—Нет,— папа хохотнул,— не успел. Сатариэль привел ее ко мне раньше. Ему уже тогда не нравилось состояние Ааритана, и он хотел уберечь свою дочь. Нам хватило месяца жизни в одном замке, чтобы понять, что мы оба безумно друг друга любим. Уже тут, в Нантлере, Мэль исполнила свою мечту, начала создавать артефакты. Мы поженились. Тихо, не привлекая лишнего внимания. Потом родилась ты — плод нашей любви, ребенок Света и Мрака.
—То есть, если Лариниэль на древнефейском означает свет, то…
—Верно мыслишь. Диана — тьма на древнедемоническом.
—Папа… Как погибла мама?— решилась спросить я.
—Ааритан попытался ее похитить, но Мэль оказала серьезное сопротивление. Она погибла от ран при переходе через экстренный портал. Я почувствовал это. Наша связь оборвалась. Ты тоже это ощутила, заплакав.
—Почему ты не отомстил⁈ — я попыталась вскочить, но тело пронзила боль. Застонав, откинулась обратно на подушки.
—Потому что не мог оставить тебя.
—Но оставил ведь, если я росла вдали от тебя.
—Мне хотелось видеть в существах, окружавших меня, только хорошее. Зря. Те, кому чуть ли не больше всего доверял, и предали, передав тебя фейскому правителю.
Перед глазами мелькнуло несколько ярких образов Миалинского дворца***, разгромленных комнат. Помотав головой, зажмурилась.
—Что это было?
—Ты о чем?— обеспокоенно спросил папа, резко поднимаясь и приближаясь ко мне.
—Я что-то видела. Какие-то обрывки,— кажется, объяснить не получилось, но…
—Родовой дар крепнет,— видя мой непонимающий взгляд, родитель пояснил.— Ментальный дар и эмпатия. Старшие члены родов обретают особенную силу. У каждого рода она своя, уникальная. Ты сейчас смогла случайно задеть и заглянуть в мои мысли. Мы с тобой при желании можем читать и передавать собственные образы.
—То есть ты можешь мне показать, что произошло⁈
—Не думаю, что ты готова.
—Готова! Пожалуйста. Я должна знать, насколько опасен Ааритан.
—Хорошо,— смирился папа и коснулся моих висков указательными пальцами.
* * *
* Иссилин — королевство фей.
** Тиасия — столица Таирита, империи людей.
*** Миалин — столица Иссилина.
Глава 4
Сначала была тьма. Картинка вспыхнула резко. На краткий миг мелькнула и пропала мысль о том, что мне не хотят показывать всего. Ярость, отчаяние и страх навалились неподъемным грузом, но тут же схлынули, оставив после себя только отголоски.
—Ааритан!— рявкнул папа, глазами которого, видимо, я и смотрела.
Знакомые массивные двери, ведущие в тонный зал, выбило волной огня. Шаг, еще один. Вот он. Стоит у трона и сжимает в руках какую-то побрякушку. А в глазах паника… Ее отвратительный запах ощущается в воздухе.
—Где моя дочь⁈ — новый рык, от которого задрожали стекла.
—Не понимаю, о чем ты, Арид. По какому праву ты врываешься в мой дворец и рушишь его⁈
—По праву отца, у которого украли дочь!— рывок и массивная туша демона в полной трансформации врезается в белесый щит.
—Стража!— громко закричал Ааритан и, дернувшись, с надеждой посмотрел на дверной проем.
—Они не помогут,— глухо рыкнул за спиной Рантор.
—К тебе никто не придет на помощь,— добавил Кентар.
—Пора отвечать за свои поступки,— это уже альфа Кронт.
—По какому праву вы меня обвиняете⁈ — предпринял новую попытку Ааритан.
В груди зародилось злорадство. Не мое, папы. Он же и показал фею несколько кристаллов золотистой пыльцы, заключенных в водонепроницаемую сферу. Правитель Иссилина резко побледнел. Вот и попался!
—Откуда у демонов подобная… вещь⁈ — выплюнул Верховный и нанес удар по щиту.
Точечного портала никто не ожидал. Нет, Ааритан не исчез, но в его руках появился громко плачущий сверток. Из ниоткуда появился тонкий кинжал. Хищно блеснувшее лезвие тут же было приставлено к телу младенца.
—Отойди от меня,— шикнул фейский король.
—Ваше Величество!— в этих словах дедушки смешались боль, отчаяние и разочарование.
Мелькнула мысль о том, что он до последнего не верил в причастность сюзерена к смерти дочери. Страх затопил сознание. Пришлось отойти. Взгляд был прикован к острому лезвию.
—Малышка, тише. Папа рядом,— отчаянная, тихая мольба.
И… я затихла, лишь изредка всхлипывая.
—Ненадолго, если хочешь, чтобы она жила.
—Что тебе нужно⁈ — ярость вновь начала брать верх.
—Ты оставишь Лариниэль со мной. Только при таком исходе я позволю ей жить. Выращу как собственную дочь, не переживай.
—Она — мой ребенок! Диана — моя дочь!
—Какое паршивое имя. Твоя она лишь по нелепому стечению обстоятельств. Маиниэль должна была быть моей женой! Но ты, подлый демон, совратил ее и держал в плену! Это твоя расплата!
—Маиниэль любила меня!— не следовало этого говорить, правда еще больше разозлила короля.
—Нет! Клянись, что не приблизишься к Лариниэль!
—Ты идиот?
Тронный зал потряс истошный детский крик. На шее младенца проступила алая кровь. Ноги подкосились. Папа упал на колени.
—Не трогай ее, прошу. Она ведь просто ребенок. У девочки вся жизнь впереди.
—Клянись,— шипел Ааритан.
—Прости, Диана,— тихо-тихо шепнул папа.— Если ты выдвигаешь условия, то и я могу.
—Что⁈ Я убью ее!
Новый, пронзительный крик. Он молил о помощи. Сердце разрывалось на части и истекало кровью. Нужно выстоять, иначе Мэль этого не простит. Не простит, если дочка окажется в руках этого сумасшедшего тирана так просто.
—Я требую клятвы и обоюдных условий,— отчеканил папа, поднимаясь и расправляя плечи.
Позади послышался дружный рык команды, и фей дрогнул, как и рука, сжимавшая кинжал. Если он убьет дочь, сам не проживет и минуты.
—Я готов выслушать тебя, но условие о том, чтобы никто не имел права сказать Лариниэль, кто ты для нее, не обсуждается. Разве что… Хм, сжалюсь. Если Лариниэль сама спросит, не ты ли ее отец, но только у кого-то из вас шестерых,— глумливая улыбка на лице фея вновь заставила кровь вскипеть.
—Ты не причинишь Диане никакой боли. И расти она будет со своим дедушкой Сатариэлем. От этих условий не откажусь уже я.
—Идет,— выплюнул Ааритан. Фей повернулся спиной. Это было его главной ошибкой. Никакой портал тут уже не помог. Арид рванул вперед и в отчаянном жесте полоснул по спине Ааритана.
Клятва была дана. Папе надлежало тут же покинуть Иссилин. Команда разделилась, так как все ее члены должны были по очереди произнести слова клятвы.
