-Неужто?! – Варфоломей обернулся к Альто, – И даже роль твоего ассистента так же определена?
-Аааааээээ… Ну я это… Могу голову поджечь, и магией…
-Никакой магии!!! – крик циркача заглушил даже очередной громогласный звон Шпиля, – Само собой вы понадеялись, что я не захочу упускать невероятный талант гипнотизера и приму второго самозванца без аудиенции, и ваши надежды оправдались. Невероятно! Однако сейчас, когда контракт был закреплен нерушимым словом Гильдии, – Варфоломей ехидно покосился на Гэба, давая понять, что уже прознал и про его бесконечную преданность Кодексу, – я не могу позволить бездельничать своему новому актеру…
-Не беспокойтесь. Подъем еще не окончен, и к его концу мы наверняка что-нибудь приду…
-Возражу! И если не возражаешь ты, я позаимствую твоего коллегу и сам назначу его на соответствующую должность.
-Раз уж вы сами назвали наше кратковременное сотрудничество контрактом, как будет угодно нанимателю. – развел руками Гэб, а когда довольный шпрехшталмейстер развернулся, сделал едва заметный кивок Альто, чтоб тот продолжал беседовать с циркачом, пытаясь вытягивать из него всю информацию.
Лицо новичка вмиг засияло, сбросив все оковы вины, и тот навеселе развернулся и зашагал вслед за Варфоломеем. Гэб тут же подключился к звуковой марке, что все еще болталась под рукавом Альто.
Непрерывный лепет двоих болтунов в перемешку со ставшим нестерпимым звоном Шпиля едва не превратил уши авантюриста в водопады крови, однако из всего обилия звуков он все же выцепил из ответа Варфоломея на один из десятков вопросов Альто нужное слово – «правдовидица».
Все же интуиция самого новичка не подвела его, а Гэб не зря не побрезговал прислушаться к его совету, как только заметил схожий звуковой артефакт, надежно скрытый под одеждами владельца цирка. Учитывая виденную силу и ловкость некоторых местных актеров, ему даже предполагать не хотелось, что бы произошло, солги он.
*****
Так и не сумев рассмотреть никого на краю магического лифта, Томен тут же подхватил с земли отстегнутые ножны – меч с кинжалами украли уже давно, и помчал к воротам – единственному месту, где он точно найдет кого-то из своих сообщников.
Однако удача улыбнулась ему куда раньше. Еще на полпути к вратам, вылетев на одну из улиц, он увидел целую толпу авантюристов, столпившихся у какого-то трактира. В центре сборища деловито возвышался Гил, чья рука едва сдерживалась, дабы не вытащить меч из ножен.
-Гил! – Томен ломанулся к лидеру столь быстро, что прочие авантюристы приняли его за недруга и попытались остановить.
-Ага! Посмотрите кто вернулся! – главарь в свою очередь едва заставил себя отвести взгляд он окна таверны и жестом приказал отпустить пришедшего, – Ну как? Нагонялся за своим Бароном?
Те из присутствующих, что знали контекст, одарили Томена ехидным смешком.
-Это был Гэбриэл! – тут же произнес он.
-Ты это понял по тому, что он у тебя оружие стырил? – Гил кивнул на пустующие ножны. Подчиненные вновь потакающе захихикали.
-Нет. Он меня клинком своим полоснул! Я из-за яда там так долго валялся! – хоть Томен и не смог продемонстрировать рану, вместо очередного порицательного высмеивания наемники лишь вопросительно повернулись к Гилу, – Может новичка того он бы и мог послать с актером, но вот отдать свою любимую игрушку – никогда.
Прочие наемники согласно закивали.
-Ага, ага. А я ж тоже говорил, что не врали те слухи. – один из них все же решил вступиться за Томена. Скорее всего не из жалости, а чтоб своей правотой выслужиться перед главарем.
-И за то время что ты был парализован… – вопросительно начал Гил.
-Он с тем цирком уже наверх свалил. – удрученно закончил Томен.
-Ладно. Сути дела это не меняет, ибо он от нас никуда не уйдет, покуда мы держим его крысеныша. – главарь подозвал Томена к окну и указал внутрь. Прямо за барной стойкой, никак не скрываясь, сидел Скеитрир, и что-то бурно обсуждал с какой-то девушкой. Глаза светловолосого авантюриста загорелись, ибо память о том, как демон выставил его на посмешище перед стражами Хеленпика, все еще была свежа.
Желая обелить себя перед главарем, Томен тут же выхватил топор у одного из соратников и хотел было вломиться внутрь.
-Стой идиот! – благо прочие наемники вовремя его остановили.
-Отвалите! – светловолосый не переходил на крик, только чтоб не спугнуть ни о чем не подозревающего врага, – Вы – немощи, а я-то смогу завалить крысу за пьянством!
Внезапно, будто наконец вернув память о моментах перед паралитическим сном, сердце Томена екнуло и дало страху просочиться в себя. Ведь, если всего лишь четвертый номер Шестерки смог одолеть его настолько непринужденно, то что с ним станет при столкновении с третьим, а то и вторым? Однако месть все еще бурлила в крови и даже страх не мог одолеть ее, но сумел сместить ее вектор. Томен медленно обернулся к Гилу и крайне снисходительно усмехнулся:
-Эй, Гил, а ведь ты же сам говорил, что эти ублюдки могли легко поменяться местами. С чего это ты сейчас так уверен, что это именно крыса?
-Потому что некоторые, в отличии от тебя, к своей работе подошли ответственно, и следили за черноглазым от самих врат и до этой забегаловки. И четко как день видели и применение темной магии, и как он уже несколько кружек бренди выжрал. – процедил главарь, с каждым словом будто становясь больше Томена, под конец задавив последние капли самоуверенности авантюриста.
-Тем более! – тот и не намеревался сдаваться, – Вы же понимаете, что если нападете на него толпой, то он запросто всех перебьет и вообще непобедимым станет?
-Именно поэтому мы пока выжид… Дьявол! – Гил едва ли не прильнул к окну, – Трактирщик уводит их!
Балансируя на грани вендетты и страха, Томен быстро приказал одному из авантюристов первым зайти внутрь, но, когда небольшая толпа вломилась в трактир, дверь за Скитом и Алеанорой уже захлопнулась, а замок издвл отчетливый щелчок.
На горячую голову Томен уже начал было создавать простое заклинание, чтоб выбить дверь, но на место трактирщика быстро стал его помощник и кратко дал понять, что за любой разбой может вызвать стражу.
-Куда ведет дверь?! – яростно выпалил Томен, указывая на нее топором и рассеивая магию со второй руки.
-В подвал. – настороженно ответил помощник трактирщика, осматривая ввалившуюся толпу, – Там у нас иногда бои неплохие проводят, но коли пройти желаете – предъявляйте заказ на участие или ставку делайте. У меня, разумеется.
-Отлично. – выдохнул Томен и обернулся к как раз вошедшему внутрь Гилу, – Он от сюда никуда не денется, так что можем просто подождать. Или лучше – найти какую-то листов…
-Гил! – его перебил еще один авантюрист, что едва не навалился на главаря, влетев в забегаловку, – Мы видели Гэбриэла!
-Что? – лицо Томена исказилось в неверии, – Но я же точно…
