Пока мы шли, я наконец-то смогла понять то смутное чувство, терзавшее меня с момента, когда стала известна вся правда. Мало ли, что ждет дальше, поэтому поспешила задать вопрос:
—Папа, а почему Дариана не была знакома с Иараном и Эйманом? Это же странно, учитывая ваше тесное общение с Кронтом и Рилом.
—Заметила все-таки,— хитро прищурив глаза, усмехнулся мой родитель,— Да. Ты права. Причина здесь во мне,— папа замолчал ненадолго, но взгляд не отвел,— После смерти твоей мамы я не хотел никого видеть. Ограничил общение, а потом не видел смысла рассказывать. Из-за клятвы все равно не смог бы ответить на возникшие вопросы, а врать родным не привык. О Сатариэле вообще вряд ли когда-нибудь рассказал бы, боясь навредить тебе. Но судьба все равно свела вместе и вас, и нас. Ты не представляешь мое удивление, когда Дариана сказала, что Иаран с Эйманом стали членами ее команды, а уж когда речь зашла о тебе… Я не мог и до сих пор не могу поверить в подобные случайности. Такого просто не бывает. Это воля богов.
Я лишь прижалась теснее к папиной руке и мысленно возблагодарила богов за то, что подарили нам такую возможность.
—А мама, какой она была? Ты можешь мне ее показать?— нерешительно спросила я, даже не глядя в глаза отцу. Знала, что для него это слишком болезненно, но мне так хотелось увидеть ее живой, пусть и в воспоминаниях.
—Могу,— папа нежно и одновременно с этим грустно улыбнулся.— но давай-ка лучше ты сама попробуешь.
Он остановился и повернулся ко мне. Немного наклонившись, подхватил мои ладошки и положил на свои виски.
—Смотри мне в глаза и постарайся представить, что ты хочешь увидеть. Попытайся аккуратно, словно бы сквозь узкую щелочку, просочиться в мои воспоминания. Сосредоточься, отпусти все лишние мысли и освободи сознание.
Я делала все так, как он говорил. Задышала глубже. Прогнала прочь мысли, отрешилась от эмоций. После заглянула в свой источник и, потянув из него тонкую ниточку силы, легким импульсом передала ее в кончики пальцев, соприкасающиеся с папиными висками. Вдох. Выдох. Мир неожиданно начал темнеть и словно бы куда-то меня затягивать. Последним, что я услышала было:
—Умница моя.
Неужели? Неужели у меня получилось с первого раза⁈
* * *
—Мэль, где ты?
Я знаю это место! Это озеро в придворцовом парке. Видела его из окон. Рядом с ним еще много плакив* растет, которые стеной ограждают это место от посторонних глаз. Теперь же, могу полюбоваться им вблизи. Тонкие веточки ласково касаются кожи и расступаются, открывая вид на спокойную водную гладь, в которой отражается фиолетовое вечернее небо. Возле берега, почти у самой воды стоит каменная беседка, сплошь оплетенная каким-то растением. Оттуда до чувствительного слуха доносится детский смех. Внутри все теплеет и успокаивается. Вот они куда забрались!
—Арид, иди к нам!— слышится мелодичный голос из этой самой беседки.
Один шаг, другой. Шелест травы под ногами сменяется едва слышным хрустом прибрежного песка. Еще немного, и глазам открывается картина, от которой сердце замирает, боясь поверить в ее существование. На полу беседки, среди множества шкур и подушек сидит моя мама. Ее такие же как у меня волосы забраны в высокий небрежный пучок. Лишь одна прядка спускается на грудь, и именно за нее и дергает маленький кулачок. Собственно, эта маленькая ручка — все, что видно из теплого одеяла.
—Почему вы тут?— спрашивает папа, подходя ближе и садясь рядом.
—Я устала сидеть в четырех стенах, да и отлежала себе уже все, что можно. Пройтись захотела. К тому же очень хотелось показать Лариниэль как же красиво наше с тобой место.
—И как?— тут же был задан вопрос, надо сказать, не без доброй насмешки.
—Ругается, что тебя с собой не взяли,— отвечает мама и смеется, когда маленькая я вновь дергаю ее за прядь волос.
—И правильно. Молодец, Диана.
—И все-таки два имени?— тяжело вздохнув, спросила мамочка, привалившись к плечу севшего рядом папы.
—Мэль, а как иначе? Она соединяет в себе две расы, два рода. Диана так похожа на тебя,— и уже из принципиальной упертости,— но характер мой.
—Арид! Какой характер? Ей еще даже месяца нет!
По округе разнесся тихий грудной смех. А ведь она и не подозревает, что именно этим смехом согрела меня… Это была последняя мысль, которую мне удалось ощутить.
* * *
—Мама такая красивая,— пробормотала я, глядя в папины глаза.
—Ты так на нее похожа,— тихо ответил он.
—Верно, но характер твой,— всхлипнув, изо всех сил прижалась к нему, всеми силами стараясь унять покатившиеся по щекам слезы.
—Тише, тише, малышка. Диана, все хорошо. Она же с нами, в наших с тобой сердцах. Я позже обязательно тебе покажу еще несколько воспоминаний. Уверен, они тебе понравятся,— папа улыбнулся мне и, немного отстранив от себя, вытер слезы с моих щек.— А пока нам нужно идти.
Остановившись перед закрытыми дверями, родитель наклонился ко мне и тихо сказал:
—Ничего не бойся. Просто будь собой и помни, я рядом.
—Что?
Но больше ничего спросить не успела, так как папа одним движением распахнул двустворчатые двери. А там… Нас действительно ждали… В душе зародились смутные подозрения.
—Лорд Арид? Леди…— незнакомый демон охнул и склонился в поклоне.
—Друзья мои, позвольте представить вам мою дочь и наследницу леди Лариниэль Диану Фартоор-Лиатари.
—Леди…
—Диана, позволь представить тебе лорда Саршанта, князя Ветреных гор, его супругу Даиссию и старшего сына и наследника Армана Клерта. Княжич оглядел меня заинтересованным взглядом.
Точно так же мне были представлены правитель Лесной долины и его семья. Что примечательно, обе матери-демоницы едва ли не стойку сделали при виде меня. Стало как-то неуютно. Следующими были мои дядя с тетей. Пусть мы давно уже спокойно общаемся, но формальности, они такие… формальности.
Последним, кого мне представил папа, был Рантор. Вот сейчас, глядя на него, я окончательно и бесповоротно осознала, что никуда бы от него не делась. Если бы мы не были знакомы ранее, если бы уже не любили друг друга, то я влюбилась бы в него сейчас. Вот в этот самый момент, когда демон с легкой улыбкой склонил голову, приветствуя меня.
—Леди, Вы очаровательны,— произнес он, целуя протянутую руку.
—Благодарю,— к своей радости ровно ответила я.
—Но князь, при всем к Вам уважении. Леди нужно представить ко двору и только потом она сможет принять титул наследницы. Безусловно, мы не оспариваем родство леди Лариниэль с Вами и Вашей покойной супругой, но все же…
Дальше я не слушала. Моя сущность буквально взревела на словах о том, что моя мама погибла. Что происходит⁈ Резко, глубоко вздохнув, зажмурилась, пытаясь усмирить сущность. Сейчас не время и не место. Не при этих демонах. Я не имею права сейчас показывать свою слабость.
