Светлое пальто было перекинуто унеё через руку— она наденет его внизу, когда яуже несмогу разглядывать еёпрелести, обтянутые платьем.
—Договорились,— ответил я, входя ксебе.— Удачно повеселиться. Кстати, там дождь. Тыбыхоть зонт взяла.
Её«спасибо» немного заглушилось дверью, которую язакрыл. Марина— одна изпташек, ждущих вечера, чтобы предпринять очередную попытку устроить свою личную жизнь. Янезнал оней ничего, кроме того, что месяца два назад она поселилась пососедству сомной, нолегко мог представить еёобраз жизни. Вмире мало оригинальности, почти всё уже было, есть ибудет. Идевушки вроде Марины— неисключение. Будильник сутра, поездка наработу, несколько часов вожидании конца рабочего дня. Затем возращение домой, чтобы перекусить, переодеться ирвануть сподругами вклуб. Там склеить кого-нибудь для секса, чтобы заглушить навремя ощущение одиночества ипотерянности вбольшом городе. Чтобы почувствовать себя нужной, пусть наночь, пару дней, неделю или месяц. Инадеяться, что парень, скоторым переспала сегодня, позвонит завтра, авидеале поведёт тебя когда-нибудь под венец.
—Свет!— громко сказал я, ивквартире зажглись лампы.
Глава 18
Бросив мокрый плащ напол, ястащил ботинки ипошёл вгостиную. Плюхнулся вбольшое красное кресло, стоявшее напротив венецианского окна. Передо мной— панорама Москвы. Дома-башни тычут всерое небо шпилями, под мостами течёт свинцовая река. Отсюда город часто кажется покрытым туманом ивообще каким-то промозглым— нотолько невесной илетом. Смарта посентябрь измоего окна открывается лучший вид поэту сторону Москва-реки. Жаль, что сейчас первые числа декабря. Раньше вэто время уже везде лежал снег. Теперь погода втечение года стала куда теплее. Даже вфеврале небывает температуры ниже трёх градусов— всё из-за парникового эффекта, сдвига термальных поясов, изменения угла наклона оси Земли ичёрт знает, чего ещё.
Как нистранно, здесь, усебя дома, янебоюсь высоты иабсолютно спокойно смотрю вогромное, отпола допотолка окно. Иначе пришлось быискать квартиру напервом этаже или никогда неоткрывать шторы.
Минут через десять явстал, чтобы снять комбинезон— нелюблю, чтобы дома что-то напоминало оработе. Лучше переодеться, апотом ужотдохнуть.
Пока натягивал домашний костюм, вспомнил, что консьерж сказал окакой-то посылке. Так что яподошёл кдверце встене, открыл еёиувидел небольшую плоскую коробку. Отправитель, некий Юрий Семёнов, был мне незнаком. Вприёмнике есть встроенный сканер, так что можно неопасаться, что кто-то прислал бомбу, ивсё жеэто странно.
Сев надиван, ясорвал бумагу скоробки. Она сделана изобычного серого картона. Подняв крышку, яувидел диск скруглым генератором изображений посередине. Это уже действительно странно: зачем отправлять мне видеопослание? Тем более, тратиться натакой дорогостоящий гаджет? Можно жебыло скинуть файл наэлектронную почту.
Некоторое время яраздумывал, просмотреть сообщение сейчас или потом, ирешил сначала перекусить. Уменя есть бифштекс сжареной картошкой, куриный бульон ибутерброд сбужениной. Подумав, добавляю томатный соус ичёрный кофе. Стремя кусочками рафинада, естественно.
Поев, явернулся вгостиную, плюхнулся надиван ивзял проектор. Повертев его вруках, положил наковёр инажал кнопку возле генератора. Ввоздухе над диском появилась проекция: фигура мужчины ввоенной форме, вмасштабе два кодному. Унего стриженая тёмная бородка, выбритый череп исветло-голубые глаза. Лицо мне незнакомо, но, судя понашивкам, человек вчине генерала спецвойск. Янапряг память, пытаясь понять, кто это. Мозг услужливо подсказал три фамилии: Юсупов, Громов иБергутин. Все— генералы спецназа, отвечающие забезопасность. Правда, вМосковском округе делами заправлял Громов. Яприсмотрелся кпроекции, пытаясь вспомнить, как выглядит начальник местных Архангелов, но, кажется, яего ниразу невидел— вголову ничего непришло.
