— Ты понравился Арин, — уверенно сказал Минсок, сидящий рядом.
Дан немного удивленно повернулся к нему:
— Так заметно?
— Она так стреляла глазками в твою сторону, что было больше похоже на пулеметную очередь, — с улыбкой ответил тот.
Дан недовольно цокнул: все-то они замечают.
— Она красивая, — продолжил Минсок. — Даже фигура есть.
Теперь Дан недовольно толкнул его локтем в бок. Они как-то обсуждали это: среди айдолов, из-за боязни набрать вес, много очень худых девушек. На видео это смотрится хорошо, потому что мягкие фильтры сглаживают текстуру кожи и не так заметно, насколько они на самом деле худые.
— Неужели и ее отошьешь? — прямо спросил Минсок.
Дан неуверенно пожал плечами, но ответить не успел. Арин написала еще одно сообщение. Минсок тихо засмеялся, Дан тяжело вздохнул:
— У меня плохие предчувствия.
— Мне иногда кажется, что с тобой только так и нужно, — признался Минсок. — Потому что сам ты как-то не спешишь заводить отношения, хотя и напугал фанатов тем, что буквально со дня на день у тебя появится девушка.
— Такого я не говорил! — возмутился Дан.
— Они сами это придумали.
Несмотря на шутливый тон Минсока, Дан задумался: а он вообще проявлял инициативу? Вспомнилось, как он спрашивал совета у мамы, чтобы банально позвать Эшли на первое свидание. В прошлой жизни все девушки в его жизни появлялись сами, он практически брал, что само упало в руки. Не добивался, не завоевывал. Даже с Эшли — инициатором начала сексуальной близости была именно она, с полгода ведь доводила его фотографиями провокационного характера и очень толстыми намеками.
Стало даже как-то неуютно от этих мыслей. Он-то себе казался уверенным и активным, а в отношениях, получается, скорее баран, которого тащат за собой на веревке. Неприятное осознание.
В Нью-Йорк вылетали в воскресенье. Пробудут они в этот раз дольше, но и работы прибавилось.
Начали с самого сложного — съемки MTV в шоу «Unplugged». Раньше эта программа была регулярной, потом какое-то время они выходили только по подписке, но несколько лет назад программу вернули в эфир, теперь делают серию выпусков с разными исполнителями.
Суть программы — исполнение акустических версий песен, этакий стиль живого вокала. Запись, разумеется, выбили им Columbia Records. И это были масштабные съемки.
Билеты на запись разыгрывались и среди американских фанатов была настоящая истерия из-за этого — практически, первый концерт Pop Heroes. На сером рынке цена на билеты достигала каких-то неоправданных высот и Дан знал наверняка, что под шумок сами MTV толкнули десяток дополнительных билетов, Columbia Records еще выражала им по этому поводу свое недовольство.
Сняли небольшую площадку, число посадочных мест — всего сто двадцать. Небольшая сцена, операторы, куча стаффа. На них была одежда от Louis Vuitton, практически вся — из обычной коллекции, но некоторые отдельные вещи явно успели сделать под них, что поражало. Дану перед началом записи крутили кудри — делали ему прическу в стиле рок-звезды.
Репетиция этих выступлений была сложной. Основа мелодий Дана все же для фортепиано, но он переделал все песни под две гитары и банджо в некоторых местах. И на гитарах играть будут не музыканты, а Дан и Инсон. В США они потратили несколько дней на то, чтобы довести всё до идеала, даже записали эти варианты песен в студии Columbia Records.
И вот в среду, за день до выхода сингл-альбома «Joint Trip», приступили к записи. Выйдет программа только через несколько дней. Всего исполнили девять своих песен, одна из которых — полностью «а капелла». Ну и, разумеется, один кавер. По совету Columbia Records, исполняли песню из копилки великих рок-хитов, выбрав «Hotel California»… правда, перед этим им отказали в идее исполнять несколько других песен — какие-то признали слишком длинными, какие-то — скучными, какие-то — недостаточно известными. Откровенно говоря, в акустике культовые рок-хиты звучали не так круто, все же гитарные соло там играют важную роль, но правила есть правила.
Они вывели голоса на первый план. Кроме двух гитар и банджо, MTV настояли на барабане, и в Columbia Records успели найти парня, который играл на кахоне — это портативный акустический барабан, по сути, коробка, на которой сидит играющий. Часть музыки они исполняли собственными голосами, как когда-то делали в мэшапе своего дебютного альбома.
Columbia Records записью остались довольны, MTV тоже. Они же вшестером очень устали за время этого небольшого концерта. Несмотря на то, что они не танцевали, тихая музыка могла лишь подчеркнуть ошибки в вокале, к тому же много мест, где они поют одновременно разные строки — все это сложно. Когда выступаешь с ярким номером, незначительные погрешности легко скрыть, здесь же все на виду. Точнее, конечно, на слуху.
Сингл-альбом «Joint Trip» вышел в четверг ближе к утру, когда в Корее уже был день. В этот же день они участвовали в записи шоу с Джимми Фэллоном. И в этот раз интервью брали у всей группы, а не только у Дана. Говорили о том, что корейцев удивляет в США и что Дана удивляло в Корее. Кормили Джимми кимчхи. Потом играли в «Колесо музыкальных впечатлений». Это одна из регулярных рубрик, суть которой в случайном выборе исполнителя и не-его песни. Задача — исполнить эту песню в стиле выданного исполнителя. Шоу частично подставное. Они заранее написали, в стиле каких звезд могут спеть, поэтому рулетка выдает вовсе не всех подряд. Да и песни им подбирали из очень популярных, иначе они бы не знали слова. Плюс они немного изменили правила — их шесть человек, петь по очереди с Джимми смысла нет. Больше других развлекались Джинхо и Юджин, кроме них только Дан спел одну песню, но получилось интересно. То, что пели именно Джинхо и Юджин, является результатом их тренировок. О том, что они могут стать участниками этой игры, им сообщили заранее. У Джинхо и Юджина лучшие вокальные навыки и достаточно свободного времени, чтобы немного поработать — они с учителем разобрали вокальные привычки нескольких популярных исполнителей и попробовали петь, используя их.
Кроме шоу Джимми Фэллона, у них был еще один фанмитинг, чуть поменьше прошлого — организаторы поняли, что пятьдесят человек многовато и сделали фансайн на тридцать человек. Для участия в лотерее в этот раз использовали только чеки с покупки сингл-альбома. А подарки участвующим были корейские. Фирма Hibiscus посчитала, что это неплохая реклама и выслала дорожные наборы — это такие косметички с мини-версиями продуктов. Это был очень коварный ход, потому что магазинов в США у них пока что не было.
Еще у Pop Heroes было живое выступление. Это не сольный концерт и даже не фестиваль, просто выступление на закрытой вечеринке. Но какая вечеринка! Вечер для инвесторов Spotify. Приглашение выступать на таком мероприятии означало и возможность присутствовать там, то есть пообщаться с руководством Spotify. Дан, разумеется, не упустил возможность поговорить и обменяться контактами.
После этого они записали еще одно выступление для другого американского ток-шоу, без интервью. В понедельник устроили еще один фанмитинг.
