Просто, возможно, он останется вСША. Он может стать профессором в колледже, как мама — это ведь тоже, в некотором роде, сцена. Или пианистом — у него очень хорошо получалось и год перерыва в таком возрасте не станет причиной вылета из«высшей лиги» профессиональных музыкантов.
Дан успокаивал себя этим но, когда выбирал себе предметы для первого семестра, уроки фортепиано туда еле влезли. Записался на вокал, потому что уметь хорошо петь — его давняя мечта. Потом танцы. Уроки классического балета для общего развития и кружок современного танца для души. Корейский язык — нужно же как-то легализовать свое свободное владение. Дисциплины из списка обязательных, к тому же нехотелось отказываться от тхэквондо и поэтому забить каждый день занятиями с утра до вечера — не вариант.
Да и… пожить нормальной, подростковой жизнью хотелось. И пожить вНью-Йорке тоже. Хотелось ходить с друзьями в кафе, ведь их вокруге тысячи, посещать баскетбольные матчи, ходить в театр и наконцерты. Раз уж его семья осталась жить вНью-Йорке, стоит наслаждаться этим.
В новой школе он удивительно быстро нашел себе друзей. Уже на первом уроке корейского познакомился сБрэндоном, который в этом классе даже слишком выделялся. Корейский учило немного людей, в основном — азиаты. А тут — афро-американец. Они удивительно быстро сошлись. Все звали его БигБи. [*Big B — что-то вроде Здоровяк Б.Это частое прозвище для крупных детей с длинными именами — оставляют только первую букву имени.*] Он небыл глупым, но… немного странным в плане скорости мышления. А еще он категорически не понимал иронию и сарказм — чаще воспринимал их как агрессию в его сторону. При условии, что в свои четырнадцать БигБи выглядел на шестнадцать и вымахал уже до метр восьмидесяти, многие его опасались. НоДану он нравился. Если привыкнуть к тому, что БигБи нужно все объяснять, общаться с ним — одно удовольствие.
СДжереми Дан ходил на уроки вокала, сЭйданом — на математику. Но вчетвером они сошлись потому что вместе занимались в клубе современного танца. Как-то совпали взглядами и любовью… к разным событиям. Сначала начали после школы вместе ходить в кафе — каждый раз в новое. Потом брали билеты на театральную постановку. Потом ходили на баскетбольный матч — все четверо были фанатами Нью-Йорк Никс. [*Баскетбольная команда, базирующаяся в городе Нью-Йорк.*]
Вне школы они действительно много общались иДану даже было комфортно с ними. Сначала он немного опасался, что четырнадцатилетние мальчишки будут казаться ему детьми, но сколь многое решает образование и контекст. В нем самом бурлила эта подростковая энергия и все глупости и обиды быстро стирались из-за яркости новых впечатлений. А сами парни — из интеллигентных семей верхней границы среднего достатка, образованные и умеющие уважительно относиться друг к другу… проще говоря, глупые детские поступки проступали разве что во временами странном чувстве юмор и легком налете подростковой озабоченности девчонками.
НоБигБи девчонки не особо интересовали. Или он стеснялся об этом говорить. Дан общался с ним больше всего, они и жили совсем близко. Вместе ездили в школу и часто — домой после школы.
И вэтот день на встречу тоже шли вдвоем. Эйдан иДжереми должны были встретить их увхода в метро, чтобы вместе поехать на один из этапов соревнований по уличным танцам. Иронично, что именно в такой момент — когда вполне уверенный в себе Дан, да еще и всопровождении друга, шел на, в некотором роде, культурное событие,— он встретил Стива и его компанию.
ВГринвич Вилладж немало небольших аллей, где обычно стоят скамейки, детская или баскетбольная площадки, иногда какой-нибудь ларек с хот-догами. Парками эту территорию сложно назвать — со всех сторон через деревья просматриваются жилые дома — но все же бетонными джунглями эти районы уже не являются. Дан сБигБи как раз пересекали такую аллею — до входа в метро оставалось совсем недалеко.
Он уже не помнил своих обидчиков. Стива помнил — и потому что он был заводилой, и потому что летом он приходил с родителями просить прощения и вэто время Дан уже был собой нынешним, то есть взрослым. Но остальные парни начисто стерлись из его памяти — он даже не был уверен, что этим вечером вместе соСтивом на скамейке сидели те же, кто когда-то травил Дана.
Видимо, угрозы родителей и собственные пять минут позора не особо повлияли наСтива, потому что сейчас он, завидев Дана без сопровождения взрослых, расплылся в мерзкой злобной улыбке.
Что по-своему поражало: даже понимая, что сейчас он умнее, что он уже не тринадцатилетний беззащитный школьник, Дан интуитивно поежился. Разбираться с подростковыми дрязгами ему совсем не хотелось.
—Кто это тут у нас? Ты, Дэнни, себе папика завел?— встал со скамейки Стив.
—Папика?— непонимающе переспросил БигБи.
Он традиционно не распознал — издевка это или дружеская шутка, для БигБи это нормально. Дан чуть улыбнулся: он знал, что друг не обидится за подобные слова даже когда после Дан ему все объяснит, а немного взбесить Стива почему-то хотелось.
—Он намекает, что ты ему понравился, хотел бы быть твоей парой,— улыбнулся Дан.— Просто стесняется спросить прямо — не гей ли ты?
Би, будучи ребенком супер-толерантной нью-йоркской пары, спокойно ответил:
—Думаю, я гетеро, но вообще пока что секс меня не интересует.
Дан прикусил щеку изнутри, чтобы не расхохотаться — он ведь знал, что шутки и намеки БигБи не понимает и всегда отвечает максимально честно.
—Что за придурок?— брезгливо сморщился Стив.— И тычто, меня только что пидаром обозвал⁈
—Он мне не нравится,— чуть развернулся кДануБигБи.— Только не говори, что это твой друг.
Как всегда — предельно честен и искренне не понимает, почему его честность раздражает людей.
—Нет, не друг. Он кинул в меня баскетбольным мячом и яполучил сотрясение мозга,— охотно пояснил Дан.
БигБи медленно развернулся к этим четверым парням, смерил их уничижительным взглядом и обернулся кДану:
—Понятно. Те придурки. Пойдем?
Дан улыбнулся этой невозмутимости. Во многом именно поэтому ему и нравился БигБи. Наверное, если перед ним упадет НЛО, он просто спокойно уточнит — не мешает ли кому эта тарелка и куда нужно звонить, чтобы ее убрали, потому что на его взгляд она портит облик города.
Их спокойный разговор, разумеется, еще больше взбесил Стива. Он набычился и недовольно направился к ним:
—Из-за этого стукача меня едва не исключили! Мало я тебе мячом засветил, нужно добавить!
И онзамахнулся наДана кулаком. Тот автоматически уклонился назад, но драться даже не пришлось — БигБи схватил Стива за воротник и сдолей неверия произнес:
—Совсем идиот? Ты решил драться, когда рядом стою Я?
Воротник затрещал. Дан усмехнулся и покачал головой:
—Реально идиот. Твои родители приходили к моим просить, чтобы мы ненаписали заявление на тебя. Хочешь, чтобы я сделал это сейчас? Хочешь отправиться в исправительную колонию?
