«—Спокойно, доченька. Все хорошо»,— услышала в своей голове голос папы.
Как ни странно, эти его слова произвели чудодейственный эффект. Сущность действительно поуспокоилась, отступив. Вот она, магия менталистов и дар моего рода в действии.
—Так что насчет моего предложения, Верховный?— спросил князь Саршант.
—Бал через два дня, так что не стоит об этом беспокоиться. А сейчас предлагаю перейти к более важным вопросам.
Князья все как один посуровели. И что я еще не знаю? Повисшую тишину попытался было нарушить наследник Лесной долины, но княжич Ветреных гор оказался более прытким. Он в краткий миг очутился возле меня, легко поцеловал пальчики и поинтересовался то ли у меня, то ли у папы:
—Леди, не окажете ли мне честь сопроводить Вас в небольшой прогулке по прекрасному саду?
—С удовольствием, лорд Арман.
Вкладывая свою руку в руку демона, я буквально всей кожей ощутила недовольство Рантора и его сущности. Однако как бы он ни негодовал, в данном конкретном случае мне нельзя было отказать. Княгини тоже не могли похвастаться довольными выражениями лиц.
—Прошу, леди.
Мы чинно и спокойно вышли и отправились блуждать по богато, но сдержанно обставленным коридорам замка. Украдкой я рассматривала молодого человека. Высокий, с черными, немного вьющимися волосами. Бледная кожа резко контрастировала с темными глазами. Острые скулы и приятные черты лица. В нем чувствовалась сила. Больше всего Арман походил на молодого хищника, который вот-вот войдет в полную силу.
—Как Вам столица?— спросил княжич, стараясь не коситься на мои крылья. Получалось это у него, откровенно говоря, плохо.
—К сожалению, не имела пока возможности изучить ее.
—А это правда, что Вы вместе с леди Дарианой и Вашей командой сражались с магами-отступниками?
—Какой именно случай Вас интересует?— чинно спросила я. Реакция не заставила себя долго ждать. Демон споткнулся на ровном месте, остановился и удивленно посмотрел на меня,— Как-то так…— пожала я плечами.
—Было страшно?— тихо поинтересовался княжич, мигом растеряв всю напускную спесь и равнодушие.
—Очень, но не за себя. Было страшно за близких и дорогих существ. Я же защитник, должна прикрывать.
—Жаль, что у Вас уже есть команда. Я бы предложил пойти ко мне.
—А Вы…
—Я боевик,— ответил демон, шутливо поклонившись,— Как раз в активном поиске хорошего защитника. Вы же учитесь в академии, верно? Есть ли у Вас кто-нибудь на примете?
—Хм, все возможно, но пока об этом рано говорить.
—Леди Лариниэль, не сочтите за грубость или какое-то меркантильное желание, но я хотел бы с Вами дружить. Моя сущность подсказывает мне, что Вы чистая, добрая и я не пожалею, если откроюсь Вам.
—Эм… А не слишком ли Вы торопите события, лорд Арман?
—Считаете? Просто не привык откладывать на завтра то, что могу сделать сегодня. Положение, так сказать, обязывает. Мне бы хотелось рассказать о замке и о Нантлере в целом, но, думаю, Вы и так все знаете.
—Ох, нет-нет! Я с удовольствием послушю.
Дальнейший наш разговор был прерван приближающимся цокотом каблучков. Вскоре из-за угла в коридор вышла Рина. Осмотрев нас, она улыбнулась.
—Прошу прощения, Арман, но мне срочно нужна Лариниэль. Это очень важно.
—Да, конечно. Леди Лариниэль, надеюсь, мы скоро вновь увидимся.
—Даже скорее, чем ты думаешь,— кисло ответила Дариана, скривившись.— Завтра утром у нас занятие с Рантором.
—Ну что тут скажешь? Предупрежу своих, что завтра приползу к обеду,— с наигранной веселостью ответил княжич.
—Все так плохо?— решила уточнить я.
—Лорд Рантор весьма суров и требователен, но это честь быть его учеником. Мы, каждый из наследников, должны суметь постоять не только за себя, но и за свой народ. Предлагаю перейти на «ты», Лариниэль,— демон протянул мне руку.
—С радостью,— ответила я с улыбкой и пожала руку парня.
—Все, Лана. Идем. Арман, до завтра.
Рина, подхватив меня под руку, довольно быстро повела прочь, что-то бормоча.
—Что за срочность? Какие-то проблемы?— взволнованно спросила я.
—Ага. Высокие такие проблемы, рогатые, черноволосые и влюбленные, но занятые-е-е,— протянула сестра.
—Не поняла.
—Сущность Рантора почуяла другую сущность, заинтересовавшуюся тобой. Теперь вот волнуется.
—Ревнует что ли?
—Нет,— демоница отрицательно покачала головой,— ревновать, это когда не доверяешь своей второй половинке. Рантор же тебе доверяет. Просто боится потерять, но ничего, это скоро пройдет,— и задумчиво добавила, глянув на меня,— или не очень.
—В смысле?
—В самом прямом. И вообще, почему я должна рассказывать такие вещи?— щеки Рины запылали.— Спроси у Рантора или, на крайний случай, у дяди.
—Столько вопросов, а список только пополняется…— тихо пробурчала я, ощущая внутри себя радость и нежность к любимому демону.
Глава 13
—Встава-а-ай!— глухо и страшно протянули у меня над ухом, безжалостно выдергивая из объятий сна.
Я дико испугалась. Молча, не издав ни звука, приложила нарушителя спокойствия щитом. Резко дернувшись, откатилась в сторону и запуталась в одеяле.
—Лана, за что?— обвинительно-негодующе воскликнула Рина.— Это же просто шутка.
—А это просто самозащита,— наконец-то прорезался у меня голос.— Чего тебе надо?
—Рантор просил предупредить, что тебе тоже нужно быть.
Выбора не было. Пришлось вставать и в срочном порядке собираться, подгоняемой комментариями обиженной сестрички. Ничего. Впредь будет знать, что подобные шутки могут иметь последствия.
При мысли, что я увижу Рантора, сердце ускорилось, а сущность довольно заурчала. Мы не виделись с того самого фальшивого представления, но как же я успела соскучиться!
—Стой, а завтрак?— спросила, поняв, что направляемся мы отнюдь не в столовую.
—Еда? Шутишь? После того, как ты увидишь, как нас гоняет Рантор, поймешь, что на голодный желудок выжить легче.
—Не могу поверить, что все так плохо,— скептически сказала я.
Знаете, что? Стоило мне выйти на задний двор, как мне пришлось жестоко пожалеть о высказанных сомнениях. Перед нами предстала самая настоящая полоса препятствий. Грязь, вода, пыльные мешки и неприятные каверзные заклинания, конечно же, прилагались. Тут был такой магический фон, что просто ух!
На утоптанной поляне стояли молодые демоны в удобных для занятий костюмах. Парни и девушки. Их было не больше десяти. Меня привлекла одна деталь — у всех были чем-то обмотаны крылья.
