-Увы, ничего. Но именно из-за этого и я, и капитан стражи считаем, что он…
-Грегор, мне напомнить, к чему привело самовольство твоего предшественника? Только что ты говорил, что выполнил все в точности.
-Приношу извинения, барон. Но, со слов капитана, не моих: из-за полного отсутствия связей, этого человека совсем не получится вычислить. К тому же никто из нас даже не смог запомнить его лица и имени. Даже если он провалится, то никто никогда не узнает о вашей причастности.
-Я не расслышал. Провалится?
-Конечно же нет, барон. Я просто предполагаю… С его талантами это просто невозможно!
Неспешная прогулка привела обоих к центру сада, усаженного фруктовыми деревьями, экзотическими кустами и цветами. Выйдя из-за одного из них, перед ними раскинулась небольшая полянка с дорогой резной скамьей и не менее изысканным креслом, поставленным перед ней.
Барон неторопливо умостился в кресле, а слуга поставил лампу на небольшой столик сбоку от него. Свет выхватил из тьмы еще одного человека, уже ожидающего их на скамье. Руки были услужливо сложены на коленях, а на лице различалась только приторно искренняя улыбка.
-Большая честь, барон Теобальд. – человек встал со скамьи и отвесил глубокий поклон.
-Тебя уже ввели в курс дел? – спросил тот, подпирая голову рукой.
-Я взял на себя смелость предоставить это лично вам. – пролепетал слуга.
-Прекрасно. – Теобальд тяжело вздохнул, от чего его подчиненный едва не съежился, – Около полутора лет назад мне довелось столкнуться с одним авантюристом. Выполняя заказ, он вернул моего сбежавшего слугу и покарал его за проступок. – Грегор малость вздрогнул, – Но сразу же после этого он с еще одной женщиной напал на моего дорого гостя. Этот человек был несказанно важен покойному королю Барку. Его величество вверил мне прием и опеку над ним до надлежащего срока, но тот жалкий наемник смертельно ранил моего гостя и сумел скрыться, как и его подельница.
-Вы желаете, чтоб я принес вам их головы? – Человек у скамьи улыбнулся еще шире.
-Мне не важно какая часть тела послужит доказательством их кончины. Условие одно: не ты будешь убийцей.
Хоть это было трудно заметить, бровь наемника приподнялась.
-Нынешний царек Хастрой, разумеется, прознал про мое участие в плане короля Барка по захвату Гомердолла без боя. Однако пока его трибунал не добрался до меня. Сейчас мое правление этими землями приносит больше пользы, чем неудобств. Я желаю сохранить данный статус, потому никто не должен прознать про мою связь с непосредственными убийцами. Я предоставлю тебе значительную часть денег из собственной казны. Ты можешь распоряжаться ими как пожелаешь: нанять других убийц, нанять тех, кто наймет убийц, и так далее по цепочке, дабы никто не смог выявить истинного нанимателя.
-Звучит несложно. – протянул наемник, – Зачем же для подобной работы вам понадобился настолько профессиональный человек?
-Я желаю, чтобы их убийство произошло так далеко от столицы, как это возможно. Ты начнешь действовать только в О’кзаре. Все твои таланты как раз пригодятся, чтоб донести деньги до туда и выжить в суровых песках.
-Справедливо, барон. – еще раз поклонился гость, – Мне выдвигаться немедленно?
-Что ты за наемник, раз не уточнил награду? – остановил его Теобальд.
-Барон, я не смею сомневаться в вашем великодушии и честности, потому даже не буду задаваться подобными вопросами.
-Хм… – взгляд Теобальда перенесся на слугу, – Ты нашел интересного человека, Грегор. Кажется мне, все сложится удачно. В противном случае ты знаешь, что тебя ждет. И тебя это тоже касается. – он вернулся к наемнику.
-Можете забыть свои тревоги на этот счет. Я вас не подведу.
-Прекрасно. Повторяю: Гэбриэл и Алеанора из Гильдии Хеленпика не должны более вернуться из Далеких Песков. Грегор, выдай этому человеку все необходимое. К рассвету он должен исчезнуть из Домерлан незамеченным.
-Слушаюсь, барон. – кивнул слуга и торопливо подошел к гостю. Передав тому увесистый кошель, Грегор повел его куда-то за стену из кустов.
Сам Барон Теобальд продолжил сидеть в раздумьях – наконец смерть человека, жестоко разбившего его беззаботное будущее, была так близко, но одновременно с тем настанет так далеко.
Он мог жалеть о том, что не проверил нанятого человека еще несколько раз, что сгоряча отдал слишком много денег… Но Теобальд жалел лишь о том, что не сможет увидеть весь ужас в глазах умирающего Гэбриэла.
Такой же чистый и полный сожаления, как и у того гостя, убитого полтора года назад.
Глава 4. Добродетель, мудрец и шут
Внезапное появление и столь же резкое исчезновение полуночного гостя совсем выбило Гэбриэла из колеи. О сне не было и речи. Весь остаток той ночи он так и просидел снаружи Гильдии, пока Скеитрир не заметил его, выходя уже утром.
-Ты тут всю ночь прохлаждался? – демон бесцеремонно толкнул задремавшего напарника, отчего тот едва не свалился наземь.
-А? Дьявол, кажется да… – протирая глаза ответил тот.
-И как тебя подельники Гила не прирезали? – Скит уселся рядом и поставил на стол бутылку бренди, – Что за листок?
Гэб проследил за взглядом друга и тоже заметил выпирающий из кармана заказ. «Если я упомяну что это, то он обязательно заставит меня взяться, хотя…»
-Задание. Фалько ночью принес…
-Ты за него взялся?!
-Дааааа… Думаю да.
-Наконец-то! – Скит едва не сорвался в пляс, но ноги лишь толкнули стол и опрокинули флягу с пойлом. Демон поспешно бросился спасать не разлитое содержимое, – Что в нем написано?
-Написано? – только спустя все эти часы к Гэбу пришло осознание, что он согласился на работу, даже не зная, что ему предстоит делать. Пока напарник был занят разлитым бренди, авантюрист выдернул литовку из кармана, развернул и негромко зачитал, – Заказ на убийство. Цель: один из заключенных султана Иб’берена акр сих Ноо’джабира, что в городе-колеснице Джабир акт Гар’а’жгис. Ближайшие полгода город будет передвигаться по пути На’аикла. Сам заключенный будет содержаться в одной из самых роскошных тюремных камер и выделятся среди кзарийцев. Награда – три барка.
-Ты пошутил?! Для этого тебе… Хотя в таком-то случае, нам придется переться аж в Далекие Пески?!
-Как раз от Хоратая на несколько месяцев сбежим.
-Ладно. Это еще резонно, но само задание тебе подозрительным не кажется? «Заключенный султана, что будет в самой роскошной камере». Это же звучит еще хуже, чем дело в Домерланах!
-Это будет аж в О’кзаре. – отмахнулся Гэбриэл, засовывая листок обратно в карман, – Если что, просто не станем туда возвращаться.
-И правда! – развел руками Скеитрир, – Это же я полгода считал подозрительным любое убийство! Или что? Хватило трех барков, чтоб ты забыл все свои страхи? Привычки авантюриста опять свое взяли?
