-Нет.
-Значит тушу сбагрим Рафиму, беремся вместе, да?
-Само собой, – остальные бумаги скрылись в кармане Скеитрира, а палец указал на последние лисы на столе, – кратко про это трио: трое заказали одного. Единственная проблема – могут быть некоторые противоречия с Кодексом…
-Отказываюсь.
-Молодец. Твоя цель – приближенный Теобальда. Ты вроде что-то говорил про предательство нанимателя…
-Как только он заплатит мне за прислугу, контракт разорвется, и я смогу с чистой совестью выполнить работу. А тебе наконец следовало бы заучить хоть часть правил Кодекса. Ты член Гильдии или кто, а?
-Значит проблем нет, отл…
-А как же протекторат? – оба наемника поморщились при упоминании вещи, запрещающей им убивать богатеев, платящих Гильдии.
-Просят выполнить задание немедленно, ибо денежки прибудут до конца месяца.
-До Домерлан четыре дня пути, может даже заскочу куда по дороге.
-Принято. Последние слова на этот счет…
-Ну? – уже вскочивший Гэбриэл принял бумаги и вопросительно уставился на собеседника.
-Гэб, сделай все тихо.
-А я работаю иначе? – ухмыльнулся тот.
-Ну… последний свой замок ты подорвал…
-Единичный случай! – обронил он, выбегая из здания, – Пойду к Столбу, может еще что-то появилось!
-Это было бы прекрасно, будь оно правдой, - Скеитрир опустошил бутылку и направился за напарником.
На этот раз к Столбу было не протолкнуться, ибо у него столпилось почти все население здания Гильдии. Стоящие вблизи пытались сорвать хоть какие-то контракты, постоянно отдергивая руки от летящих прямиком в их пальцы кинжалов, коими было принято закреплять приглянувшиеся бумаги издали. Прочие авантюристы, находившиеся рядом с двоицей, со своими светящимися глазами напоминали канделябр. Зеленый глаз Гэбриэла тоже пожелтел – линза в нем увеличила картинку до приемлемой для чтения величины. Надежды на появление хоть чего-то нового за целый час рассеялись за секунду, как тут на скрипучий помост взобрался глашатай, и все поняли, что сегодня можно будет поживиться не только мелочью. Скеитрир быстро начал просачиваться сквозь стоящих к центру сборища.
-Итак, – начал тот, потыкав пальцами в мясистую шею и активировав звуковую марку, благодаря которой низкий голос было слышно далеко за пределами Гильдейского двора, – как все вы знаете, их светлость граф фон Канон и граф Маленор в результате разногласий сошлись в ожесточенном противостоянии, бросив в бой все силы своих армий. Его Величество не успел предотвратить эти ужасные события, и посему вчера произошло их столкновение...
-Аж интересно, что за важные дела помешали «его величеству» разобраться с такой мелочью? – сказал кто-то из впередистоящих своему товарищу.
-Пока король не пресекает такого рода деятельность с помощью армии или святых рыцарей, мы можем наживаться на этом, так что нужно пользоваться моментом, и не клеветать на нашего прекраснейшего правителя, – высказался протиснувшийся рядом Скеитрир.
-И то верно.
Тем временем глашатай продолжал:
-Одержала победу армия графа фон Канона и… – он попытался перекричать поднявшийся ор, но даже громогласный голос, в несколько раз усиленный артефактом, не мог утихомирить взбушевавшуюся толпу. Все пытались найти гениев, ставивших на победу проигравшей стороны, чтоб забрать проспоренные деньги.
-Это не все! Это не все! – заинтересованность деталями наконец смогла привлечь внимание авантюристов, толпа утихла, хоть изредка еще звенели мешочки, предаваемые из рук в руки, – Граф фон Канон одержал победу, но граф Маленор смог скрыться… – на этот раз сборище взорвалось криками с удвоенной силой. Теперь уже теряли свои деньги те, кто считал, что Маленор подохнет в сражении. Скеитрир же вертелся в самом центре событий, еле успевая рассовывать деньги по вырастающим на одежде карманам.
На этот раз глашатаю так и не удалось утихомирить наемников, потому он терпеливо и раздраженно дождался окончания криков радости и горя, после чего продолжил:
-Так как размеры армий были воистину колоссальны, а в сражении полегли почти все доблестные воины, Его величество опасается появления костяных гончих и просит всех авантюристов из Гильдии Хеленпика сформировать отряд и встать на защиту поля брани, – реакция со стороны согильдейцев была нулевой. Подобное поручение авантюристам не доверили бы никогда… В обычное время.
Члены Гильдии владели собственными методами определения обстановки в стране, и пока крестьяне подставляли уши под бьющую ключом лож глашатаев про скорое и благополучное завершение конфликта, дельцы всем телом ощущали нехватку солдат и нужду короны в их содействии. Но даже несмотря на столь редкую, но прекрасную возможность нажиться на войне, никакая сумма не заставит их столкнутся с гончими. Глядя на всеобщее несогласие и понимая, что повлекут за собой его слова, в голове Гэбриэла зародилась воистину «прекрасная» идея.
-Мы беремся! Два человека! – удивленные взоры глашатая, всех авантюристов и даже Скеитрира, хоть и ожидавшего подобной выходки, устремились в сторону говорившего.
-Всего двое?
-Да.
-Как же вы собираетесь справится с подобной угрозой?
-Мы сможем…
-Извольте, – не в силах терпеть многословие напарника в разговор вмешался Скеитрир, – ведь в наши обязанности входит лишь наблюдение. Полагаю, с таким пустяком справиться даже дуэт.
-Нет, нет, нет... При подобном раскладе вам необходимо добрать по меньшей мере… двадцать восемь человек. Мы не можем доверить важнейшее задание и такую сумму всего лишь двоим наемникам…
-Кстати на счет суммы, - Гэбриэл наконец задал единственный интересующий его вопрос.
-Ах, да… За выполнение всех требований задания отряду полагается двадцать пять барков! В зависимости от потребности раздела награды, они могут быть выданы и как пятьсот термонов, и как десять тысяч келеров, и даже как двести тысяч врис.
По толпе прокатился удивленный возглас. Само присутствие в отряде членов Опаловой шестерки придавало мотивации, а при такой суме проблема с нехваткой кадров отпадала моментально, но такими темпами число желающих явно перевалит за выставленные рамки. Что ж, начался очередной день.
*****
Спустя минимальный промежуток времени присоединиться к группе самоубийц пожелало еще сорок семь человек. Встал вопрос о разделе награды и, учитывая ненадобность части желающих, обошлось не без проблем.
Все присутствующие предпочли скрыться от ослепительно яркого луча в тени здания Гильдии, а также от глашатая, вокруг которого начинала собираться толпа горожан, желающих узнать про детали битвы знати, очередное обострение конфликта с железными людьми, сокращения поставок серебра, куберита и фороса и прочий никому не нужный бред.
Поначалу людей вокруг себя собрал Гэбриэл, но в ораторстве он значительно уступал своему напарнику, так что, дав тому распоряжения и перечислив законы Кодекса, которыми можно было выкрутиться из спорной ситуации, он удалился выполнять дела в городе. Благо их идентичная внешность позволила махнуться ролями почти незаметно. Единственным исключением были целиком черные глаза Скеитрира, за которые его, да и всю его расу, нередко сравнивали с разнообразными грызунами.
