— А у вас такой не будет — говорили мальчики девочкам, и те подошли к Ирэн жаловаться.
— Зато у вас будут кроватки пошире и туалетный столик, — успокоила их Ирэн. А сама снова пошла к деревщикам уговаривать их из остатков древесины сделать специальный столик, к которому можно будет приделать зеркало.
Ирэн не знала, как это удалось Виленскому, но помимо кроватей в долину привезли новые матрасы, пахнущие свежим сеном. А сами кровати к вечеру были готовы, их только оставалось обработать, чтобы избежать заноз. Деревщики клятвенно пообещали всё сделать в течение следующего дня.
Вечером Ирэн не пошла укладывать детей, настоятельница повела туда свою подопечную, которая весь день пряталась в одном из домиков, но Ирэн, которая то и дело смотрела в ту сторону, видела, что женщине, лицо которой было закрыто платком, очень хотелось подойти.
А Ирэн присела у костра, который развели рабочие с кружкой ароматного травяного взвара. Рядом присел Виленский.
— Спасибо, Серёжа, — сказала Ирэн, — сегодня будто бы по волшебству всё появлялось, как тебе удалось?
Виленский хитро улыбнулся:
— У меня неограниченные полномочия, Ирэн и целый отряд сообразительных гвардейцев
Ирэн сделала глоток и спросила:
— А всё-таки что такое «конница Шамсаддина»?
Глава 44
Следующий день Ирэн тоже решила провести в долине, ей очень хотелось присутствовать при том, как мальчишки и девчонки будут реагировать на свои обновлённые спальни.
Пока деревщики доделывали кровати Ирэн удалось выделить между домиками территорию и устроить там «детскую площадку». Барон поддержал идею, вспоминая какой популярностью пользовалась такая же площадка в Никольском. Внутри одного из домиков, у мальчишек, выделили небольшой угол для игровой, если вдруг будет непогода или для холодных дней.
Ирэн привлекла детей к раскрашиванию «бродилки» и сама, перемазавшись красками, с удовольствием им помогала.
— Ирэн-ханум, — раздался голос Михаила, который с тех пор, как Виленский пообещал ему военную карьеру, почти всё время проводил рядом с охраной, выполняя мелкие поручения, —ой, простите, — запнулся мальчишка, — госпожа Ирэн
— Что такое Миша? — Ирэн встала с пола, запястьем откидывая упавшую на лицо прядь волос, потому что руки все были в краске
— Госпожа Ирэн, — снова повторил, словно стараясь запомнить, мальчик, — там к вам приехали
Ирэн вышла из домика и увидела Софью Обухову, которая, позабыв о правилах этикета, с визгом бросилась к ней бежать. Подбежала и обняла:
— Ирэн, Ирэночка, как же я боялась за тебя, как же я скучала, а ты…а ты ещё вчера приехала, а я случайно узнала
— Софья, — раздался строгий мужской голос
Ирэн оглянулась. Неподалёку стоял князь Николай Обухов
— Здравствуйте, князь, — поздоровалась Ирэн
Обухов подошёл и как-то жадно вгляделся в Ирэн, но голос князя звучал ровно, совершенно не соответствуя эмоциям, проявившимся на лице:
— Ирэн Леонидовна, очень рад вас видеть, и рад, что есть возможность выразить вам благодарность за спасение Софьи
Ирэн понимала о чём он говорит. Если бы Софья попала в плен к ширванцам, то неизвестно, чтобы тогда было со свадьбой.
— Полноте вам, князь, — Ирэн постаралась подчеркнуть дистанцию, вспоминая его пылкое признание в любви, — я только спасала наречённую дочь.
Но долго обмениваться любезностями не получилось.
— Доброе утро, князь, княжна, — раздался голос Виленского, который подошёл и остановился рядом с Ирэн, затем обратился к Ирэн:
— Ирэн, тебе письмо от полковника Беспалого Владимира Алексеевича
Ирэн удивлённо посмотрела на Виленского.
Тот улыбнулся:
— Уверен, что его имя ты слышишь впервые. Он заместитель генерала Цициани и занимается обеспечением гарнизона. Прочитай. Хотя на словах просили передать, что по твоему рисунку обустроили прачечную, но без твоего одобрения запускать побаиваются.
Ирэн развернула записку, там было написано почти то же самое, что ей сказал Виленский, только ещё добавлено, что за ней прислан экипаж и ожидают её непременно сегодня.
Ирэн подняла голову от письма и посмотрела на Виленского. Он, словно понял её без слов:
— Да, экипаж здесь и ожидает, но, Ирэн, если ты не захочешь ехать сегодня, то поедешь как сможешь.
— Да, — поддержала Виленского Софья, — а то смотрите нахальные какие, командуют
— Соня, — раздражённо одёрнул сестру Николая Обухов
— Я поеду, — сказала Ирэн, — солдаты же скоро вернутся и им нужна будет чистая форма. Ведь так, Сергей? Скоро?
Накануне вечером Ирэн всё-таки добилась от Виленского рассказ про «конницу Шамсаддина».
Оказалось, что эта конница состояла из пяти тысяч прирождённых всадников, каждый из которых с ранних лет проводил большую часть жизни верхом. Это была лёгкая конница, которая, передвигаясь на большой скорости, буквально врезалась в противника. И, по большому счёту, ограниченному гарнизону генерала Цициани нечего было ей противопоставить.
Но барон Виленский, как человек увлекавшийся восточной культурой, несколько раз из разных источников слышал, что главе конников, царю Зенду, ужасно надоел кочевой образ жизни, когда его народ, по сути, скитался из ханства в ханство и тогда барон и предложил план, который должен был воплотить Якоб Морозов.
Морозов, сын протоирея главного столичного собора, закончил Духовную академию, и кто как не он может договориться с христианским царём, уставшим кочевать между ханствами и отстаивать свою веру. Виленский решил предложить военное сотрудничество царю Зенду и как результат должность наместника в Эриванском ханстве, а если получится, то можно еще замахнуться и на соседнее Нахичеванское ханство.
На днях Виленский ожидал известий о том, как прошли переговоры и будет ли необходимо его присутствие. Если «конница Шамсаддина» встанет на сторону Стоглавой, то войско Баба-шаха скорее всего свернёт обратно или, если он совсем дурак, бесславно сложит головы, так и не дойдя до основных городов Ширванского ханства.
* * *
Конечно же Софья Обухова настояла, что поедет вместе с Ирэн, которая клятвенно пообещала детям вернуться к ужину и новоселью.
Путь до гарнизона занял почти два часа, но в гарнизоне Ирэн и остальных встретили приветливо и напоили вкусным компотом.
Полковник Беспалый был мужчиной в годах, точно старше Виленского лет на пятнадцать, потому как был он сед, и лицо его было «прорезано» морщинами, которые на загорелой коже смотрелись словно шрамы. Полковник слегка прихрамывал на правую ногу, но выправка у него явно была гвардейская, ростом он был высоким, осанка прямая.
