Точно, заклинание! Она же смогла! И после проверки все маги, получившие метку, вернут свой дар. Кроме Тейлора. Нейна понимала, что разговаривает сама с собой, но и промолчать не могла. Ведь заклинание она дорабатывала в память о нём.
***
Нейна Аркур
— Тейлор, я же сделала! — Она подняла голову и улыбнулась, чувствуя, как на глаза опять наворачиваются слёзы, в этот раз радости. — Я создала его! Совместила заклинание Джеймса, часть из «Звезды погибели» и схему призыва духа. И оно работает! Март вернулся. Все энергетические пробои в ауре затянулись, все старые и новые раны зажили. Я смогла-а-а… — В конце голос всё же сорвался, и Нейна задохнулась от распирающих её чувств. От радости, что сможет всё исправить, и сожалений, что не успела раньше.
— Я даже не сомневался. С твоим-то упорством. — Тейлор поцеловал её в макушку и погладил по волосам. — И куда ты потом сбежала?
— В Башню магов. Будем проверять расчёты.
От этого простого разговора внутри словно отпустило сжатую пружину, и Нейна, наконец, расслабилась. Почему, собственно, она должна сейчас говорить о своей боли, если можно закрыть глаза на правду и представить, что трагедии не случилось. Просто обсудить с Тейлором заклинание, рассказать о планах, пожаловаться на усталость, представить, что он может прийти завтра и поздравить её.
— Приеду завтра, — словно прочитал мысли Тейлор. Хотя почему словно? Она просто очень хотела это услышать, и подсознание отозвалось на невысказанное желание. — Заодно проверю, что там по документам. А то бывали случаи, когда разработки патентовали не их истинные создатели. Попрошу нашего поверенного заняться.
А вот это уже было совсем не похоже на мысли Нейны. Про оформление прав на свои наработки она и думать не думала, но, видимо, днём настолько впечатлилась бесконечным количеством подписанных бумаг, что даже во сне не смогла забыть.
— Мне без тебя будет сложно. Наверняка где-нибудь ошибусь. Во всех этих бумажных делах я совершенно ничего не смыслю.
Она всё-таки всхлипнула, хотя пыталась сдержаться. Уткнулась носом в плечо Тейлора и тихо заплакала, чувствуя, как тёплые руки бережно гладят её по спине.
— Поплачь. Это хорошо, что ты плачешь, — прошептал он, и сердце Нейны почти разбилось от той нежности, что звучала в его голосе. — И подожди чуть-чуть. Мы встретимся уже завтра.
Всё-таки зря она поддалась соблазну. Зря не уничтожила этот радужный шар сразу. Сама попалась, сама поверила, сама виновата. Боль захлестнула, заставляя задыхаться.
— Откуда взялся туман? — растерянно спросил Тейлор, а Нейна обернулась на город. От земли поднимался белый дым. Настолько густой, что казался рекой, в которой тонули дома внизу, и которая доходила уже до края крыши.
— Просто… завтра никогда не наступит. Мне так жаль, Тейлор. Мне так жаль, что ты умер…
Нейна всхлипнула, а туман хлынул через край и стремительно понёсся к ним, словно собирался смыть, поглотить, не оставив ни единого воспоминания. Она глубоко вдохнула, как будто хотела нырнуть, но за секунду до того, как их захлестнуло, Тейлор выставил вперёд руку и крикнул:
— Хватит!
Сон разбился. Нейна моргнула. Взгляд упёрся в потолок. Деревянные балки перекрытий были совершенно незнакомы, и потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить — она в Башне магов. Да это был просто сон. Про Тейлора. После которого потеря стала ощущаться гораздо сильнее, а дышать в разы сложнее. Нейна обняла подушку, свернулась калачиком и сосредоточилась на дыхании. Тяжёлом и прерывистом. Вдох-выдох. Вдох. Выдох. Вдо-ох. Мысли медленно крутились в голове, но растворялись, не получая внимания. Пока не осталось ни одной. А потом пришёл новый сон. В этот раз без сновидений.
