Последние шесть месяцев я пытаюсь заставить себя оттолкнуть Райана. Надеюсь, что он будет жить дальше и не влюбится в меня так же, как я в него.
Может быть, гребень является обычным подкупом. Может, он просто один из тех мужчин, которые готовы на все, чтобы затащить девушку в постель. Я действительно не знаю его. По крайней мере, не так хорошо, как хотела бы. Это моя вина? Или его?
Я думаю о наших отношениях в последние шесть месяцев. Я думаю о том, что никогда не видела, где он живет, где работает, и даже не встречалась ни с кем из его друзей. Знаю ли я Райана на самом деле?
Может быть, я выйду из этой ванной и обнаружу, что его нет. Может, все, что останется от нас,— этот гребень и мои воспоминания. По крайней мере, если это случится, Алекс не сможет на меня злиться. Я выполнила свою часть сделки.
Но что, если? Что, если Райан искренен? Что, если он действительно заботится обо мне?
Я поднимаю свои длинные волосы и закрепляю их гребнем. Не знаю, что он чувствует или думает. Я уверена только в своих собственных чувствах к нему. И знаю, что после прошлой ночи мне нужно положить этому конец. Неважно, что будет с Алексом, и что я ему должна, но с Райаном я должна поступить правильно и покончить с ним, потому что вступила в наши отношения не с добрыми намерениями.
Как бы мне ни хотелось убедить себя в том, что Райан добивался меня только ради секса, я знаю, что это не так. Я знаю, что для него это нечто большее, и знаю, что то, что мы разделили прошлой ночью,— нечто особенное.
Я слышу движение в комнате, поэтому открываю дверь ванной и выхожу. Он приподнимается, его взгляд ненадолго окидывает мое тело, а затем останавливается на моих глазах. Улыбка расплывается по его лицу.
—Доброе утро, красавица,— говорит он.— Возвращайся в постель, я еще не готов к началу дня.
В моей голове проносятся сомнения. Действительно ли он такой? Действительно ли ему не все равно? Я не могу знать наверняка. Но большая часть меня надеется, что он просто играет со мной. Потому что я могу смириться с тем, что мне больно, но не хочу причинять боль ему.
—Знаешь, Карина. Я давно хотел тебе кое-что сказать. И не знаю почему, но я боялся это сделать. Я так много хочу рассказать тебе о себе, что не знаю, с чего начать. Но последние пять месяцев были удивительными. И хотя я никогда никому не говорил этого раньше, теперь знаю, что на это есть причина.
Я не могу дышать. Поскольку слышу его слова и без того, чтобы он произносил их, понимаю, что он хочет сказать. Как будто он все это время читает мои мысли. Я не могу позволить этому продолжаться.
—Остановись,— говорю я. И протягиваю руки, желая дотронуться до него, но не могу. Это только усугубит ситуацию. На глаза наворачиваются слезы, а горло перехватывает. Я отворачиваюсь от него и тяжело сглатываю.— Я не могу.
Слова не идут, они застревают у меня в горле. Я открываю рот, чтобы сказать что-то еще, но ничего не выходит. Делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться. Я касаюсь своих волос и вынимаю гребень. Не глядя на него, отвернувшись, я протягиваю гребень.
Он еще больше садится в кровати. Берет гребень из моих рук и качает головой.
—О чем ты говоришь?— спрашивает он.— Ты бросаешь меня?
Я все еще не могу говорить, но знаю, что поступаю правильно. Поэтому быстро одеваюсь.
—Прости меня,— шепчу я.— Я не хотела, чтобы все было так. Но просто не могу. Я слишком сильно люблю тебя, чтобы причинить тебе еще больше боли, чем уже причинила.
Затем выбегаю из комнаты, иду в коридор и на кухню. В раковине стоит бабушкина кружка с кофе. И я понимаю, что мне некуда идти. Это моя квартира.
Как порыв ветра, Райан выбегает из моей спальни и, не глядя на меня, устремляется за дверь, захлопывая ее за собой.
Что я только что сделала?
Оцепенение захлестывает меня. Я возвращаюсь в спальню и замечаю, что он оставил гребень на комоде. Подойдя ближе, я замечаю записку.
Я пытался сказать, что люблю тебя. Ничто и никогда не изменит этого.
Слезы текут по моим щекам, а в груди разливается боль. Я понимаю, почему это называется сердечной болью, ведь мое сердце словно раскалывается на части.
Я засовываю гребень в карман и решаю, что мне нужно как можно скорее оторвать пластырь — добраться до Алекса и сказать ему, что я выполнила свою часть сделки.
Я вхожу в дом Алекса и кричу.
—Я сделала это! Надеюсь, ты счастлив!— всхлип срывается с моих губ, когда он выходит в холл, его лицо выглядит опустошенным, когда он видит меня в таком состоянии.
—Мне очень жаль,— говорит он.— Я никогда не хотел, чтобы тебе было больно.
—Почему ты такой мудак?
Он пытается утешить меня, обнимая, но я отталкиваю его и бегу в ближайшую ванную комнату.
Звонит дверной звонок.
Я достаю гребень — единственную вещь, которая осталась мне на память от Райана,— собираю волосы и закрепляю гребнем.
В дверь снова звонят, и я кричу в коридор.
—Реджи! Алекс! Кто-нибудь? Почему никто не открывает дверь?
Дверной звонок раздается снова.
Я вытираю слезы и решаюсь открыть. Распахиваю дверь, в дверном проеме стоит Райан.
—Что ты здесь делаешь?— спрашивает он.
У меня сводит желудок и перехватывает дыхание. Как все могло стать еще хуже?
—А почему ты здесь?— спрашиваю я, не в силах ответить.
—Мне пришло сообщение с просьбой приехать по этому адресу. Кто здесь живет?
—Я,— говорит Алекс, подходя к двери.
Райан смотрит на Алекса, потом на меня. Его лицо становится разъяренным.
—Нет, это не то, что ты думаешь,— говорю я.
—Откуда ты знаешь моего брата?— спрашивает Райан.
—Твоего брата?!— кричу я, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Алекса.— Но я не понимаю.
Райан выходит за дверь и направляется к своей машине. Вдалеке моя мама стоит у каменных ворот с довольной улыбкой.
Райан смотрит на нее, потом на Алекса, затем поворачивается ко мне, протягивая руку.
—Давай уедем отсюда,— говорит он.
Я беру его за руку и, садясь в машину, смотрю на Алекса, стоящего в дверном проеме. Его ноги застыли на месте, а руки глубоко засунуты в карманы.
Моя мама стучит в окно машины, что-то говорит, но я не могу на ней сосредоточиться. Мои глаза прикованы к Алексу. Когда машина начинает двигаться, Алекс произносит три слова, которые он говорил мне раньше, те самые, которые Райану было так трудно произнести, и я задыхаюсь, когда тяжесть реальности пронзает мою грудь.
