Сам Георг жил в правой части дворца на третьем уровне. Из окон, выходивших на улицу, Георг мог наблюдать за внешним миром; с правой стороны территория сада была небольшой, и с третьего уровня было хорошо видно центральную часть города. И он иногда позволял себе, устроившись у окна смотреть на то, как по улице прогуливаются хорошенькие девушки.
В эту часть дворца также вела скрытая дверь, имевшая вход с первого уровня и отдельную лестницу прямо в апартаменты Георга. Эта дверь была, как насмешка над остальными входами во дворец и открывалась с помощью условного стука, или секретных слов, произнесённых нежным голоском.
Дверь вела в небольшую комнату, служившую как бы прихожей перед огромной спальней короля. Также в этой части дворца был кабинет и малая столовая, где Георг предпочитал завтракать, встречаясь с доверенными лицами или близкими друзьями.
Также рядом со столовой была расположена малая гостиная зала, где на самом видном месте стоял рояль и везде по стенам были развешаны доспехи, шпаги, кинжала, пики, и другие колюще-режущие виды оружия. Это была самая любимая комната Георга.
И сейчас Георг в распахнутом на груди халате, расположился на широком мягком диване в гостиной. На столе перед диваном стоял небольшой стол, на котором стояла початая бутылка вина́ и ящик с сигарами. В гостиную вошёл камердинер. Это был, единственный слуга Георга, который был с ним, с самого детства. Он никогда не интересовался политикой, всё, что его интересовало — это удобство его господина. Камердинера звали Морис. Морис пользовался полным доверием Георга и, хотя был уже очень стар, продолжал о нём заботиться. Войдя, он подал Георгу пачку писем.
Георг рассеянно посмотрел на них, отложил в сторону все надушенные конверты, подписанные красивыми почерками, выбрал строгий чёрный конверт, распечатал и внимательно прочитал.
—Как получено это письмо?— спросил он.
—Это письмо принёс камердинер господина Фредерика.
Георг лишь задумчиво кинул письмо на стол.— Который сейчас час — спросил он. Без четверти десять. Вели накрыть в завтрак в малой столовой через пятнадцать минут, на двоих. Ко мне приедет господин Фредерик.
Когда камердинер вышел, Георг снова взял в руки письмо и ещё раз его прочитал.
В это время у ворот остановился лёгкий экипаж, и через минуту камердинер доложил, что прибыл господин Фредерик. Фро, а это бы несомненно он, но уже одетый, как и полагается, столичному лорду вошёл в комнату молча, без улыбки. И сразу спросил, глядя своими серыми со стальным оттенком глазами — ты читал письмо из инспекции тюрем, которое я тебе перенаправил?
—Ты делал запрос в инспекцию? Зачем?
—Ты знаешь моё отношение к Сторми, и я уверен, что он тебе ещё не доложил.
—Да, это просто невозможно, получается, что Мара умерла в тюрьме Рок. Как она туда попала?
—Георг, ты что действительно не понимаешь или совсем заигрался. Просто так в тюрьму Рок не попадают! Задай себе вопрос, кому это было выгодно? Кто сейчас рядом с тобой вместо Мары?
—Да у меня сейчас нет постоянной любовницы…
—Не расстраивай меня, Георг, тебя, что били по голове? Кто сейчас твоя правая рука?
—Сторми…
—И где он? Ты его видел, как вернулся?
—Я назначил ему на 12 сегодня.
Скажи, Георг, а не показалось ли тебе странным, что в отчёте от инспекции есть упоминание, что в то же время, когда умерла Мара, из тюрьмы пропал ещё один заключённый, некая графиня Градиент.
—Да, действительно, из таких тюрем просто так не пропадают. Градиент… что-то знакомое
—А там какая-то жуткая история, что она убила всю семью и за это и была осуждена.
—Да, ты прав, арестовали юную графиню именно по подозрению в убийстве семьи — отца, матери, старшего брата и младшей сестры.
—Хм, не круто ли для юной девицы, а, кстати, сколько ей было на момент убийства?
—Графиню Градиент арестовали в семнадцать лет, но суда так и не было в силу юного возраста. И всё же она каким-то образом оказалась в самой страшной тюрьме страны. Откуда и исчезла. Тебе не кажется это странным?
—Кажется,— зло ответил Георг — но я зол, ведь теперь со смертью Мары, тайна местонахождения короны, настоящей короны, похоронена вместе с ней.
—Заключённых тюрьмы Рок не хоронят, их тела сбрасывают в море.
Глядя на потемневшее лицо Георга, маркиз Броди, знавший того всю свою жизнь, не мог понять, что творилось в его голове.
Георг налил себе вина́ и выпил, затем встав с дивана, сказал — Ладно, я голоден, пошли поедим.
Корция. Королевский замок. Малый тронный зал
В зале находятся Георг и Фредерик.
«Что ты собираешься делать?» — спрашивает Фредерик
—Я хочу, чтобы ты стал вице-канцлером вместо Сторми.
—Я соглашусь, если ты мне всё расскажешь, всё. Я не буду служить тебе, если ты продолжишь вести себя как последний идиот, напиваясь и трахая всё, что движется. Ты сам, прежде всего должен взять власть в свои руки. Да, у тебя нет короны, но для народа ты король.
—Если не найдём корону, то это ненадолго. Ты же сам видишь, они чувствуют, что привязки больше нет, присяга не работает без настоящей короны. Все главы аристократических родов, в конце концов, поймут, что никого над ними больше нет.
—Не руби сплеча, со Сторми так нельзя, ты же не знаешь, как глубоко этот паук опутал королевство
—Ерунда, я брошу Сторми в Кастилию, и ты займёшься чисткой всей этой клоаки.
—Гро, не торопись, прошу тебя. Есть у меня подозрение, что ты давно не управляешь государством. И только то, что ты всё это время никуда не вмешивался и никому не мешал, и давало возможность оставаться тебе королём. Но настоящая власть не у тебя.
—мДа, не у меня, потому что я так и не коронован
—И Сторми это знает…
—Ну конечно, знает — Георг изменился в лице.— Но нет, я не верю, что этот слизняк способен делать что-то серьёзное за моей спиной.
—Но ситуация с Марой…— попытался воззвать к благоразумию Георга Фредерик.
—Нет, Фро, я решил, Сторми отправится в Кастилию, а ты займёшь его место, и мы во всём разберёмся
* * *
Вдруг двери в малый тронный зал распахнулись и в зал ворвались вооружённые люди в обезличенной форме, больше похожей на церковные балахоны.
Георг, поднявшись во весь свой огромный рост, вытащил шпагу и зарычал — Стоять! Вы кто такие!
В первые мгновения ворвавшиеся замерли, увидев короля со шпагой в руке, но скоро эта пауза, вызванная эффектом неожиданности, закончилась и вся эта толпа бросилась на Георга и Фредерика.
Друзья дрались как загнанные в угол львы, но силы были не равны, единственное, что спасало, это то, что их не собирались убивать, и тогда Георг крикнул — Фро уходи, позади трона есть потайной ход, о нём никто не знает и ключ только у меня. Они точно пока меня не убьют, чего не могу сказать о тебе, а на свободе у тебя будет больше шансов разобраться со всем этим. И он передал Фредерику перстень — Этим ты откроешь все двери в проходе.
