ещё ожидал? Они все подвешиваются на шнурок по цвету основной стихии. — Джеймс сунул в руки Нейне глиняную вазочку с водой. — Чашек не было. — Объяснил он столь странный выбор.
Но Нейне было всё равно из чего пить. Вкуснее этой воды не было ничего в жизни, но та прискорбно быстро закончилась.
— Ещё принести? — Джеймс не стал ждать ответа — забрал вазочку и отошёл к фонтанчику.
— Нейна, я плохо разбираюсь в лекарских артефактах. Скажи, какой тебе сейчас нужен. — Тейлор растеряно крутил в руках кристалл, заряженный на фиксацию костей. — Этот?
— Эддерли, тебе лишь бы разрушать. К счастью для нас, в боевых амулетах ты разбираешься гораздо лучше. — Джеймс принёс ещё воды, и Нейна благодарно кивнула.
— А сам-то? Там разница в завязанных на шнурке узелках. Но какая? В рейдах только универсальные используются, без узлов. Но тут таких нет. — Парни дружно уставились на амулеты, а Нейна едва не захлебнулась, не сдержав смех.
— Я в порядке. — Она протянула руку, показывая, что браслет перестал мигать, а значит, здоровью больше ничего не угрожало. — Всё восстановилось.
— Почему вообще это произошло? Круг бессмертия подводит только в двух случаях: в сфере замедления и при использовании заклинания, истощающего резерв быстрее, чем его наполняет артефакт. — Тейлор нахмурился, а Нейна вздрогнула, вспомнив свой сон. Или не сон?
Было это на самом деле или нет? Если резко упал уровень жизненной силы, значит, кто-то вытянул её. Зачем это демону? И что там было про телепортацию?
Даже мысленно возвращаться к разговору было страшно, но она попыталась вспомнить всё до последнего слова. Пентаграмма, телепорт, шрамы, чары, проклятия. «Опять половину забудешь, половину переврёшь». Да когда такое было⁈ «Решишь задачку — спасёшь пижона». Пижон — это Тейлор? Если понять, что не так с телепортацией, то получится снять проклятие. Но если бы это было возможно, то Беннет бы уже давно нашёл ответ. Хотя кое-что следовало у него выяснить.
— Джеймс, при телепортации у тебя исчезли шрамы? — Нейна не сразу заметила, с каким подозрением на неё смотрят друзья, а потом они зашептались. Но так громко, что она всё слышала.
— Кажется, ей всё-таки нужно в лазарет. — Джеймс скосил глаза на Тейлора, а потом снова уставился на Нейну.
— Либо жар, либо помутнение сознания, — кивнул тот. — Пойду, проверю, что снаружи. Если всё тихо, то пойдём. Присмотри за ней.
— Не оставляй меня тут! Тем более, когда она помешалась. От неё и так непонятно, что ожидать. А я не готов ещё две недели копить силу для материализации. — Джеймс отступил на шаг, а Нейна задохнулась от возмущения. Это она-то помешалась? Это от неё-то неизвестно чего ожидать?
— Ты что, боишься? Первокурсницу? — Тейлору с трудом удалось сдержать смех, но упустить возможность и не отомстить подколкой он не смог: — К тому же она твоя до…
— Прекрати! — крикнули хором Нейна и Джеймс.
— Всё, я исчезаю! — добавил последний. — Разбирайтесь тут сами.
— Стой! — Нейна вскочила и попыталась схватить его за руку, но призрак пропал. — Шрамы-то сошли?
— Сошли, — донеслось сзади. — Поэтому я так прекрасен после смерти. Тейлор, ты бы вёл её быстрее в лазарет, походу помешательство прогрессирует. Зачем ей знать про мои шрамы?
— Да, логичнее было бы выяснять про одинаковые родинки в пикантных местах, — продолжил издеваться Тейлор, вспоминая распространённые сюжеты дамских романов, так любимых его матерью.
— Если она сожжёт оранжерею, сам будешь виноват, — буркнул Джеймс и окончательно замолчал.
***
Нейна Аркур
— Тейлор, прекрати! Не напоминай мне это… это… Я, правда, за себя не ручаюсь. — Нейна потёрла виски и глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Злость на Беннета всколыхнулась так резко, что даже голова разболелась. И несмотря на благодарность за спасение на полигоне, разговаривать с ним о матери Нейна была ещё не готова.
— Прости, не смог удержаться. — Тейлор сел рядом и обнял за плечи. — Беннет — неплохой парень, но юмор у него… Как он до пятого курса дожил, вообще не понимаю.
Дверь в оранжерею открылась, пропуская мэтра Фриска и знакомого мужчину в форме представителя магического надзора. Имя его, Нейна, конечно, не запомнила.
— Эддерли, ты в порядке? — Мэтр Фриск просиял улыбкой. — Поздравляю с прохождением отборочного тура. Это уже большая победа. Всё это, конечно, неоднозначно, но правила не нарушает.
— Здравствуйте, мэтр Фриск, господин Турлиони. — Тейлор кивнул, отпустил Нейну и инстинктивно прикрыл её плечом. Хотя никакой видимой угрозы не было. С другой стороны, она не представляла, почему тут появился дознаватель.
— Ваш следящий артефакт зафиксировал всплеск тёмной демонической энергии на полигоне. — Господин Турлиони сразу же прояснил обстоятельства и только потом кивнул вместо приветствия. — Подозреваю, что это и вызвало столь бурную реакцию адептов на ваше выступление. Хотелось бы посмотреть запись более детально. — Господин, имя которого снова выпало из памяти Нейны, протянул руку, ожидая передачи артефакта, но вместо этого Тейлор повернулся к девушке.
