Однако пространства за самим камнем будто бы было достаточно. Начав ерзать и борясь с раздирающей болью в спине, мало-помалу девушка смогла выползти из-под отбросившего ее камня и встать на ноги.
Голова гудела и не давала не то чтобы собраться с мыслями, а стоять ровно вообще. Потому, схватившись одной рукой за висок, Алеанора вставила вторую вперед, начав аккуратно продвигаться шаркающими шагами, что глухим эхом отскакивали от все еще дрожащих, невидимых для нее сводов пещеры.
Когда конечность наконец уперлась в стену, Алеанора поплелась вдоль нее и в какой-то момент увидела в конце свет, а с ним пришли и голоса. Убрав руку от головы, девушка будто забрала ею и боль с рассеянностью. Спотыкаясь, но не падая, она добежала до выхода и, опершись о стену, заглянула за угол.
Прямо там раскинулась достаточно большая уцелевшая часть арены, по которой то и дело прыгали огоньки. Одна их группа как раз приближалась к ней. Вот свет выхватил сидящего прямо перед ней человека, чья нога была придавлена увесистым валуном и, вероятно, сломана. Он тоже едва оклемался и в непонимании посмотрел на приблизившуюся группку огоньков, прикрывая глаза ладонью.
Гром. Эхо многократно отразилось от сводов пещеры. Те ответили раздраженным гулом и дождем из пыли. Человек распластался на полу с ровным отверстием в голове.
-Дьявол и это не тот! – пропел знакомый голос. Сразу следом появился и его хозяин, сжимающий факел с лангоном в одной руке и Таркнеллский колесцовый пистолет в другой. Это был тот самый вельможа, что нахально выскочил на арену с требованиями убрать призы с глаз долой. Сейчас, с оружием в руке и еще двумя оными за поясом, он не выглядел так жалко, а голос весьма отличался. Тонкий лепет, которым он молил Соломона выполнить его просьбу, был явно наигранным.
-Тот, не тот – не важно. Свидетелей остаться не должно. – ответил ему еще один дорого разодетый человек с явным заморским акцентом, и привычными для Таркнелла зачесанными назад волосами и козлиной бородкой.
-Их и не останется. – все еще припеваючи самоуверенно бросил первый, меняя пистолеты, – Однако кзариец обязан сдохнуть вне зависимости от того, видел он что-то или нет. Именно он повинен в нашем почти полном провале.
-Не только. Взрыв произошел раньше. – отчеканил второй, взмахом руки отдавая приказы группе «аристократов» позади себя. Те начали рассредоточиваться и что-то искать.
-Да будь он хоть вчера, хоть завтра! Мы безупречно рассчитали точку взрыва. Зал с призами не могло завалить, но из-за того, что этот грязнолицый выскочка не захотел убирать гребанный сундук…
-Осколков было меньше, значит взрыв был слабее. И центр падения оказался смещен на пару метров. Ошибся авантюрист, донесший бомбу. Хотя не важно, раз его все равно устранят.
-Это не отменяет того, что распорядитель боев умрет. – нарочито громко пропел вельможа с расчетом, что Соломон его услышит.
-Этого я не отрицаю. – пожал плечами человек с бородкой, – Просто не забывай о силе просчета.
Развернувшись, он подошел к небольшому уступу и спрыгнул. Видимо туда, где ранее находилась громадная арена, от которой остался лишь небольшой не заваленный участок.
«Значит они пришли за главным призом турнира? Но как какой-то заплесневелый сундук мог заинтересовать… Кто они вообще? Не важно. Выходит, под старой крышкой и правда лежит что-то невероятное, о чем не знал даже Соломон и, самое главное – сундук должно быть еще цел!» – воистину, все что молодая наемница почерпнула из россказней Гэба о Шестерке, это его легендарную жадность.
Она оказалась под завалом как раз в момент разглядывания сундука вблизи, а значит и лежать он должен где-то в глубине расселины, из которой она с таким трудом выбралась. Таркнеллцы ее пока не обнаружили, однако и сама девушка мало что различит в непроглядной тьме без магической линзы.
И одну такую она как раз заметила в глазу убитого при ней человека. Его палач как раз отходил от трупа, отбрасывая на него последние лучи слабого факельного света.
Наспех замуровав дыру в колене темной магией, девушка с тихим шорохом и скрежетом мраморной конечности о камень рванула к мертвецу. Распахнутые в ужасе глаза были столь же круглыми, как и глубокое отверстие во лбу, потому достать линзу не составило труда, однако со стороны убийцы послышался четкое шарканье провернувшихся сапог.
За долю секунды девушка прильнула к полу едва ли не в обнимку с трупом, прячась за придавившим его ногу камнем.
Шаг. Второй, уже ближе. Свет факела начал нарастать. Еще пара шагов, и вельможа не сможет увернуться от выпада наемницы, однако если он заметит ее хоть на миг раньше…
Грохот вновь поднялся и начал скакать по высоким сводам пещеры. Таркнеллец обернулся, дабы посмотреть на его источник, а когда вернул взгляд трупу, то какая-то выпирающая из-за камня инородная деталь уже исчезла.
Алеанора, сдерживая отдышку, вернулась в узкую расселину, вставила в глаз малость залитый кровью артефакт и смогла рассмотреть маршрут из которого пришла. Она тут же самоотверженно двинула назад под завал. Со спины же послышался свист и последующий припевающий приказ:
-Эй, там, хватит палить и идите сюда. Здесь проход. Сокровищница была именно в его стороне.
Ноги девушки невольно перешли на бег, звонко отражающийся от узких стен, однако если на том конце нет выхода, это уже не важно.
*****
Демон несся так, будто за ним гналась целая армия или стая голодных животных. И хоть он уже давно был в безопасности, ибо едва не сбившая его с ног волна пыли явно была следствием погребения всех людей Гила, однако наемник не убегал, а наоборот – гнался за неприятностями, так как хотел попасть на магический лифт, подняться к Гэбриэлу и узнать, ничего ли не произошло с его напарником, и что может произойти за такое-то действо.
Однако влетев в очередной поворот, Скит пожалел, что версия с армией оказалась ложной, ибо встреченное было стократно хуже.
Прямо за углом дома он налетел на какого-то невысокого человека, что каким-то образом почти не пошатнулся после наваливания на себя более тяжелой туши. Попытавшись оттолкнуть его, скит мельком посмотрел на лицо незнакомца и тут же одернул руку. И хоть лица того почти не было видно, скрывающий его сноп соломы говорил куда больше.
-Скеитрииииииииииир! – протянул Зантан, широко раскинул руки для объятия, которое не шибко хотелось принимать из-за сжатых в них алебарды и гвизармы.
-Что ты здесь…
-А я ведь тоже там был. – взгляд без крупицы интеллекта поднялся к небу, к Верхнему городу и рассеивающейся черной сфере, – Странно. Упал я, а потом упали дома, и столько людей… Но это был не я, честно! И жалко…
-Значит ты был в Верхнем городе. И ты смог как-то спуститься. – малость успокоившись из-за рассеянности авантюриста, Скит все же не терял бдительности, – Значит, возможно, сможешь и подняться?
-Зачем? Я же только спустился. Только вот почему?
