–Здесь есть кто-нибудь?– дрожащим голосом спросила она, когда тишина вокруг стала совсем уж невыносимой.
Ответа не последовало.
Вместо этого в окно за её спиной что-то врезалось так, что стекло в раме задребезжало. Женя вскрикнула, оборачиваясь, интуитивно схватила что-то со стеллажа, к которому приставлены были картины, и замахнулась. Но обороняться не пришлось – большой чёрный ворон сидел снаружи на подоконнике и, склонив голову, внимательно рассматривал её через мутное стекло.
–Да чтоб тебя, дьявольский коготь!– Женя прижала к груди руку с телефоном, пытаясь унять дрожь.– Дурная примета… Быть беде!– А затем она резко шагнула в его сторону:– Кыш! Кыш!
Но птица внезапно распахнула крылья, так что Женя отшатнулась, а затем ворон и вовсе шарахнул клювом по стеклу.
–Кар-р-р!
–Ну всё, с меня хватит!
Женя стремглав понеслась к выходу. Выскочив на лестницу, ринулась вниз. И только оказавшись в общем коридоре, наполненном привычными звуками отельной суеты, перевела дыхание. Она сунула телефон в карман, одёрнула футболку и только теперь шокированно уставилась на грозное оружие, зажатое в другой руке.
Фарфоровая кукла. Та самая, которую Люк по её просьбе унёс из комнаты. Женя взвизгнула и в ужасе отбросила её подальше. А затем развернулась и позорно сбежала.
Первым делом она заскочила в кабинет Моник, которой, на счастье, всё ещё не было на месте, и «вернула» ключ. Затем направилась в «цветочную гостиную» и, удивив официантку просьбой принести ей зелёного чая с ромашкой, ещё полчаса приходила в себя. И только потом, стуча в дверь кабинета мсье де Гиза, Женя поняла, что с испугу не заперла проклятую башню.
Джинсы цвета фуксии сегодня снова были на Фабрисе, но Женя, кажется, уже привыкла к его экстравагантной манере одеваться. Наспех обменявшись приветствиями с непосредственным начальником, она тут же затараторила про ужасы, таящиеся в правой башне.
–Эжени, капустка моя, что за глупости? Как ты вообще в неё смогла попасть?
–Там было открыто,– солгала она, не поморщившись.– Капустка? При чем тут… Да не важно! Вот, смотрите!– она протянула свой телефон мсье де Гизу.– Пару кошмарных картин сфотографировала, хотела ещё пентаграмму, но не успела. Там этот ворон жуткий на подоконнике. И в комнате что-то грохнуло. Я чуть не поседела! До сих пор сердце стучит как ненормальное.
На эбонитовом лбу начальника залегла вертикальная складка. Хмурясь, он листал фотографии, а потом изрёк короткое:
–Идём.
Первой неожиданностью оказалась запертая в башню дверь.
«Но я не закрывала!.. Или всё-таки закрыла? Чёрт знает что!»
Фабрис вопросительно приподнял бровь.
–Я не понимаю,– пробормотала Женя, оглядываясь по сторонам – кошмарной куклы тоже не было видно.– Клянусь, здесь было открыто.
Пришлось идти обратно за ключом. Аннет за стойкой ресепшен провожала их любопытным взглядом.
–Что случилось?– тихо поинтересовалась она, когда Фабрис скрылся в кабинете Моник.– Ты ходишь туда-сюда с таким выражением лица, будто в отеле призраки завелись и ты только что видела одного из них.
–Может, и видела,– ляпнула Женя и тут же прикусила язык.– Я пошутила. Просто небольшие проблемы в правом крыле.
–Может, мадам Бланшар позвонить?– предложила Аннет.
–Думаю, мсье де Гиз разберётся.
Когда они поднялись на третий этаж башни, Женя просто не поверила своим глазам. Никаких следов чёрной мессы в комнате не осталось. Будто неведомая сила одним дуновением стёрла все рисунки. На полу был рассыпан цемент, стремянка стояла у окна. Кое-где виднелись округлые пятна, но сказать точно, что они от воска, было сложно.
–Значит, человеческий череп посередине лежал?– скептически протянул Фабрис.– Сверкал пустыми глазницами и зубами на тебя клацал?
–Я такого не говорила!– воскликнула Женя, всё сильнее чувствуя себя дурой.– Тут всё было, как я и описывала. Зачем мне лгать?!
–Ну-ну, крошка моя, никто и не обвиняет тебя во вранье,– мсье де Гиз по-отечески похлопал её по плечу.– Ты у нас девушка эмоциональная, нежный цветочек, переутомилась, такое бывает… Покажи-ка мне лучше те картины.
Поднимаясь на чердак, Женя уже и не надеялась увидеть там полотна Бертин. Она отчаянно искала и не могла найти никакого рационального объяснения происходящему, так что уже и сама начала сомневаться в себе.
«Неужели мне всё это померещилось? Свет ночью… Пентаграмма эта… Свечи… Да нет, что за бред! Не галлюцинации же у меня!»
Хвала всем призракам этого замка, творчество мадам Роше поджидало, как и положено, в пыльном углу возле стеллажа.
–Фу-ух,– выдохнула Женя.– Я уж и правда начала думать, что схожу с ума.
–А вот это очень зря, Эжени. Психику надо беречь,– он сосредоточенно рассматривал одну картину за другой.– Кстати, совсем не обязательно сходить с ума, чтобы увидеть что-то необъяснимое. В мире много такого, чего не понимает официальная наука. Вот, например, астральные путешествия, слышала про них?
Женя неопределённо пожала плечами и обхватила себя руками. Сейчас, в присутствии Фабриса, чердак казался ей не таким пугающим, но всё равно было не по себе. Она то и дело косилась на окно, за которым видела ворона.
–Это когда душа во время сна покидает тело и летает везде, а потом человек просыпается и может в точности описать места, в которых никогда не был, так сказать, во плоти.– Он замолчал и нежно погладил одну из картин по раме.– Вот Бертин как раз верила в то, что это реально.
Фабрис встал с корточек и отряхнул штаны.
–Ну что ж, картины и в самом деле принадлежат кисти мадам Роше, как я и подумал, взглянув на твои фотографии. Это замечательно, что они нашлись, а то я все гадал, куда же он их… А в остальном башня как башня. Ни вампиров, ни вурдалаков.
Они направились к выходу, и, уже закрывая дверь на замок, мсье де Гиз нахмурил брови и сурово взглянул на Женю:
–И я прошу тебя, бусинка моя, больше, пожалуйста, здесь в одиночку не броди! Этому замку достаточно одной трагедии… Вторую он не перенесёт.
–Кто? Замок?– в недоумении переспросила Женя.
Фабрис как-то странно, с оттенком горечи, усмехнулся:
–Ага, он самый.
Женя вернулась к себе в номер, набрала полную ванну воды, щедро приправив её мерцающей солью и пеной, и погрузилась в успокаивающую медитацию. Мысли и правда немного пришли в порядок, но ответов на вопросы она так и не смогла найти, а потому дотянулась до телефона и набрала номер Макса. Голос друга звучал приглушённо, на заднем фоне слышались приказы Тамары Владимировны.
–Как же давно это было! Будто вечность назад.
–Ты о чём?– недоумённо поинтересовался он.
–Слышу, у тебя там разбор полётов.
