-И цирк этот выступает как раз в Верхнем городе? – процедил разозленный собственной бесполезностью Гэб.
-Ага, ага. – закивал Альто, что уже мысленно приписал явную неудачу «легендарного» авантюриста к какой-то невероятной случайности, – Хотя точно! Чет я сглупил. Вы же по стенам ходить могете!..
-Где происходит набор?
-Вроде на центральной площади… Но зачем нам?..
-Сам подумай. Лифт не считался бы единственным путем наверх, если бы каждый желающий маг мог просто залезть, взлететь или телепортироваться туда.
-А-а-а! Защитный купол!
-Именно. – ответил Гэб, хотя на самом деле его сапоги просто разрядились, и он не хотел выставлять напоказ и это.
-Но вот где сама площадь… – Альто с умным видом осмотрелся.
Гэб же молча активировал линзу и дал Ифико сигнал вылезать. Мраморная птица мигом вынырнула из сумы и молнией устремилась к небесам, но не особо высоко, чтоб ее не раздробил постоянный поток гигантских болтов. Спустя уже пару мгновений местоположение искомого места перестало быть для Гэба секретом.
Все еще не издавая ни звука он зазывающе махнул рукой и быстрым шагом направился к одной из лестниц. Предсказуемо, лицо новичка, доселе не видевшего магического питомца, засияло в изумлении, что вытеснило из памяти все недавние оплошности Гэба. В припрыжку он последовал за авантюристом и настроение его оставалось на высоте на протяжении всего подъема.
Запал спал только за пару шагов до самой площади, когда замечтавшийся новичок налетел на спину Гэба. Оба авантюриста едва не утратили равновесие, благо успели ухватиться за ближайший угол здания, к которому впередиидущий незамедлительно прильнул. Альто последовал его примеру. Попытка задать вопрос была прервана резким жестом руки, что следом медленно указала на кого-то в толпе. Однако, как бы Альто не пытался рассмотреть причину остановки, так и не смог выцепить знакомого лица.
В отличии от его «наставника», что в том лице взглядом едва дыру не прожигал, хотя на деле от этого бы не отказался.
Хоть и заслоненный цветастыми шатрами, горами товара и толпами людей, но в самом центре площади, выделяясь не прикрытой кольчугой и парой латных накладок и в окружении своих авантюристов-прихвостней, стоял Гил. Самым худшим было то, что один из них как раз ему что-то докладывал. Не нужно было уметь читать по губам, дабы понять суть сообщения.
Все же Гэбриэл недооценил злопамятность и мстительность своего главного противника в Гильдии. Видимо тот все же прознал про их отправку в Далекие Пески, предугадал остановку в Фалленхраме и направился именно сюда, минуя земли мятежного барона и не волочась вместе с медлительным караваном. Хоть фора и была лишь в пару дней, чтоб выставить своих дозорных у ворот много времени не нужно. А учитывая с какой громкостью происходил тамошний диалог Гэба и Альто, Гил уже знал не только о прибытии цели своей вендетты, но и о планах авантюриста.
-Так эээ… Что?.. – бездействие плохо влияло на Альто и тот, за время раздумий Гэба, понемногу начинал приплясывать на месте.
Дабы выходки новичка не начали привлекать ненужное внимание, Гэбриэл удосужился кратко пересказать ему всю историю с Гилом, упуская причину, по которой тот так сильно хочет видеть голову наемника отдельно от тела.
-Дьявол! – излишне громко выругался Альто, – Простите, если б я не ушел, вам бы не пришлось звать меня и…
-Неважно. – перебил его Гэб и гордо выпрямился, перестав прятаться за углом. Изо всех сил напрягши гланды, он придал голосу максимальную гордость, – Заметили они нас или нет, я бы и так не стал скрываться от отребья, что даже не состоит в Шестерке.
С ударением на последнем слове авантюрист шагнул на рыночную площадь, натянув на лицо капюшон и маску. Все одежды начали перекрашиваться в багровые цвета с позолотой, а поверх лица вырисовалась знакомая железная форма. Величественная фигура гордо проплыла сквозь толпу, собирая на себе десятки изумленных взглядов и провоцируя волну возгласов. Когда Гил с поборниками обернулись на источник всеобщего удивления, полностью принявший облик «Багрового Барона» Гэбриэл уже стоял под самой большой и красочной из всех рыночных вывесок – вывеской цирка.
На деле же одежды были перекрашены намеренно неряшливо, дабы на немой вопрос каждого из будущих зрителей: «А мог бы человек взаправду перекрасить одежды, дабы стать Бароном?» был предельно четкий ответ – нет. К тому же печально известная стальная шрамированая маска тоже была всего лишь рисунком.
Однако на кого эта фальшь воспроизвела неизгладимое впечатление, так это на Альто. Восторг и почитание буквально распирали новичка, и, чтоб не позорить старшего союзника своим блеклым видом, он тут же выбежал следом, на ходу повторив трюк из Карепа – повязка на голове вспыхнула горячим пламенем, обратив к эффектному дуэту взгляды даже последних незаинтересованных. Встав позади Гэба, новичок продолжил буравить его взглядом, преисполненным гордости.
Зря, ибо авантюрист выставил свое появление столь пышно не из отсутствия страха, а из безысходности. Коли про их присутствие и так известно, то смысла скрываться нет. Конечно смысла выставлять себя на показ не было тоже, но все таки привычки этого уникума взяли верх.
-Это он! – выкрикнул светловолосый авантюрист рядом с Гилом, – Это точно та падла…
-Прекрати орать, идиот! – за наблюдательность он удостоился лишь сильного удара по голове. Гил раздраженно потер кулак и еще раз пренебрежительно посмотрел на объявившегося «Багрового Барона», – Задрал уже постоянно пытаться найти связь между Гэбриэлом и Бароном тем. Сколько раз повторять, что это всего лишь слух?
-Гил, я тоже не думаю, что это совпадение. – боязливо протянул второй подчиненный, с опаской поглядывая на все еще сжатый кулак, – Мы заметили, как он прибыл в город и как раз через пару минут…
-Правильно. Это – не совпадение. – похвала из уст лидера прозвучала как угроза, – Ты помнишь, сколько раз ты его замечал за время раскопок, на которых он нас обокрал?
-Не помню... – поник вопрошавший.
-Этот проныра хоть и жалок, но все же является мастером скрытности. К тому же мог незаметно махнуться местами с черноглазым дружком и сейчас наблюдать за нами. Слухи о себе же для них явно не тайна. Они наверняка подкупили этого циркача и приставили к нему новичка из Шестерки, дабы отвлечь нас от своей истинной цели. – Гил набрал полную грудь воздуха, – Да я готов поставить на это пять термонов! – крик едва не заглушил весь гул толпы, но остался безответным, – Видите? Будь тут демон, уже откликнулся бы на эту глупость. Они хотят отвлечь нас, и у них это получилось! А теперь расходитесь по городу и передайте остальным.
-Поняли, сделаем. – трое приспешников, кроме светловолосого, быстрым шагом направились прочь с площади.
Бросив последний задумчивый взгляд на «Багрового Барона» Гил тоже развернулся, но заметил оставшегося:
-Тебе особое приглашение требуется, Томен?
