*****
-Признавайся, сука! Ты убил его намеренно, да? – Гоцизант тыкал дулом пистолета в затылок Зарека.
-Замолчи уже, – прошипел тот, – я даже не видел, что Жиро был рядом.
-Но зато пальнул ему прямо в башку! Я все видел! Ты работаешь на них, а?
-Я работаю на барона Теобальда – человека, верного короне и делу роялистов! – понимая, что Гоцизант не тот, с коим можно договориться, Зарек втихую создал в руках пару раскаленных игл, лишь подтверждая опасения мушкетера.
Однако в том и был план: если отвлекшегося стрелка убьет Гэбриэл, то освободившийся маг легко прикончит авантюриста, как едва не сделал в замке Домерлан. Тем не менее Зарек не учел одной важной детали: пока он цапался с Гоцизантом, Гэб уже вылетел из дома на поиски Алеаноры.
Сейчас он парил метрах в десяти над каменным водоворотом, на пару с Ифико высматривая любое движение среди обломков. Надежда до последнего хотела увидеть живую-здоровую авантюристку, но логика концентрировалась на поиске расчлененных останков.
Блеск. Что-то слева привлекло его внимание. Моментально спланировав к расселине меж двух уцелевших зданий, он увидел прислонившееся к стене, обожженное, окровавленное тело с длинными волосами. Метнувшись к девушке и присев, он, все же, успокоился. То была не Алеанора, а всего лишь Виантра.
Почти вся ее одежда приплавилась к телу, а запекшаяся кровь покрывала все до подбородка. Да, такое останется до конца жизни, не меньше, хотя… Мысль о конце жизни одного из врагов заставила руку опуститься на меч. Скит, конечно, говорил, что она не враг и даже хочет убить Зантана, но какой от нее сейчас прок?..
-Скеитрир? – с долей надежды протянула она, подняв взгляд.
-Нет. Гэбриэл,– ответил он, все еще размышляя над ее судьбой.
-Все же я вас спутала… – усмехнулась Виантра, направив глаза на бушующие волны.
-Все еще хочешь убить Зантана? – глумливо спросил наемник, проследив за ее взглядом.
-Да как-то не до того уже, – она попыталась привстать, но лишь скривилась от боли и вернулась на место, – а ты ведь хочешь найти ту девушку, Алеанору?
-От куда ты?..
-С высоты было заметно, как ты за ней присматриваешь. Мои советы привели вас на бойню, так что хоть так отплачу.
-Где она?!
-Видела, как она выпрыгивала из здания где-то впереди по «течению» …
-Ага, – бросил Гэб, оборачиваясь и уходя.
-Постой, – окликнула его Виантра, но авантюриста уже и след простыл. Единственным утешением стали упавшие спустя несколько секунд несколько кусков имитила.
Благодаря подсказке, Гэб быстро отыскал необходимую постройку, а в нескольких метрах от нее и Алеанору, застрявшую на небольшом клочке земли. По приземлению он сразу же несколько раз обошел девушку, сканируя на наличие повреждений.
-Гэбриэл! – впервые при произнесении этого имени звучала неподдельная радость, – Что с остальными? Все живы?
-Не знаю. Ты точно не ранена? – спросил он, уже роясь в поисках имитила после взгляда на изрезанные руки девушки.
-Не важно, главное сейчас спасти каждого из наших. Зантан ведь может это прекратить?
-Может, но не станет. Держись, я вынесу тебя за пределы его заклинания.
-Постой, с чего мне убегать раньше ос…
-Без обид, но в такой ситуации все твои умения абсолютно бесполезны, так что ты посидишь снаружи, а я тут… – не став дослушивать Гэба, она прыгнула на «проплывающие» мимо обломки и начала прыжками добираться до ближайшего здания.
«Твою ж мать» – Гэб хотел хлопнуть себя по лицу, однако в последний момент заметил силуэт едва ли не в сотне метров. Кисть мигом изменила направление и выдернула спицу. Кинжал метнулся к Алеаноре. Вторая спица, лезвие растянуло как ткань. Звон, пуля срикошетила, а растекшийся метал скрылся в земле.
