Дерн, в очередной раз намереваясь достучаться, едва не заехал мне в лоб кулаком, но вовремя отдернул руку.
— Вы что-то хотели? — От игривого настроения не осталось и следа.
— Хотел, — кивнул домовладелец. — Госпожа ведьма, простите! Нечистый попутал вас обидеть. Не знал я, что ваша тетушка жива, а вы подвиг совершили.
Я молча сложила руки на груди, ожидая, как там еще будет оправдываться этот человек. Жалко ли было лысого вредного мужика, вынужденного изворачиваться передо мной? Нет.
— Я принес деньги.
— Какие? — нарочно спросила я.
— Чтобы вы не сердились. А взамен вы подпишете бумажечку, что все честь по чести получено и претензий нет. — Дерн ловко вытащил из кармана пиджака сложенный вчетверо листок и подсунул мне.
Из развернутой перед моим носом бумаги выпал таракан. Он шмякнулся на мужской ботинок, после чего упал куда-то в траву.
— Как интересно, — протянула я, не стремясь даже прикоснуться к сочинению домовладельца. — Но без адвоката я подписывать ничего не буду.
— Так как же это? Мы с ним все решили, что, раз я не прав, должен выплатить деньги в течение недели. Я долг свой признаю, не отказываюсь. А вы взамен вот подпишите.
Говорят, любопытство сгубило кошку, мне же было интересно, что там накарябал этот затейник. Я выхватила бумагу из его пальцев и с удивлением вчиталась в строки.
— За вот эту сумму я убираю все свои претензии?! Что так мало-то?! Мне этих денег хватит только на один проезд в городском транспорте, а ведь вы должны мне месячную оплату квартиры. А это что?! В качестве жеста доброй воли и из симпатии к жильцам прогоняю из дома тараканов и клопов? Я?! То есть вы предлагаете мне поработать бесплатно?
— Госпожа Лоранс, режете без ножа. Вы просто ведьма!
— А вы только рассмотрели?! — Я всунула горе-сочинение в руку автора.
Наглость домовладельца не имела пределов.
— Что за заявление? — бодро поинтересовался дракон, выходя из аптеки.
— И вы здесь? — упавшим голосом произнес домовладелец. Он быстро убрал бумажку в карман и заторопился. — Пожалуй, мне пора домой. Надо где-то денег насобирать на выплату долга госпоже Лоранс, я тут с вами задержался.
Мы с драконом проводили взглядами Дерна, понадеявшегося, что Дэнвер не сразу узнает про его хитрость, а я не в курсе обещания выплатить мне месячную сумму. Потом заперли аптеку изнутри и направились в комнату. Как-то вдруг вспомнилось, что с ужином у нас не задалось, а времени уже много. Но прежде чем показать себя приличной хозяйкой, поинтересовалась:
— Говард, что-то случилось?
Мужчина снова хмурился, и я не понимала, с чем это связано. Не откладывая порыва, я привстала на цыпочки и прижалась губами к губам своего дракона. От поцелуев Дэнвер не отказался, как и от того, что случилось потом. Вард подхватил меня на руки и отнес в комнату, положил на кровать. После чего распахнул халат. Он прикасался ко мне с таким удовольствием, словно ему это действительно очень нравилось.
Дальнейшее можно назвать огненной страстью, настолько чувства и желания поглотили нас, заставили позабыть об окружающем мире. А когда первая волна удовольствия схлынула, а на вторую мы еще не созрели, я случайно вспомнила, что собиралась накормить Варда, да и сама бы не прочь подкрепиться.
Мне удалось встать и под пристальным взглядом дракона отправиться в душ. Затем я вышла и объявила:
— Все, собираемся в какое-нибудь кафе. Хотела сама что-нибудь приготовить, но, похоже, сегодня у меня получаются либо микстуры, либо кремы, а хочется чего-нибудь съедобного.
— Тогда приглашаю тебя в ресторацию неподалеку.
— Согласна на стряпню твоего повара, — рассмеялась я.
— Отличный выбор, — одобрил дракон, явно не подозревая, что мое предпочтение было продиктовано исключительно нежеланием одеваться для общественного места.
Увы, но собственные мысли мной же были посланы далеко и надолго. Любимые туфли на каблуке, облегающее голубое платье, распущенные волосы и скромный макияж произвели на дракона впечатление.
— Амалия Лоранс, ты похожа на невесту.
— Это все не слишком хорошее освещение, — усмехнулась я, поняв намек. — Платье не белое.
Мне пришлось отправить еще одну записку тете, что сегодня ей стоит остаться у эльфа. И что я вместе с Говардом отправилась к нему в гости. Ответ прилетел крайне быстро и выглядел подозрительным: «Амалия, он нашел кольцо!»
— Что-то произошло? — поинтересовался дракон, когда я, хихикая, дважды перечитала сообщение от Фанни.
— Кажется, у тети скоро свадьба.
— Очень рад, — заявил дракон, и я была с ним солидарна.
Увы, вместо того чтобы ехать прямиком к своему дому, Дэнвер зачем-то остановился у ювелирного магазина. А на мой немой вопрос напомнил:
— Ами, ты все еще хочешь побывать в сокровищнице?
— Разумеется! Кто в своем уме от нее откажется?
— Тогда идем выбирать кольцо.
Говард выглядел таким довольным и счастливым, что я не стала отшучиваться и откладывать это важное дело на завтра. Обещала же, вот и пришло время выполнять.
Едва мы вошли в ювелирный, как две продавщицы уставились на нас с обожанием. Словно ждали именно нас и никого другого. Клиенты — это деньги, а в этом магазинчике умели извлекать их из карманов посетителей.
У меня, как у сороки, разгорелись глаза. Какая приличная девушка не любит украшения?!
И надо же такому произойти, что в разгар примерки рядом с нами раздалось удивленное:
— Говард Дэнвер, ты покупаешь кольцо для ведьмы?!
Я оторвала взгляд от золотого ободка, украшенного бриллиантами, и взглянула на незнакомку. Полногрудую, холеную, с ярко накрашенными губами, рассматривающую меня с тем самым интересом, с которым пялятся на соперниц.
Говард, который стоял рядом со мной и с любопытством наблюдал за процессом примерки, тоже посмотрел на источник раздражения. Моего раздражения, между прочим!
— Дарина, ты ошиблась. Кольцо для моей невесты, — равнодушно поправил Вард и отвернулся, что вызвало у незнакомки удивление.
Красный рот пышногрудой некрасиво открылся, отчего девица стала похожа на губастую рыбу.
— Но ты же не хотел жениться!
— Кто тебе сказал?
Незнакомка все не унималась:
— Дугал, кто же еще. Мы с ним в прошлом году беседовали, почему вы оба неженаты.
— Поговори с ним еще, — бросил через плечо Вард.
На этот раз в его словах почувствовалось раздражение, и мужчина встал спиной к пышногрудой.
Можно было сделать вид, что этой особы тут нет, или послушать беседу со стороны. Но я отлично понимала, что Дэнвер очень устал. И главное — он мой! Нечего всяким дамочкам раскрывать рот на чужое и прикидываться, что в курсе наших дел.
