— Ты так добра названная мать.
Но Равшана-ханум сделала вид, что не заметила явный намёк на её шаткое положение, всё-таки названная мать не то, что настоящая, этот статус данный ханом, а значит может быть им и отобран.
Единственное только и сказала:
— Жаль, что ты не можешь встать, потому что теперь мне придётся повернуться к тебе спиной, и на это Эстер уже нечего было ответить, да она бы и не успела. Потому что сказав это, Равшана-ханум сразу же отвернулась.
И повернувшись спиной к любимой жене хана, отчего и Ирэн тоже пришлось это сделать, Равшана-ханум громко объявила:
— Сегодня со мной гостья нашего любимого Мустафы-хана, госпожа Ирэн
Потом каждая девушка по очереди назвала своё имя, кроме сидящей у них за спинами любимой жены хана.
Но когда представление завершилось, то Равшана показала Ирэн садиться именно к ковру, где сидела Эстер.
— Знакомься Ирэн-ханум, это Эстер эль Даула, она любимая супруга нашего хана и носит его наследника.
Ирэн кивнула, пробормотав, что-то вроде:
— Приятно познакомится
Но Эстер явно хотелось самоутвердиться, отплатив за унижение, пока она какое-то время сидела за спинами у Ирэн и Равшаны, и она спросила слегка обиженно, обратившись к Ирэн:
— Я посылала за тобой свою личную служанку, почему ты не пошла с ней?
А Ирэн подумала, что если бы она пришла сюда без Равшаны, то, вероятно ей бы пришлось стоять возле входа, не имея возможности присесть ни к одному шатру или бы её намеренно посадили туда, где сидят самые слабые
Но вслух не успела ничего сказать, ответила за неё Равшана:
— Это я попросила Ирэн-ханум меня дождаться
Потом оглядела остальных, тоже шепчущихся и немного повысив голос, сказала:
— Хватить болтать, давайте поедим, скоро придёт наш господин, вы должны уже к этому времени закончить.
Ели руками, помогая себе специальной палочкой. Ирэн, которая в своё время любила побаловать себя сушами и роллами, ловко приспособила сразу две палочки, не собираясь мучиться с непривычки одной.
И Равшана и Эстер с интересом смотрели, как Ирэн аккуратно берёт кусочки мяса, макает их в соус и спокойно доносит до рта.
Ирэн, заметив их интерес объяснила, что это техника народа с острова Ше и пообещала научить.
После того как все поели, прибежали служанки с небольшими мисками, в которых была тёплая вода для омовения рук. К каждой девушке подошла отдельная служанка.
Принесли фрукты и чай. Момент встречи с ханом приближался. Ирэн начало потряхивать. Она думала о том, как бы так заинтересовать хана тем, что она умеет, вон как Равшану.
Когда двери распахнулись и показался хан, все девушки встали и даже Эстер встала, правда с некоторой задержкой, чтобы хан обратил внимание на то что ей непросто, но она всё равно встаёт.
Хан сразу же прошёл к ковру Эстер со словами:
— Как ты моя, звезда*?
(*Эстер переводится как звезда)
Эстер, явно довольная тем, что хан выделил её, слабым голоском «пропела», что теперь, когда она видит возлюбленного хана, всё хорошо.
Ирэн с интересом рассматривала Мустафу-хана. Крупный, но не толстый, всё-таки в этом времени, чтобы оставаться у власти необходимо быть воином, бойцом. Двигался хан легко, практически бесшумно, словно танцор и Ирэн легко было представить, что и дерётся он также легко, словно танцуя смертельный танец с какой-нибудь острой саблей. Половина лица хана была закрыта большой чёрной бородой, одет он был в богато расшитый халат, недлинный, всего до колена, из-под которого выглядывали шаровары, заправленные в высокие сапоги со смешным приподнятым вверх острым носом.
Только после того, как хан поздоровался с Равшаной-ханум, он обратил внимание на Ирэн. В глазах хана Ирэн уловила толику разочарования. Но вслух хан сказал, что рад приветствовать Ирэн у себя в гостях.
Статус гостьи Ирэн вполне устраивал, а ещё она порадовалась, что не была такой пышной белокожей, или белокурой красоткой. Невысокая, с чуть тронутой загаром кожей, проездки на буровые и на стройку не прошли даром, несмотря на широкополые шляпы, Ирэн совсем не смотрелась среди прекрасных обитательниц гарема. Но для неё это и было основным плюсом.
Вскоре все девушки подтянулись к «основному ковру» и для каждой хан нашёл слово и выслушал ответ на свой вопрос.
Вскоре хан встал и Ирэн заметила, что каждая девушка призывно смотрит на хана, даже Эстер подскочила с лёгкостью, хотя ещё совсем недавно утверждала, что ей непросто вставать.
— О — подумала Ирэн, — вот и отбор, боже мой, как же ужасно жить вот так вот только для того, чтобы он выбрал тебя на эту ночь, а потом ходить с высоко задранным носом, всем показывая новую драгоценность, подаренную за прекрасную ночь. А ведь и в моём мире такие есть, те, кто не хочет понять, что молодость и красота вещи очень быстро проходящие. Те, кто забывает, что женщина — это не просто красивое приложение к мужчине, а полноценный партнёр, соратник. Если ты женщина, то помни, что у тебя есть не только тело, но и мозги, которые, кстати, гораздо гибче мужских и способны решать несколько задач одновременно.
Но хан удивил всех, даже Равшану-ханум, когда протянул руку Ирэн и произнёс:
— Составите мне компанию, Ирэн-ханум
Ирэн так растерялась, что протянула руку и вложила её в ладонь хана прежде, чем успела подумать над последствиями.
Глава 34
Ирэн выходила из зала за руку с ханом под взглядами девиц. Взгляды были разные, завистливые, злые, удивлённые, кто-то смотрел облегчённо.
— Интересно, — пришла мысль, — даже такие есть?
Ирэн лихорадочно думала, что делать, если хан сейчас поведёт её… куда? в специальную комнату, в её комнату?
Но вопреки всем опасениям хан повёл Ирэн в сад. В тот самый сад, который Ирэн рассматривала из окна выделенной ей комнаты.
Молча они прошли в самую глубину сада. Там стояла скамейка с мягкими подушками.
Уже почти стемнело, но рядом со скамейкой стояли фонари.
— Не бойтесь меня, — заговорил хан, — я хотел с вами поговорить. Только здесь я могу поговорить точно зная, что никто из мужчин не услышит, а здесь в саду ещё никто и из моих жён не сможет подобраться, чтобы подслушать.
— Вы, вероятно не знаете, но я спас вас. — продолжил Мустафа-хан после небольшой паузы, — Посол Бротты просил вас убить. И мне стало интересно — почему? — прямо и, похоже, что без всяких восточных хитростей, заявил Мустафа-хан
— Убить? — такого Ирэн не ожидала, она помнила, что было много попыток уговорить её уехать из Стоглавой, даже попытка выкрасть её, но… убить?
— Что вы такого сделали одной из сильнейших стран, что они не пожалели золота, чтобы только вы не выжили? — спрашивая, хан с интересом рассматривал Ирэн, будто бы пытаясь обнаружить у неё на лице какой-то знак, из-за которого она стала злейшим врагом Бротты.