Гэб молниеносно выхватил мраморный пистолет, заменил и передвинул пару марок. Цель видна, курок спущен, пучок магии покинул дуло, но через метров пять взорвался, обдав авантюриста сильным жаром. Благо вспышка помешала второму выстрелу Гоцизанта и пуля лишь чиркнула левое ухо.
Отброшенный взрывом Гэб сгруппировался еще в воздухе и рванул к Алеаноре, подхватил ее и перенес к ближайшему дому.
-Сиди здесь и не смей высовываться, – сказал он, высовываясь, от чего едва не лишился части мозга – пуля вырвала клок волос, – этот гад тебя мигом подстрелит!
-Я здесь не для того, чтобы бежать! – промелькнувший образ горящего Рогира только придал сил руке, сжимавшей плечо Гэба, – Или мы оба идем в бой, или ты не выполняешь свою работу так же, как я.
-Смеешь использовать мое почитание Кодекса против меня же? – Гэбриэл, не способный вырваться из мертвой хватки, активировал сапоги.
Без лишних слов Алеанора вцепилась в его плечи. Авантюрист взлетел, и перебежками двинулся к стрелку. По пути полностью истощились запасы лангона с амацилом для дымовых завес, каянита для ослепления и батрита для отвода пуль. Наконец он твердо стал на землю, приказав наемнице слезать, ибо на этом же острове были и их враги.
Но лишь когда Гэб полетел дальше, Алеанора поняла, что он высадил ее у абсолютно пустого здания.
Тем временем наемник летел прямиком к упавшей дозорной вышке, на накрененных балках коей и засел Гоцизант. Авантюрист с самого начала сражения отсчитывал количество произведенных выстрелов, а потому знал, что сейчас мушкетер должен перезаряжать все оружия. К тому же оценка умственных способностей оппонента не предвещала обманного маневра.
И правда. Первым, что увидел Гэб, спикировав на деревянные балки, были выпученные глаза Гоцизанта. Тот мигом выхватил шпагу, но клинок наемника уже был у его шеи. Вспышка, Гэб отпрыгнул, чтоб не попасть под атаку стоящего внизу Зарека.
Мушкетер тут же сделал выпад в ногу. Звон, лезвие отбито вверх. Меч наемника устремился к стопе, но тут взгляд зацепился за предмет куда ниже: метрах в трех под ними лежал мешок с переданными Алеаноре бомбами.
Клинок прошел мимо ноги, но Гэб сумел отпрянуть от отчаянных атак Гоцизанта. Он уже думал, как бы воплотить всплывшую идею. Вспышка, раскаленная игла вонзилась в щеку, опалила зубы и навылет пробила вторую. Во рту авантюриста пересохло, а в глазах потемнело. Рука машинально выдернула спицу, и огненная струя полилась с плеча точно на взрывчатку.
Мгновение, и все балки под ними разорвало в щепки. Всю грудь Гоцизанта испещрило осколками, и он завалился набок. Гэб успел подлететь, но ударная волна сбила его. Падение отозвалось протяжной болью в ступне. Попытавшись подняться, он окончательно вывихнул ногу.
Зарек! Мысль о маге заставила Гэба мигом вскочить и подлететь, игнорируя боль. Но светящихся снарядов не последовало.
Гоцизант поднялся с земли и кряхтя поплелся к дверям близлежащего здания. Гэб зафиксировал ногу куберитом и поковылял за врагом. Навалившись на двери, мушкетер сполз по ним к земле и обернулся к наемнику. Что-то сверкнуло в его руках и железный шар с искрящимся фитилем полетел в авантюриста. Тот достал кинжал и бросил на землю. «Темный взрыв» исказил грунт, задел бомбу и превратил ее в причудливый металлический цветок. Порох внутри вспыхнул, засверкал и затрещал. Светопреставление заслепило Гэба, а когда в глазах прояснилось, на месте Гоцизанта красовалась лишь распахнутая дверь.
