— Я заплачу.
— Шарфик?
— И куда я его повяжу? На голову?! — вскипел гость, и я даже спать перехотела.
— А говорят, эльфы — это те же люди, только замороженные, — усмехнулась я и скрылась в спальне.
Распахнула шкаф и достала оттуда платок. Довольно приличного вида, мне его подарила Фанни еще в прошлом году. Вещь была добротной, но остроухого действительно нужно было отсюда как-то выводить. Мне же не хотелось иметь проблемы с полицией, особенно в свете последних событий.
А утром идти на встречу к дракону. И почему я вспомнила про него именно сейчас?!
Я вышла из спальни, в душе надеясь, что незваный гость испарится неведомым образом, но он все еще находился в моей прихожей.
— Это зачем? — нахмурился остроухий.
— Помолчите и не дергайтесь, — приказала я и повязала платок крест-накрест на груди мужчины. Мою затею он понял. И даже если эльфу что-то не понравилось, протестовать не стал. — Так уже лучше? Есть еще один вариант — моя кофточка. С кружевами и оборочками.
— Я точно сошел с ума, если согласился на все это, — буркнул ушастый и двинулся к выходу.
Не знаю, отчего гость так решил, но удерживать я не стала. Проводила эльфа до двери, заперлась за ним, а после принялась за уборку. Тряпка и ведро нашлись в крохотной кладовке, и довольно быстро пятна крови были стерты. Спать не хотелось, поэтому я отправилась на кухню пить укрепляющий чай. Любой уважающий себя целитель обязательно берет в дорогу вспомогательные средства. Это немного расслабило, а заработанный золотой приятно оттянул кармашек платья.
Увы, выспаться мне так и не удалось. За окном показался рассвет, и я решила, что оставшиеся до подъема два часа проведу в постели. И надо ж тому произойти, что очередной стук в дверь заставил вздрогнуть.
Для целительницы сыпать проклятиями направо и налево дурной тон, а именно сейчас хотелось так поступить. Я сочувствовала тем, кому мешают отдыхать всякие беспокойные личности. Или же эльф снова нарвался на неприятности? Так с него еще один золотой. За мои нервы. А платок пусть себе оставит и считает это подарком.
Взглянула в дверной глазок и обомлела. В коридоре доходного дома стоял Эйден. Брат, с которым мы давно не виделись, и, признаться, даже если я и скучала, то сейчас желание общаться с ним поутихло.
Пускать к себе его не хотелось, но и прятать голову в песок не вариант. Я распахнула дверь, сложила руки на груди и вопросительно уставилась на того, кто должен быть моим самым близким родственником, но не стал им.
— Ами! — воскликнул Эйден и раскинул руки для объятий. — Сестренка моя дорогая! Ты ли это?!
У меня даже глаз дернулся от такого представления.
— Не кричи, люди спят. И тебе не хворать.
— Пожелание от ведьмы — добрый знак, а? — Старший брат хищно оскалился.
Когда-то он был внешне очень похож на отца, но сейчас от этого мало что осталось. Дорогой костюм, помятое лицо. Впрочем, алкоголем от него пахло едва ощутимо, да и на ногах он стоял довольно твердо.
— Ты прекрасно знаешь, что я не ведьма.
И как раньше в этом доме народ жил без ночных представлений?! Если до этой ночи всем было скучно, то с моим появлением сплетникам будет чем заняться. Может, с них тоже деньги за цирк собирать? Тотализатор устроить, кто следующий заглянет к Амалии Лоранс.
В ночной тишине каждый шорох усиливается. Предавать огласке наши с Эйденом отношения не стоило. И я не уверена, что уже утром господин Дерн не явится с претензией. Именно потому пригласила брата к себе.
— Проходи.
— А ты научилась командовать, — произнес родственник.
Проходя мимо меня, Эйден подцепил локон и дунул на него, за что и получил легкий разряд по рукам.
— И зубки отрастила. — Улыбка гостя стала шире, и дверь за собой он закрыл сам.
— Зачем явился, да еще и ночью?
— Не такая уж и ночь. Ответь, что ты тут забыла. Решила, что я поделюсь?
— Так и знала, что ты задумал продать квартиру Фанни! — вырвалось у меня.
И вот этот жмот и делец мой родной брат? Эйден неисправим. Эгоист, какого свет не видывал.
— Зачем она тебе, Ами? У тебя есть магия, а у меня ее нет. Все по-честному. Помнишь, как говорила матушка?
— Я помню, как она вытаскивала тебя из вытрезвителя, — не удержалась я от шпильки. — Похоже, с тех пор мало что изменилось, ты по-прежнему пьешь ночами. А насчет цели приезда ты не совсем угадал. Эйден, я остаюсь тут навсегда.
— Ты?!
— Чему удивляешься? — Мне понравилось шокировать брата, а вот ему новость пришлась не по душе. С чего бы?
— Ничему.
— Поэтому и нанял адвоката? Боишься, что проиграешь?
— А ты стала стервой. Хотя ты и раньше такой была, а сейчас больше похожа на тетку, чем на мать.
— Не спорю. Тетушка вряд ли стала бы тебя вытаскивать из вытрезвителя, а мама слишком тебя жалела. Уходи!
Эйден вывел меня из себя одним упоминанием матушки и Фанни. На несколько коротких секунд я прикрыла глаза, подозревая, что сейчас они могут светиться.
— Уйду. Но запомни: квартира моя, а тебе достался дар. Это компенсация за то, что я человек.
— Ты так уверен, что суд встанет на твою сторону? — Скажите пожалуйста, какой Эйден самоуверенный. А не приложило ли его в мое отсутствие чем-то вроде кирпича по голове?
— Куда он денется. На меня работает лучший законник королевства. Дракон зверь, он разорвет тебя так, что мокрого места не останется.
— Угрожаешь? — полюбопытствовала я. Стало интересно, до каких крайностей готов пойти братец.
— Предупреждаю, — ухмыльнулся Эйден, а после ушел.
Увы, сон был испорчен окончательно.
Я отправилась на кухню и на этот раз заварила себе бодрящий чай. После чего отправилась в ванную, сделала освежающую маску на лицо. Жаль, что посетители закончились. Ради них я бы даже умываться не стала и подошла к двери во всей красе. Настроение было боевым, а это неплохо, ведь сегодня назначена встреча с драконом. И вот к ней мне захотелось приготовиться с особенной тщательностью, что я и сделала.
Глава 4. Адвокат и я
Амалия Лоранс
Вопреки бессонной ночи и появлению братца, утро показалось мне прекрасным. Солнце, пение птиц, отсутствие дождя и летнее тепло — все это вызвало в душе теплый отклик. Я даже купила в киоске газету, чтобы быть в курсе новостей Зареченска. И надо же тому случиться — на первой полосе была размещена фотография Говарда Дэнвера в полный рост. Журналист прославлял мастерство адвоката, сумевшего доказать в столичном суде невиновность владельца пивного заводика из нашего городка. Предприниматель захотел расширить производство и перебраться в центр королевства, однако не учел, что в столице конкуренция жестче, а выскочек не любят. Какая-то мутная история, благополучно закончившаяся для владельца пивзавода.