Голограмма разрешила мои сомнения— фигура представилась:
—Добрый день, лейтенант,— произнёс военный низким, хорошо поставленным голосом.— Меня зовут Геннадий Хропотов. Я— командующий регулярными войсками Московского округа.
Вот, значит, кто это! Ябыл внедоумении: что может понадобиться отменя начальнику местных ВВС⁈ Досих пор наше ведомство сним никак непересекалось— покрайней мере, насколько мне известно.
—Лейтенант Адитумов, мысвами невстречались,— продолжила голограмма.— Ноуменя есть квам разговор. Думаю, нет нужды упоминать, что оночень важен. Для вас, втом числе. Завтра должно состояться слушание поделу Одержимых. Нам свами необходимо встретиться, икак можно быстрее. Предлагаю сделать это завтра ввосемь вечера— кэтому времени выуже должны освободиться. Ябуду ждать вас вдоках насеверо-востоке. Приезжайте один иникому нерассказывайте онашем разговоре,— генерал коротко кивнул изаложил руки заспину.— Довстречи, лейтенант. Неподведите меня.
Голограмма исчезла, игенератор погас, давая знать, что послание закончилось. Яподнял еёсковра иположил настолик.
Геннадий Хропотов… Что ему могло понадобиться отпростого Экзорциста? Какое ему вообще дело доОдержимых? ВВС поддерживают порядок, выполняя роль гарнизона. Побольшому счёту, ихдержат наслучай массовых беспорядков, даитозадействуют лишь вкрайних случаях, если столпой неможет справиться полиция.
Пару минут яраздумывал, следует лисообщить ополученном сообщении командору Ветрову, норешил этого неделать: очевидно, что тогда яникогда неузнаю, чего хочет отменя генерал.
Явключил телевизор. Наэкране появилось изображение полногрудой коротко стриженной блондинки, заспиной которой мелькали кадры репортажа: госпиталь, броневики, вертолёт, Архангелы вэкзоскелетах, ия, спускающийся поступенькам крыльца— повтор прямой трансляции. Похоже, это стало событием дня. Ну, да, народ требует хлеба изрелищ. Переключив канал, япопал напередачу оживотных. Два носорога брели через джунгли впоисках еды. Камера скользила рядом сними, топриближаясь, тоотдаляясь, чтобы прихватить часть африканского пейзажа. Последние представители фауны. То, что надо, чтобы скоротать день. Человек закадром выразил надежду, что животные зачнут подобного себе. Ну, это навряд ли.
Через полчаса бессмысленного втыкания втелевизор явсё-таки решил включить гипносон. Закрыв глаза, мысленно активирую имплантат, который встроил почти сразу после демобилизации, чтобы немучиться отбессонницы. Очень полезная функция. Позволяет отдыхать тогда, когда тебе нужно, инетратить время наворочанье ипрочую ерунду. Только нелюблю яего.
Напогружение ушло полминуты, ияпровалился вчерноту.
* * *
Шаги идущего гулко отдавались под низкими каменными сводами резервуара для воды. Волны отбрасывали жёлтый свет двух десятков ламп напотолок истены, отчего всё вокруг казалось одновременно живым инереальным.
Япопытался пошевелиться, иноющая тупая боль пронзила тело. Стиснув зубы, чтобы незастонать, яприподнялся исел, прислонившись спиной кстене.
Вшаге отменя, засунув руки вкарманы ичуть склонив голову, стоял человек вкоротком тёмном пальто. Его глаза, рассматривающие моё лицо, блестели, как оловянные пуговицы. Незнакомец перевёл взгляд намою грудь, затем живот иостановился наногах, которых япочти нечувствовал. Хмыкнув, онвдруг резко сел накорточки.