***
Нейна проснулась от стука в дверь. Поморгала, приходя в себя, заново вспоминая, где она, и кто может стучать. Кто-то из руководителей проекта, которым её вчера представили, но ни одного из которых она не запомнила? Или магистр Дарент, который обещал поддержать по мере возможности? Нейна была бы рада его визиту. Крикнув, что будет готова через пять минут, она зашла в ванную, плеснула в лицо холодной водой, надела платье, пригладила волосы, радуясь, что заплела на ночь косу, и та не успела растрепаться. Ровно через пять минут она повернула ручку и распахнула дверь.
***
Тейлор Эддерли
— Давно она в таком состоянии?
Тейлор обернулся на вошедшего без стука магистра Хенси, срочно вызванного из городской лечебницы, и ответил:
— Полчаса. Может, чуть больше.
И снова посмотрел на Нейну. Он взял её за руку и погладил тыльную сторону ладони большими пальцами, не получив никакой реакции. Девушка продолжала сидеть на кровати, поджав ноги, и смотреть в стену невидящим взглядом. С другой стороны устроился Март, положив морду ей на колени. Увидев целителя, он сразу же спрыгнул, освобождая место.
— Что произошло? Вы при этом присутствовали? — Магистр сел, произвёл сонастройку и взял свободную руку Нейны в свою, запуская диагностику организма.
— Я постучал, она открыла дверь и увидела меня. Дар вышел из-под контроля, сила выплеснулась, она пошатнулась и чуть не упала. Я подхватил и перенёс её на кровать. С тех пор ничего не изменилось.
— В какой момент она потеряла связь с реальностью? — магистр Хенси завершил диагностику и нахмурился. Обхватил лицо Нейны руками, развернул на себя и наклонился, пытаясь поймать взгляд. Безуспешно.
— Когда меня увидела. Может, на пару секунд позже. Что с ней? — Тейлор встал с кровати и отошёл, чтобы не мешать. В небольшой комнате расположиться было особенно негде, и он прислонился к подоконнику, с тревогой глядя на манипуляции главного целителя города.
— Давайте не будем спешить с диагнозами, а выясним обстоятельства. — Магистр взмахнул рукой, и Нейну окутало бело-золотое сияние, постепенно оседающее на коже, пока та не замерцала уже самостоятельно, вызвав одобрительное хмыканье целителя. — Не знаете, что спровоцировало такую реакцию? Может, она вас боится? Любые версии.
— Она думает, что я умер. Вообще у неё есть на это основания… — Тейлор хотел продолжить и рассказать про события в академии, но ему не дали.
— Поэтому вы поторопились её разубедить. Ясно.
Что было ясно магистру Хенси, Тейлор не знал. Лично ему не было понятно ровным счётом ничего. И от этой неопределённости внутри всё замирало. Страха не было, но какая-то тень неизбежности ложилась на плечи тяжелым грузом и нашёптывала на ухо, что это он виноват. Хотя Тейлор совершенно не понимал, в какой момент всё пошло не так.
Магистру Хенси потребовалось ещё десять минут и два артефакта, чтобы закончить осмотр, после чего он кивнул Тейлору на выход.
— Я попробую её позвать обратно. Выйдите, чтобы она вас снова не увидела.
Тейлор подавил моментально возникший внутри протест, бросил последний взгляд на безучастно смотрящую в стену Нейну и вышел в коридор, где собралась целая толпа. Отчим и лорд Сталдер спорили о финансировании проекта, двое магов-учёных, знакомых Тейлору со времён создания круга бессмертия, обсуждали механизм телепортации живого, а со стороны лестницы приближался лорд Хеслер — опекун Стины, — который вообще непонятно, что забыл в Башне магов. Впрочем, он быстро дал об этом знать.
