Глава 22
Нейна Аркур
Последующие дни слились в один сплошной калейдоскоп событий, из которого мало что удавалось запомнить: тренировки, учёба, помощь в лазарете. Все старались нагрузить Нейну как можно сильнее, словно сговорившись. Доставалось не только ей, а всем адептам академии. Преподаватели заваливали проверочными и контрольными работами, всё большему количеству людей требовалась помощь целителей — нервное напряжение и травмы на тренировках давали о себе знать. Да и Тейлор не давал возможности халтурить на вечерних занятиях.
И она старалась. Базовый контроль сменился призывом силы. Через какое-то время начало получаться выплеснуть пламя по команде. Но очень редко удавалось его остановить.
С треском и звоном разлетались хрустальные сферы, не выдерживая прямой удар её силы. Первые дни она боялась что-нибудь сломать, но оно всё равно ломалось. И с каждым разом отчаяние и злость росли. Нейна уже не сдерживалась, с горьким удовлетворением радуясь своим неудачам. Она словно возвращалась в прошлую жизнь. Но не в ту, где была жива мама, а во времена скитаний по империи на пути в академию. В жизнь, полную одиночества и страха.
С Тейлором тоже творилось что-то неладное. Он словно не хотел больше присутствовать на тренировках, и сложно было понять, в какой момент и почему это произошло. Нейна терялась в догадках, виня то себя, то его, то всех вокруг. Ему надоело возиться с ней? Разочаровался в её способности контролировать силу и понял всю бесполезность этих попыток? Или, может, они снова сошлись с Эви? Или, прости Всегосподь, со Стиной? Ведь Тейлор охладел не только к тренировкам, но и к самой Нейне. Не было больше улыбок, не было случайных прикосновений, не было дружеского общения. Только пустота, отчаяние и злость.
Нейна выдохнула сквозь зубы и снова направила чёрное пламя в цель. Мечтая спалить всю эту демонову академию. Прямо как в первый день, когда появилась тут.
— Стой! — она вздрогнула, услышав знакомый треск. А затем её снесло в сторону и прижало к стене. — Тейлор прикрыл от осколков очередного взорвавшегося артефакта. Сердце пропустило удар, и надежда на секунду ожила в душе, но быстро пропала под горой сожалений. — Четвёртая улучшенная ловушка для демона военного образца за полчаса. В хлам, — когда шум стих, Эддерли отошёл в сторону, открывая обзор на осколки хрустальных сфер, усыпавшие пол тренировочного зала. — Но ты снова смогла остановиться сама.
Сожаления сменились злостью и горечью. Он не задержался, не обнял. Словно Нейна ничего для него значила. Или это рухнула ещё одна иллюзия, которую она так хотела разбить? А может, не было между ними никогда никакой симпатии?
— Это невозможно, — Нейна топнула ногой. — Я не могу изменять направление и форму потока. Просто теряю контроль и всё, — горечь внутри, горечь на языке. Опустошение. Как же много значило для неё хорошее отношение Тейлора. И с дыханием снова какие-то проблемы, хотя она запретила себе плакать. И вот опять.
— Завтра принесу ещё сферы, попробуешь снова. Рано или поздно ты почувствуешь. Сила — часть тебя, она не может не подчиниться, — Тейлор с трудом вернулся к беседе из своих мыслей. И говорил равнодушно, как будто о чём-то неважном. Конечно, ему было всё равно. И Нейна была не важна.
А ещё он был уверен в правильности своих доводов. Но, закрывшись в своей обиде, Нейна мысленно отрицала любые его слова. Он заблуждается! Это невозможно! Она из раза в раз доказывала это.
Где ошибка в его логике было непонятно. Словно сила на самом деле была чужая. Отданная на время, не желающая признавать хозяйкой. Но разве природа могла допустить подобное? И если она полудемон, то должна выдерживать напор собственного дара, пусть он и больше привычного людям. Хотя бы ощущать его границы. Но она не ощущала. Захотелось разнести ещё одну сферу, но они закончились. Оставалось только глубоко дышать, в попытках успокоиться и не заплакать. Разбитые иллюзии не давали показать перед Тейлором свою слабость. Ведь он не будет жалеть.
Зато надо было отвлечь Эддерли от раздумий. О чём бы он там ни думал! Пусть лучше тренируется.
— Твоя очередь. Март, отойди, — Нейна махнула рукой, и волк недовольно поднялся с пола, где валялся на осколках сферы, поскуливая от удовольствия. Вот уж кто наслаждался тренировками, так это он. Особенно радуясь взрывам ловушек. Фамильяр непроизвольно переходил в видимую форму и пытался поймать хрустальные осколки прямо на лету, гонял их по полу, словно щенок, грыз или, как сейчас, дрыгал от удовольствия лапами, катаясь по ним спиной.
Тейлор нехотя прошёл в центр зала. Помотал головой, запустил пальцы в волосы, взлохматил причёску. Словно пытался убрать лишние мысли, но они никак не уходили. Хмурое выражение лица и кривая улыбка... Нейна пропустила момент, когда они стали его постоянными спутниками. Три дня назад? Неделю? Тогда же, когда она сама почувствовала первые уколы злости и разочарования в собственных силах?
— Готов? — Нейна настроила браслет на данные о личном уровне Эддерли. Он промолчал, только кивнул. Но ничего не происходило. Совсем.
Цветовой фон в инфополе браслета был ровного зелёного цвета. Нейна с недоумением посмотрела на Тейлора, и в этот момент полыхнуло критически красным:
— Стой! — но было поздно. Он болезненно скривился, огненный шар размером с ладонь осыпался искрами на пол. — Перебор.
— Сам знаю. С тем, что мне доступно, можно только насмешить противника, — маленькие огненные шарики вспорхнули вверх и закружились под потолком, вытягивая свет из магических сфер. Зал погрузился во мрак. Тени метались, кружились вокруг Тейлора и не давали рассмотреть выражение его лица.
Нейна знала, что он увеличивает количество вложенной силы, видела, как опасно разгорается фон, как ползет вверх к пограничной оранжевой отметке уровень, но молчала, надеясь, что Эддерли остановится сам. Не остановился.
— Стой! — не выдержала она. Информационный блок о состоянии Тейлора залило красным, когда под потолком полыхнуло пламя. Зазвенели рассеиватели, впитывая излишки магии. Искры сыпались вниз, не причиняя вреда стоящему под огненным дождём магу. Это было красиво, но сердце щемило от боли и от невозможности подойти и выразить сочувствие. Разбитые иллюзии словно сделали их чужими людьми. — Надо идти в лазарет. Мэтресса тоже знает, что ты превысил допустимый предел.
Он не ответил. Стоял, молча смотрел в потолок, пока не погасли последние искры, и зал не погрузился во тьму, нарушаемую только призрачным свечением Марта.
— Да, я схожу, — голос Тейлора звучал глухо, и Нейна встала, собираясь пойти с ним, но её остановили. — Один. Пусть Март порадуется и, наконец, наиграется с осколками, — под подошвами ботинок заскрипел битый хрусталь, открылась дверь, свет из коридора высветил фигуру огневика. И было в этом образе что-то бесконечно одинокое. Захотелось кричать, чтобы он не уходил, но комок, образовавшийся в горле, не давал вздохнуть, не то что крикнуть. Невозможно было оставаться в темноте зала, но также невозможно было идти за Тейлором, и эта обречённость разливалась по всему телу, не давая нормально дышать.
