К этому моменту загорелись остатки освещения, придававшего мистическую атмосферу, а зрители начали робко переговариваться.
Поборов все домыслы и переживания, Гэб выкинул руку вперед. Все в зале затихли. Даклорн старался держаться достойно, однако его лоб начал малость блестеть.
Начало было таким же, как и репетиция с Томеном. За спиной авантюриста расплылось ломаное изображение кровавого увеченного глаза, а руки начали вздымать пышные одежды и плясать в бессмысленном и показушном танце, чтоб за ними было тяжко уследить.
Однако рукодрыжество все тянулось и тянулось, и гипнотизер даже не намеревался его заканчивать. Даже Варфоломей начал едва заметно притаптывать. Гэбриэл же в это время, пользуясь тем, что маска мешала определить направление взгляда, прочесывал каждое лицо в толпе.
То, что ранее на личной страже Даклорна состояло само Исчадье – Валзоу Дрэген, означило две вещи: он очень печется о своей безопасности и очень уж хорошо умеет находить подход даже к самым конченым личностям. И Гэб явно не хотел тщетно надеяться на то, что граф не сыскал себе на службу нового маньяка.
И вот линза выцепила из пестрой толпы ту самую пару глаз, что следила за руками наемника особенно пристально. И хоть излишне вычурные, и какие-то хаотичные одежды не особо выделялись из изысканной толпы, сноп соломенных волос явно выдавал чужака.
Наблюдатель тоже заметил, что его заметили. Мерзкая улыбка расползлась от уха до уха, а рука приподнялась настолько, чтобы это заметил только сам Гэбриэл. Одновременно с этим ожерелье на шее Даклорна покрылось мельчайшими шипами, направленными на гипнотизера.
Гэб опешил настолько, что забыл о нахождении на сцене и остановился. Часть зала охнула, счев, что представление подошло к кульминации. Это отгородило путь к отступлению. Возврат к маханию руками будет выглядеть уже подозрительно, но рой мыслей наемника не позволял ему понять, что делать дальше.
«Кто угодно! Это мог быть кто, мать его, угодно!!! Но гребанный граф нанял именно его! Как он вообще смог найти подход к самому, дьявол его дери, Бедламу! Да кто вообще способен найти подход к Зантану Сакромосу?!
И шея. Именно в шею мне и нужно было бить, чтоб такая малая доза яда успела распространиться и сымитировать гипноз. И именно сейчас интеллект этого умалишенного решил подскочить, специально чтоб осознать это!
На что мне надеяться?! Что голоса в голове заставят его забавы ради проигнорировать укол клинком в его работодателя? Скорее уж он сам покажет фокус с разрыванием человека на куски. И ведь толпа скорее всего подумает, что это было всего лишь чучело или иллюзия! Я сдохну, и никто даже не поймет этого!!!»
Ярость. Гэбриэла захлестнула невероятная ярость. Однако не на Зантана, а на самого себя, что начал паниковать в такой-то ситуации. Со злости ему хотелось ударить себя по лицу, но конспирация не позволяла. Вместо он взял и незаметным движением вогнал тонкое лезвие себе в бок – кровь все равно не заметят на красной одежде, а яд на него не подействует, так как он уже бесчисленное множество раз резался о собственный клинок и выработал стойкий иммунитет.
Зантан сможет его разорвать даже без угрозы нанимателю, а просто ради развлечения, так что здесь страх излишен; яд он ввести уже не успеет, однако, продемонстрировав свою магию, сильнейший авантюрист дал идею и своему менее одаренному собрату.
Гэб поднял левую руку и пристально посмотрел в глаза Даклорну.
-Когда я щелкну пальцами, вы не сможете двигаться.
Щелчок. Иллюзия глаза рассеялась. Напряжение в зале начало стихать.
Однако на лице Даклорна оно многократно возросло. Однако переполненные гневом глаза смотрели далеко не на Гэбриэла, а пытались косить куда-то в зал, выискивая харю Зантана.
Одновременно с щелчком пальцев Гэб щелкнул и спицей, отвечающей за мекральную марку. Использовав магию, идентичную оной Бедлама, он искривил ожерелье на шее Даклорна и малость защемил нерв меж шейных позвонков. Сам граф явно думал, что авантюристы из Шестерки сговорились и его подчиненный решил помочь Гэбу, так что, скорее всего, как только он придет в себя, выведет Зантана наружу дабы отчитать, и тот не сможет помешать Гэбу довершить выступление уже более привычным методом.
-Вуууууууууаля! – Варфоломей мигом выскочил на сцену, дабы успеть подловить начавшего падать графа и продемонстрировать результат фокуса.
Сам Даклорн наверняка бы обматерил и шпрехшталмейстера, однако рот тоже сковало. На сцену тут же выскочил ворох его слуг. Они убедились, что на нем нет видимых повреждений и унесли своего хозяина на его место.
Весь зал взорвался в овациях. Прочие аристократы едва ли не отталкивая друг друга рванули к сцене, дабы испытать чудо гипноза и на себе. Варфоломею даже пришлось подозвать группу других актеров, чтобы те хоть как-то установили любопытную знать в очередь. Когда волнение улеглось, Гэб уже не смог найти Зантана в зале.
Облегченный выдох едва не сдул маску с лица и наемнику пришлось собрать всю силу воли, дабы не выйти из мистического образа. Кое как взяв контроль над толпой, Варфоломей начал по одному запускать всех желающих к гипнотизеру.
На этот раз схема была вполне классической: иллюзия, танец, укол, щелчок и вот отходящий от паралича дворянин как малое дитя хлопает в ладоши, ибо считал, что сможет противиться «гипнозу».
Добровольцев было так много, что Гэбу даже пришлось сбежать со сцены под видом перерыва и попросить Варфоломея дать ему больше иллюзорных артефактов. Благо их у циркача, что с презрением относился к магии, оказалось на удивление много.
Толпа несколько рассосалась только через час, вновь заполонив трибуны. Как только последний вельможа вернул способность ходить и довольный вернулся на свое место, Гэбриэл уже думал подойти к шпрехшталмейстеру с вопросом о окончательном удалении, как вдруг зажегся ярчайший свет.
Белоснежное свечение каянита залило всю сцену, не оставив и капли мистики (за это время силачи успели унести и все декорации) и ослепив авантюриста, уже привыкшего к темноте. Пока тот нелепо закрывал глаза руками, начала играть задорная музыка, под которую обычно ожидают увидеть не мрачного гипнотизера, а какого-то шута.
-Дражайшие господа и леди! – Варфоломей вновь встал в центре внимания и обратился к публике, – Каждый из вас на личном опыте убедился в навыках этого загадочного гипнотизера. Однако что, не найдется никого, кто бы мог противостоять его чарам?!
По залу прокатилась волна ворчливого одобрения.
-Этому не бывать! И мне кажется, я нашел того, кто сможет утереть нос этому нахалу, напялившему это маску! – шпрехшталмейстер отдал команду, и из-под потолка кто-то начал падать.
Актер в пестром костюме не приземлился, а прямо грохнулся подле владельца цирка.
Зрители вопросительно замолкли.
Однако упавший тут же вскочил и продемонстрировал относительно целое лицо, окаймленное цветастым шутовским колпаком, из-под которого выпирали снопы неряшливых волос. Неуклюже двигаясь в непрактичных мешковатых одеждах и звеня бубенцами на трех острых концах колпака, шут повернулся к Гэбриэлу. К этому времени тот тоже свыкся с ярким светом и смог взглянуть на следующего «волонтера».
