—Его Высочество отбыли порталом.
—Ну во-от. А я так надеялась…— Рина нахмурилась, поникла.
—Не грусти. Может, еще вернется. Он давно уже махнул рукой на двор с его условностями. Личные порталы тоже умеет строить.
Демоница мне мягко улыбнулась, а я ободряюще пожала ее руку. Ладонь потянулась и… Хлоп!
—Да не трогай ты свои рога!— сквозь смех сказала сестра.
* * *
В большую, празднично украшенную гостиную меня отнес оторвавшийся от государственных дел папа. Все слуги, которые попадались нам на пути, кланялись и даже не старались прятать теплые улыбки. Своего князя они любили и желали ему только счастья.
Повесив на елинку одну игрушку и поцеловав меня в лоб, папа вновь ушел. Мы с Дарианой шутя и хохоча, тоже принялись наряжать елинку. Когда осталось всего несколько украшений, Рина предложила начать собираться. По ее мнению, времени оставалось совсем мало.
Спустя три мучительных часа я сидела на кровати в легком, не стесняющем движения темно-синем платье. Подол его был расшит серебристыми снежинками, а рукава и ворот оторачивал белоснежный мех. С волосами мы не стали ничего делать, лишь на висках скрепили несколько прядей заколками.
Дариана не изменяла своей любви к красному и черному. Шелковое бордовое платье чудесно дополняла черная полупрозрачная накидка с белым как у меня мехом.
—Мы опаздываем. Все уже собрались!— стенала сестричка.
—Кто все? Рантор вернулся?— подскочила я.
—Нет еще. Я недавно узнавала.
—А про кого ты тогда?
Рина не ответила. В спальню, постучавшись, вошел папа. Его глаза засияли при виде меня.
—Доченька, какая же ты у меня красивая.
—Спасибо,— я искренне и широко улыбнулась.
—Дядя, я пойду. Ты же Лану отнесешь?
—Да, Дариана. Мы сейчас спустимся.
Папа, облаченный в брюки и обычную синюю рубашку, подошел ко мне и бережно поднял на руки. Мягкая улыбка на его лице сделала демона гораздо моложе. Из глаз ушла непроходимая, всеобъемлющая тоска, которую я видела, когда он притворялся Азором.
—Как же я мечтал встретить этот праздник с тобой. Каждый год во время звездопада* загадывал это желание. И вот наконец-то оно исполнилось.
Я ничего не ответила, лишь прижалась сильнее и обняла папу за шею. Он все понял.
* * *
Еще издалека услышала многоголосый смех. Стоило нам появиться на пороге большой гостиной, как посыпались приветствия и поздравления. В комнате оказалось неожиданно много существ. Альфа Шорс с братьями, их жены, Эйман, Иаран, Моника, родители Дарианы и она сама.
—Наконец-то ты, Арид, вновь расправил крылья и выбрался из кокона,— по-доброму высказался Рил.— Лана, привет. Рад, что ты идешь на поправку.
—Благодарю.
Я все еще была на руках у папы, а потому не приходилось сильно задирать голову. Это не могло не радовать.
—О, мы успели!— донесся от входа в гостиную довольный голос Валатиена.
Немного позже я увидела и его самого. Он стоял в дверях и широко улыбался.
—Лариниэль, у меня для тебя есть сюрприз. Кое-кто очень хотел поздравить тебя с праздником, и я никак не смог отказать.
Из полумрака коридора на свет шагнула фигура. привычная темная одежда, светлые длинные волосы с седыми прядями и такие любимые зеленые глаза. При виде мягкой улыбки на знакомом до последней морщинки лице сердце пропустило удар.
—С праздником, дорогая моя.
—Дедушка!
* * *
*Елинка — хвойное вечнозеленое дерево. Высокое и красивое. С давних времен считается символом Перелома лет. Наряжается различными игрушками. В ее украшении участвует вся семья, что является символом сплоченности
*Лауна — ночное светило
Глава 6
—Эйм,— позвала я непривычно грустного друга.
Внимание на мой оклик обратили не только оборотень, но и папа с дедушкой. Их я категорически отказалась отпускать от себя. В итоге получилось так, что папа сел напротив меня на диван. Его все еще дергали по каким-то государственным делам. В кресле справа устроился не сводящий с меня счастливых глаз дедушка.
—У тебя все хорошо?— спросила я, когда друг подошел.
—Да,— помедлив, ответил он.
—Точно?
—Мне грустно оттого, что не смогу встретить Перелом лет с Роратой. У нас только все стало налаживаться. Она настояла, чтобы я был тут, с семьей…
—А вот и наши опоздунчики!— громко сказал лорд Рил, поднимаясь с дивана.
—Дела, друг мой, не отпускали,— послышался от дверей за моей спиной голос лорда Кентара.
Я обернулась и замерла. В дверях стоял наш ректор с, судя по всему, супругой и Рората. Сейчас, когда подруга и глава академии стояли рядом, сходство стало очевидным.
—Рори…— позвал Эйман, делая неуверенный шаг вперед.
—Я же говорила, что все будет хорошо. Сюрприз,— девушка хихикнула и, подойдя, обняла оборотня.
—Рад, что вы все же пришли,— поднялся навстречу Арид.
—И мы. Сат⁈ — лорд Кентар остановился. На краткий миг почудилось, что он хочет протереть глаза.— Сат, жук ты блондинистый! Как же я рад тебя видеть!
Мужчины обнялись, похлопали друг друга по плечам. Лорд Кентар осведомился о моем здоровье, а я показала ему рожки. Во второй раз за эти несколько минут наш бедный ректор потерял дар речи. А после с протяжным стоном о том, что мы ему академию разнесем, упал в свободное кресло. Грянул хохот. Ко мне подошла Рората и крепко обняла.
—Лана, я так рада, что ты в порядке. Все защитники за тебя испугались. И не только они. Ты теперь наша академическая легенда. Теперь все мечтают с тобой поближе познакомиться. Так что жди.
—Вот уж не надо. Рори, почему ты не говорила?
—А зачем?— девушка сразу поняла, о чем я.— Мне хотелось получить образование, не пользуясь привилегиями папы, и обрести друзей, которые посмотрят не на мой статус, а на меня саму. Разве у тебя не так же?
Тут я поняла, что Рорате известна лишь часть правды. Наверное, оно и к лучшему. Не стоит все ей рассказывать, особенно в этот волшебный праздник.
Заиграла медленная мелодия, и пары закружились в танце. Со своего места я очень хорошо видела почти всю комнату. Остались сидеть только я, папа и дедушка. В этот момент особенно остро ощутила отсутствие Рантора. Беспокойство вновь пыталось взять верх над другими эмоциями. Отринув его, потянулась и накрыла своей ладошкой расслабленно лежащую на подлокотнике руку дедушки.
—Тут я, тут. Не переживай. Теперь все так, как должно было быть с самого начала.
—Ааритан… Он… он тебе ничего не сделал?— как же мне было страшно задавать этот вопрос.
