Напомощь неожиданно пришёл Лик Амин, державшийся чуть позади приятеля. Глумливо усмехнувшись, онгромко сказал:
—Вчём дело, Кормон⁈ Пока сидел взаперти, никто неудосужился просветить тебя отом, что такое честь? Или просто струсил?
—Ха-ха!— нервно проговорил Дорил, хлопнув меня поплечу, видимо, решив, что явпал вступор, именя нужно привести вчувство.— Ненадейтесь, парни! Ахенатон просто прибалдел отнаглости твоего приятеля. Разумеется, онвызовет господина Номия напоединок чести! Верно, Ахи?
Огромная ладонь снамёком сдавила моё плечо.
Ах, вот оно, что! Ясно… Значит, дуэль.
—Само собой,— сказал я, глядя внаполнившиеся мстительной радостью глаза Номия.— Хоть сейчас!
Дорил сявным облегчением убрал сменя руку. Амин поклонился, несводя сменя взгляда.
—Япринимаю вызов, господин Ахенатон! Ипрошу господина Лика быть моим секундантом.
—Согласен,— тут жеотозвался тот.
—Дорил?— покосился янаодноклассника.
Тот кивнул.
—Само собой. Мыобсудим условия идоговоримся оместе ивремени поединка.
Они сЛиком тотчас отошли всторонку.
—Доскорой встречи,— почти пропел Номий, отвесив мне ещё один поклон.— Жду недождусь.
—Взаимно.
Как только онскомпанией свалил, вокруг меня поднялся гвалт.
—Спокойно!— поднял яруку, призывая одноклассников ктишине.— Ничего страшного неслучилось. Чего вытак переполошились? Яещё жив.
—Номий— чемпион школы пофехтованию,— после короткой паузы мрачно проговорила Киссия.— Уверена, ониподошёл нарочно, чтобы тебя спровоцировать.
Явэтом уверен небыл. Нолучше разобраться сейчас, чем ждать удара вспину. Уменя был только один вопрос, который яизадал:
—Эти поединки… Кто считается победившим?
Одноклассники переглянулись.
—Тынезнаешь…— смущённо протянул Иопад.— Ну, да, тыженетак давно… Ладно. Вобщем, поединки чести проводятся досмерти одного изучастников, Ахи. Тут без вариантов. Оскорбления такого рода смываются кровью. Мне очень жаль, приятель.
Чёрт! Выходит, придётся убить этого дурачка…
Глава 3
Галдёж прервал подошедший Дорил. Все тут жепереключились нанего истали спрашивать, очём ондоговорился сЛиком.
—Стандартные правила,— ответил тот, глядя наменя.— Поединок состоится послезавтра, всреду, ввосемь утра настадионе имени фараона Псаммута. Там есть площадки, которые можно арендовать. Они жепредоставляют распорядителей дулей. Оплата пополам. Тебя всё устраивает, Ахентон?
Якивнул. Знать быещё, какие это— стандартные правила. Носпрашивать нестал, чтобы лишний раз ненапоминать окружающим, что яничерта незнаю оздешних традициях.
—Тыкак, завалишь этого выскочку?— спросил Иопад.— Что думаешь?
Япожал плечами.
—Придётся потренироваться пару дней. Ксчастью, уменя хорошая наставница.
Одноклассники покивали, нобыло видно, что они неочень-то верят вмои боевые навыки. Оно ипонятно: считалось, что нападение Аминов напоместье отразили войска Кормонов, моя роль вэтом эпизоде небыла известна широкому кругу лиц. Учитывая, что назанятиях вшколе ястарался недемонстрировать, что умею насамом деле, логично предполагать, что победа останется заНомием.
—Несписывайте меня сосчетов заранее,— улыбнулся ятоварищам.— Серьёзно. Нетак ужяплох. Наставница говорит, яделаю успехи.
Киссия приобняла меня заплечи.
—Конечно, Ахи, мывтебя верим. Правда, ребята?
Все дружно закивали, Дорил похлопал меня поплечу, едва несломав. Всё-таки, парню надо учиться соизмерять силу, честное слово. Атоястакой поддержкой получу накануне поединка травму итогда точно продую.
—Незабудь накачаться шехиром,— сказал Иопад.— Номий наверняка так сделает.
Авот это был дельный совет. Только где раздобыть энергию? Надо поговорить сХромидом. Может, есть унас какие-нибудь запасы начёрный день.
После уроков яотправился вотель ипервым делом отыскал управляющего. Тот выслушал меня, мрачнея скаждой секундой.
—Господин, как жевыему позволили⁈— воскликнул он, когда язамолчал.— Простите, японимаю, что выбора особо небыло, но… Это так некстати!
—Ядумаю, такие вещи всегда некстати. Если только тынепланируешь подобным способом скем-то разделаться. Номий, как мне показалось, именно это изадумал. Вшколе ведь известно, что япочти невладею нимагией, нибоевыми искусствами. Всмысле— люди так думают.
Хромид задумчиво нахмурился.
—Авысами как считаете, одолеете соперника? Впрочем, наверное, да. Представляю, как натаскивали вас водворце.
Якивнул. Пусть считает, что дело вэтом.
—Мне только надо бызапастись шехиром. Есть варианты, как его пополнить?
Управляющий почесал щёку.
—Мда-а…— протянул он.— Обэтом янеподумал. Амин, конечно, накачается, как клещ! Наверное, стоит наведаться накаменоломни, господин. Обычно там есть небольшие запасы наслучай нападения. Конечно, лучше бывам поглотить Проклятье хорошего уровня.
—Согласен, только где его взять?
—Да, это проблема.
—Значит, прошвырнёмся покарьерам?
—Начнём сэтого. Только ясначала узнаю, где что есть. Ещё постараюсь выяснить, нет лиукого запаса. Нонадежда невелика, если честно. Обычно люди неторопятся расставаться сзёрнами. Мало личто— такие вещи всегда могут понадобиться.
—Как мытолько что убедились. Ладно, ясейчас пообедаю, апотом слетаем накаменоломни. Тыпока время нетеряй. Прошерсти, кто готов меня проспонсировать.
Спустя полтора часа, когда ячитал вИнтернете опоединках, вмой номер постучал Хромид.
—Мне удалось договориться ободном Зерне второго уровня, господин,— сказал он, садясь вкресло напротив меня.— Крохи, конечно, нолучше, чем ничего. Выготовы вылетать?
—Да. Кто пожертвовал Зерно?
—Род Садек. Кажется, выпроизвели наего главу хорошее впечатление вовремя визита напомолвку его дочери. Или онпросто решил сделать вклад вбудущие отношения. Навсякий случай. Аможет, просто проявил лояльность представителю своего Дома. Незнаю. НоЗерно ясегодня вечером смогу забрать.
—Хорошо. Ачто скаменоломнями? Мыкуда-нибудь летим?
—Да, господин. Управляющий одной изних сказал, что унего есть небольшой запас. Мыего заберём. Выготовы совершить прогулку загород?
—Конечно. Иди вперёд, ятебя догоню.
Когда Хромид вышел, яподнял телефонную трубку инабрал номер портье.
—Соедините меня сЧетвёртой высшей академией заклинателей иприкладной магии Дома Аменти,— проговорил я, дождавшись ответа.— Пусть позовут ректора Амуна. Да, скажите, кто звонит. Если ректора неокажется наместе, пусть пригласят ктелефону ментора Менеса.
