Как только синее светило оказалось над загадочным каменным цилиндром, рунические символы на нем слабо засияли. На их фоне Алеанора наконец сумела выцепить из сферической тени очертания Беренгария с Гэбом и вздохнула с некоторым облегчением.
-Вот-так-вот! – воскликнул Мировед, одним глазом следя за начавшим мигать светилом, а второй не отрывая от переливающегося оттенками синего обелиска – Так это вот не просто какой-то религиозный алтарь, а…
-Механизм! – воскликнул Гэбриэл, закончив беглый анализ потоков энергии вокруг и внутри камня и оббежав его с другой стороны. Он тут же упал на колени и начал скользить пальцами по гладкой поверхности.
Будто опомнившись после резкой телепортации, Солнце продолжило плавное движение вглубь мировой скалы.
Авантюрист тем временем нащупал некое углубление и приложил к нему импульсную марку арбалета на запястье.
-А вот это вот уже точно не лучшая идея. – предостерег его Беренгарий, но останавливать не стал из-за чистейшего интереса.
Вспышка. Марка выстрелила прямо в монолит. Тот вспыхнул пурпурным пламенем еще ярче прежнего и испустил луч чистейшей энергии прямо в уплывающее Солнце. Поток впился в светило и пригвоздил его к одному месту, начав расползаться внутри, словно яд под кожей.
Тут же течение энергии сменило направление. Намертво вцепившись в содрогающуюся звезду, луч начал течь вовнутрь обелиска, исчезая где-то под полом.
-Вот-так-вот! – с как никогда горящим энтузиазмом воскликнул Беренгарий, едва оторвав оба глаза от пурпурного потока и сконцентрировав зрение на Гэбе – Я, пожалуй, подумаю над принятием тебя в академию, хоть ты никогда и не сможешь ничего сколдовать!
-Магом можно быть и без врожденных талантов. – запамятовав с кем говорит, высокомерно бросил Гэб и закатал рукава, обнажая многочисленные магические механизмы, после постукав себя пальцем по виску.
-Пожалуй-то соглашусь! – Мировед вовсе не заметил подобной нахальности и вернул взор потоку энергии, что начал расширятся прямо над цилиндром и по форме напоминать… – Разлом! – Беренгарий так обрадовался, что едва не сунул руку в столб жара, изливающегося из звезды.
Но вдруг пещера содрогнулась сильнее прежнего. В конце концов резкое появление и последующее поглощение звезды не лучшим образом сказалось на древних сводах пещеры. Словно молнии, гигантские трещины расчертили стены от самого верха и до пола. Сверху посыпались исполинские камни, размерами превышающие города. Они были столь велики, что, исчезая в хищной тьме, умудрялись вынырнуть с другой стороны, разве что будто покусанные гигантскими крысами.
Они никогда бы не смогли раздавить авантюристов, так как тех сверху прикрывало сжигающее все обломки Солнце. Но те из них, что падали по бокам, крушили пол пещеры и пускали по нему разломы, вздымая континентальные куски поверхности.
Из-за чудовищных толчков всех мигом свалило наземь. Кроме Беренгария, будто прилипшего сапогами к полу. Гэб едва не впечатался лицом в пол, а Скиту пришлось познакомить нос с камнем, из-за толчка со стороны Сильвестра. Задравшая голову вверх Алеанора тоже свалилась на спину.
-Скит, сюда! – выкрикнула девушка, что воспользовалась сидячим положением и в коим-то веке прицепила протез на место. Перекатившись и оттолкнувшись усиленной конечностью, она в два прыжка оказалась у демона. Но едва она коснулась его, как обоих наемников обхватил ярко-желтый хлыст и притянул прямо к обелиску.
-Целы?! – прокричал Гэб, свалив Алеанору и Скита рядом с собой.
-Невероятно! Это!.. Это откроет новую эру в сфере фаркера! – тем временем Беренгарий, драматично раскинув руки, созерцал переливающийся миллионом красок полноценно раскрывшийся разлом. Хотя говоря точнее, переливающийся миллионами миров.
-Только не надо нас туда затягивать! Нам и одной прогулки хватило! – умоляюще выкрикнула Алеанора.
-И не буду! Я должен вернуться в академию и записать все увиденное! Эти технологии есть и в других мирах! Они способны открывать пути туда, куда я не мог бы попасть даже в самых смелых снах! Нужно вернуться. Нужно снарядить экспедицию. Нужно найти их все, и все места, куда они ведут! А сейчас… Энергии этого луча должно хватить, чтобы с легкостью забросить нас всех куда нужно.
-Значит вы собираетесь вернуть нас в Фалленхрам?! – при самом упоминании города силуэт Альдберга всплыл перед глазами Гэба, а сердце забилось еще чаще, будто рушащейся вокруг пещеры размером с континент было недостаточно.
-Именно!
-О’кзара! Нам нужно в О’кзару!
-Ты в этом уверен? Но, академия…
-Мы же авантюристы! У нас там задание! Помогите нам не тащиться через полстраны! – «Помогите нам не встретиться с Альдбергом!»
-Мы все еще не купили карты! – Скит схватил Гэба за плечо.
-Хрен с картами! Найдем в Санбасте!
-Так уж и быть… – несколько удрученно пожал плечами Беренгарий, приготовившись открыть два разлома.
-И еще: оставьте таркнеллца здесь! – вклинилась Алеанора, – От него будут одни беды!
-Хоть я и не настолько мелочный, чтобы избавляться от человека, неспособного мне навредить, все же твой друг позволил мне сделать величайшее открытие, так что просьбу я исполню. Сильвестр?
Только Гэб хотел, возразить, что друг у него только один, как тут же упер взгляд в белого привратника.
Сильвестр стоял на своих двоих, в коим-то веке проснувшись, с поднятыми на уровне головы руками. Финштерн придерживал того за шею, второй рукой сжимая мушкет, чье дуло глубоко погружалось в одежды фаркера.
-Ой-ой. С такого расстояния я увернуться не смогу. – как всегда безучастно сказал белорясый, однако впервые его голос приобрел хоть какой-то окрас. И был это оттенок страха.
-Вы слышали, что сказал ваш ученик. – безукоризненно пропел мушкетер, – Много я не прошу. Наемники отдадут мне браслет из сундука, а вы просто вернете меня в Гизехайм и больше никогда не увидите. В противном случае вы не увидите и своего любимого ученика.
-Вот-и-воооот… Все же ты-то была права. – протянул Беренгарий, даже не посмотрев в сторону Алеаноры.
-И правда, сколько же неудобств может причинить один-единственный мушкет даже одному из сильнейших магов в мире. – Финштерн вошел в кураж, и его мелодия прибавила в высокомерии, – Это и доказывает, что именно Таркнелл – величайшая страна мира!
-Ты же не собираешься?.. – наемница в неверии посмотрела на Гэба.
-Извини, дорогая, но я не хочу так расстраивать Беренгария. – обронил Гэб, доставая из рукава древнюю реликвию. Беренгарий отвесил благодарный кивок.
Металлическая драгоценность заскользила по камню и стукнулась о сапог таркнеллца. Тот поддел ее носком и ловко закинул в карман.
-Благодарю. Теперь вы. – он перевел взгляд на Мироведа, еще сильнее ткнув Сильвестра стволом.
-А ты умеешь наживать врагов. – непривычно холодно хмыкнул старик и обернулся к обелиску, направив на него ладони.
