-Прекрасно! – Кайн качнул головой и забрало опустилось на место, – Я возьму командование и распоряжусь, чтоб каждый прознал о плане. Только прошу, не рвись в бой еще хоть какое-то время и…
Не успев договорить, рыцарь быстро отшагнул, дабы не попасть под копыта возникшей рядом лошади. Всадник же резко дернул поводья, так что животное встало на дыбы и заржало. Как только конь успокоился, сидящий верхом солдат быстро затараторил Иордану:
-Магистр, в лесу наши разведчики поймали и допросили баронского дезертира! Он сказал, что видел на востоке кого-то похожего на Радае!
-Брат, только не думай… – Батромоса начало качать от самой мысли о нападении на Альдберга в подобном состоянии. Он пошатнулся и изо всех сил замотал головой, – Иордан, у нас еще будет время!..
Но магистр ордена уже не слушал его. Быстрым приказом он спустил всадника с коня и сам забрался на него.
-Иордан! – Кайн резко встал перед животным, – Я согласен, мы не можем упускать этого гада прямо из-под нашего носа, но сейчас тебе нельзя рисковать собой! За ним пойду я. Ты же выведи отсюда живыми как можно больше солдат. Ты нужнее на поле боя.
Светловолосый на секунду запнулся, ибо не мог отречься от обоих обязанностей, но вдруг крики со стороны сражения усилились – войско барона смогло восстановиться и начать оттеснять солдат ордена. Иордан моментально спрыгнул с седла и рванул на передовую.
-Батромос, донеси мой план до всех командиров! Кайн, убей того мерзавца и вернись живым!
-Боги! – проскулил Батромос, прежде чем выпрямиться и из последних сил поплестись выполнять приказ.
-Сделаю в лучшем виде! – крикнул Кайн, забираясь скакуну на спину.
Дернув поводья, он поскакал воль ряда сражающихся бойцов и вскоре вырвался из гущи битвы, почти не будучи замеченным из-за поднявшейся пыли.
Низкие ветки то и дело задевали макушку шлема, а сплетения корней мешали ходу лошади – именно поэтому кавалерия не участвовала в бою. Однако ради погони за Радае Кайн готов был стерпеть все это и загнать животное до смерти.
Отъехав на небольшое расстояние, он уже перестал слышать звуки боя – кроны деревьев слишком хорошо поглощали звон металла и крики боли. Теперь до ушей доносился лишь шелест листвы и свист ветра в ушах… Нет! Ветер свистел не только от скорости!
Кайн рывком остановил животное, так что то едва не вздыбилось, спрыгнул наземь, снял шлем и бросил его в густую траву. В отличии от Иордана его лицо не было черно от грязи, однако несколько часов непрерывного сражения давали свое: пот ручьями стекал до квадратного подбородка, а хвост из черных волос почти не отлипал от шеи.
Затаив дыхание и прислушавшись, Кайн уловил тихий, но неумолимо нарастающий шум ветра. Он шел где-то над кронами деревьев и смахивал на резкие порывы ветра словно от магического артефакта.
Обнажив меч, рыцарь провел вдоль лезвия импульсную марку, зарядил оружие и завел его себе за плечо. А шум продолжал нарастать. Вот он где-то в двухстах метрах. Уже ближе. Вот всего в сотне. В двадцати…
Стиснув зубы, Кайн изо всех сил махнул оружием. Энергия марки сорвалась с лезвия и широкой волной разошлась по лесу. Со всех сторон послышался треск веток, а дождь из листьев на секунду закрыл обзор. Однако из всего крайне отчетливо выделился человеческий вскрик и последующий звук удара оземь.
Не дожидаясь окончания листопада, Кайн подскочил к месту вскрика и моментально приставил острие клинка к горлу летуна. Тряхнув мечем, рыцарь спустил с него остатки энергии и те придавили лежащего к земле.
Когда листья завершили свой танец и до единого улеглись на земле, словно завороженно наблюдая за развернувшейся сценой, Кайн смог рассмотреть, кого же ему удалось поймать: одежда человека больше напоминала хаотично сшитые лоскуты ткани, а узкое лицо не внушало доверия. Длинные растрепанные волосы выдавали, что он также последние часы не сидел без дела, а выглядывающая из-под лохмотьев рука сжимала железную трубку, похожую на рукоять меча – все же не зря рыцарь впридачу обездвижил незнакомца магией. Но отчетливей всего на теле летуна выделялась нашивка с опаловой змеей.
Глаза обездвиженного человека были наполнены не только страхом смерти, но и чем-то напоминающим разбившуюся надежду. Словно он только-только спасся от страшной опасности, как тут же к его горлу приставили меч.
-Авантюрист? Ты работаешь на местного барона? – твердо спросил Кайн, всей натурой выражая намерение убить наемника.
Тот лишь покачал головой из стороны в сторону, насколько это позволяло сдерживающее заклинание.
-Ну конечно. В такой ситуации иного ответа быть не могло… Ладно, другой вопрос: ты видел здесь какого-то подозрительного старика, одетого примерно как ты, но с более бандитской рожей.
Глаза наемника округлились. Описание не пестрило деталями, но по памяти Гэбриэла идеально подходило под внешность Альдберга Радае. Учитывая то, что он обнаружил недалеко от места падения, сомневаться в нахождении давнего знакомого где-то поблизости не приходилось.
Он никак не мог найти объяснения тому, что же печально известный «Гробокопатель» делает в такой глуши, но вне зависимости от этого ему нельзя здесь оставаться. Нужно как можно быстрее предупредить Скеитрира, может и Алеанору, и как можно быстрее бежать аж до самой О’кзары. Там-то Альдбергу уж точно нечего делать.
Вложив все силы в свою руку, он сдвинул ее и указал в направлении поляны, усеянной рыцарскими латами.
Рука наемника указывала как раз на восток. Как и докладывал разведчик.
Сердце Кайна забилось быстрее. Все же это было правдой. Ему предстоит предстать пред врагом всего ордена уже сейчас. Собравшись с мыслями, он думал было прирезать авантюриста, ведь тот мог быть опасен, но в последний момент он остановился и спрятал клинок. Истинному герою негоже отнимать жизни непричастных. По крайней мере Иордан бы этого точно не одобрил.
-Магия скоро развеется. Однако, если я узнаю, что ты хоть как-то навредил братьям моего ордена, можешь заранее прощаться с жизнью. – напоследок запугав наемника, Кайн вновь оседлал коня и галопом направился в указанном направлении.
«Могу заранее прощаться с жизнью? – внутренне усмехнулся Гэбриэл, – Ты хоть понимаешь, к кому сейчас направился? Даже если б я имел что-то против твоих дружков, мстить за них будет уже некому».
Термин «скоро» тоже никак не импонировал авантюристу, потому он ловким движением сунул руку под одежды и достал импульсную марку из арбалета на руке. Выпустив ее слабый заряд между собой и давящей энергией, он мигом разбил заклинание и поднялся. Все же легче работать без лезвия у шеи.
Гребанный рыцарь настолько грубо сбил его в воздухе, что ветровые марки засбоили и теперь вряд ли смогут вновь поднять авантюриста в воздух. Остаток пути ему придется добираться пешком. Проверив кзарийский сосуд внутри сумки, Гэб ощутил что-то странное. Вынув горшок, он увидел на нем едва заметную трещину и сочащийся из нее черный тяжелый дым, что на ощупь был больше подобен воде. Не придав этому особого значения, он как смог туго завязал ткань вокруг трещины и продолжил путь.
