Незаметно любуясь этой невероятной коллекцией, Гэб внезапно понял, что читал заказ столь внимательно, что совершенно не запомнил, что именно ему поручено украсть. Рука нырнула в сумку и вынула из нее скрученный в тугой свиток заказ. Гэб попытался развернуть лист совершенно бесшумно, но в последний момент бумага немного треснула.
В воцарившейся тишине четко послышался тихий скрип одного из кресел. Сердце наемника почти остановилось. Медленно выглянув из-за укрытия, в другом конце сокровищницы он увидел человеческий силуэт. На нем четко выделялись длинные седые волосы и борода.
Без сомнений это был именно барон Локвард, и он без сомнений понял, что находится в своем убежище не один. Гэб не решился активировать линзу еще ярче, потому она не позволила рассмотреть много, но из движений силуэта стало ясно, что тот положил на стол у своего кресла что-то увесистое и квадратное, вероятно книгу, и взял что-то иное с одного из близлежащих стеллажей. Сам предмет наемник разглядеть не смог, но увидел, что полка принадлежала секции Таркнелла, потому сомневаться не приходилось – в руках барона был пистолет.
Быстро пробежав глазами по тексту, он нашел описание некого ритуального кзарийского сосуда. Щелчок, и вот подставивший его лист обратился в горстку пепла, которую наемник затолкнул под кресло.
Локвард тем временем был уже на полпути к источнику шума. Гэбриэл мог только позавидовать его самоуверенности, ведь старый барон и не собирался вызывать стражу.
Пользуясь ситуацией, наемник потерял последние капли страха и вынул из мешка «звуковой жезл». Марка с заключенным в себе звуком треска бумаги редко ему пригождалась, но никогда не покидала коллекции. Вставив ее в паз, авантюрист направил ствол устройства за спину Локварду и спустил курок.
Барон обернулся, ткнув дулом в направлении звука. Если бы Гэб мог видеть его лицо, то заметил бы четко вырисовавшееся подозрение, но наемник был занят перебежками. От кресла к стеллажу, от стеллажа к колоне, от колоны к еще одним полкам.
Еще пара выстрелов жезла, и вот авантюрист оказался у длинного ряда разномастных сосудов из О’кзары. На каждом из них красовались те же изломанные линии геометрических узоров, что и на коже Дана. Предназначение некоторых из них было предельно ясно, некоторые же заставляли задуматься в практичности своей формы. Однако Гэбриэла заинтересовал лишь один небольшой горшочек.
Размером округлая посудина была примерно с ладонь, а отверстие прикрывалось выпуклой крышкой с тремя небольшими ручками. При том из обода горшка выступало три крючка, намертво закрепляющие крышку. Поскольку под ней наемник заметил немного песка, видимо даже самому барону пока не удалось открыть диковинный сосуд.
Сейчас от свей цели наемника отделяло лишь тонкое стекло.
Положив на него руку, он активировал мекральную марку. Поддавшись словно глина, прозрачная преграда смялась и пропустила руку вора внутрь. Нежно подняв сосуд, Гэб завернул его в несколько слоев ткани и положил в суму.
Пол дела сделано. Кража прошла успешно. Осталось лишь покинуть сокровищницу, лишний раз не беспокоя барона. К слову где он?
Изучая горшок, Гэб совсем упустил из вида Локварда. Высунув голову из укрытия, он едва не вскрикнул – владелец форта был уже в паре шагов, благо смотрел в другую сторону.
Наемник едва сдержался от мгновенного побега – хоть Локвард и был стар, но если он сумел расслышать тихий хруст бумаги через полсокровищницы, то любой неосторожный шорох со стороны Гэба станет для него последним.
Кто знает? Может не только уши, но и пальцы барона сохранили былую прыть? И покуда эти же пальцы сжимали стрелковое оружие, рисковать авантюрист не собирался.
Сейчас он опасался даже лишний раз повернуть голову, потому начал рассматривать отражение перед глазами, пытаясь понять, что находится у него за спиной. Полка с часовыми механизмами? Если удастся завести, то все звуки надолго будут заглушены, но в немагических технологиях Гэб смыслил как простой крестьянин. Разбить один из кзарийских сосудов? Все они стоят надежно и неподвижно. Выйдет слишком подозрительно. Просто вырубить или усыпить барона? Слишком большое расстояние. Он может успеть выстрелить. Замаскироваться как часть племенного костюма из листьев? Слишком много шума, хотя времени думать уже нет – Локвард вот-вот обернется.
Одним рывком Гэб отодвинулся назад и остановился между колонной и стоящим подле нее манекеном. Все одежды тут же принял текстуру темной листвы, из которой и был сделан диковинный наряд. Уже спустя секунду авантюрист был неотличим от природного плаща костюма.
Барон обернулся – все же выходка наемника создала слишком много шума для настолько тихого помещения. Дуло пистолета тут же направилось на манекен. Локвард прищурился, видимо вспоминая был ли у его экспоната плащ, и начал медленно шагать к наемнику. Тот затаил дыхание.
Четыре метра. Три. Два. Один. Дуло оружия несильно ткнулось в бок авантюриста. Глаза Локварда округлились. Он понял, что оружие коснулось живого существа, но курок спустить не успел.
За мгновение до катастрофы тело хозяина форта обмякло, пальцы отпустили пистолет и тот звонко упал на пол. Барон тоже мог рухнуть следом, но наемник успел подхватить его – если на теле Локварда будет хоть один ушиб, счастливой жизни ему уже не видать.
Аккуратно дотащив барона до ближайшего кресла, Гэб усадил старика и сложил его руки на коленях, так что даже при детальном осмотре прислуга не заметит ничего подозрительного.
Щелчок, и порыв ветра развеял распыленное у столба снотворное, чтоб еще кто-то не вырубился подобно Локварду.
Потратив второй заряд мекральной марки чтоб закрыть дыру в стекле, Гэб собрался покидать поставленный на уши форт. У дверей он очередной раз прислушался к вибрациям – те и не собирались утихать. Даже наоборот – будто стали ближе к обсерватории.
Видимо стражи наконец нашли своих внезапно заснувших соратников и обеспокоились за жизнь своего хозяина.
Не став мешкать Гэб взмыл по лестнице и вновь оказался в залитом лунным светом помещении. Из-за пряток в сокровищнице заряда в сапогах не оставалось совсем, а осмотр подземного хранилища не выявил подходящих гравитационных марок.
Пробежавшись глазами по заваленной всевозможными приборами обсерватории, Гэб остановился на лежащем посреди помещения стволе «пушки». В памяти мелькнуло произошедшее с магическим пистолетом, и план моментально вспыхнул в голове.
За пару подходов Гэб смог вытащить из сокровищницы магический комплекс и собрать разбросанные по обсерватории марки. Небрежно выбив линзы из ствола «пушки», он закупорил его заднюю часть множеством импульсных марок, устелил все дуло отталкивающими гравитационными и нацепил на себя защитный комплекс.
Приложив немало усилий, с помощью рычагов крана наемник поднял «пушку» на требуемую высоту и забрался внутрь.
После пары щелчков, авантюриста обволокло несколькими слоями золотистых магических щитов, так что он почти перестал слышать окружающие звуки, а марки по всей длине ствола засияли и подняли Гэба в воздух. Он завис четко по центру трубы и взялся пальцами за спицу, которую привязал к импульсным маркам.
