Кивнув, яначал пить инеостанавливался, пока вся жидкость неоказалась уменя вжелудке.
—Вам лучше честь,— посоветовала вторая девушка.
Япослушался иопустился напол, подвернув под себя ноги. Так, ичто будет?
Девушки отошли, заняв места справа отвозвышения. Видимо, теперь всё зависело только отменя.
Яприслушался кощущениям. Внутри постепенно разливался холод. Аведь напиток показался мне тёплым. Значит, это сказывалось его действие наорганизм. Постепенно меня охватывала сонливость. Ясловно цепенел. Попытался пошевелиться. Струдом, ноудалось. Прошло несколько минут, ияпонял, что больше немогу двигаться. Очертания зала начали размываться, новскоре это прошло, ияснова чётко видел девушек, жрецов ирасставленные вдоль стен светильники. Только пламя вних уже нетрепетало, адвигалось медленно, словно вслоу-мо. Уши наполнил неясный шум. Сознание полностью очистилось отвсех мыслей иощущений— ябудто нетолько лишился тела, ноиспособности сосредотачиваться начём-либо. Посути, ядостиг состояния, которое является целью медитации.
Вдруг вокруг меня изкаменных плит пола появились языки пламени! Они росли ивскоре образовали кольцо. Явидел, как огонь превращается товкулак, товхлыст, товпереплетающихся кобр уаджит. Мои Дары сменяли друг друга вкаком-то хаотичном танце, пока несложились вогромную фигуру! Она сияла подобно солнцу. Заеёспиной развернулись мощные золотые крылья. Соколиная голова повернулась комне, глаза полыхнули так, что ялишился способности видеть. Азатем раздался голос одной изжриц:
—Взываю кВеликому Ра! Нижайше прошу войти вменя иговорить моими устами!
Повисла пауза, азатем раздался низкий, раскатистый голос, заполнивший всё помещение:
—Что выхотите узнать?
—Является лиэтот человек, испивший священный напиток, твоим потомком, Великий Ра?— скрипуче промолвил Верховный Жрец Фахми.
—Этот человек— мой потомок,— ответил голос.— Вего жилах течёт золотая кровь фараонов.
—Благодарю тебя, Великий Ра!
Сияние погасло, перед глазами уменя плясали разноцветные пятна, однако спустя несколько секунд яснова смог видеть. Одна изжриц— та, что дала мне выпить свою кровь— лежала наполу возле алтаря. Похоже, она была одной изтех, кого здесь называют Гласами— людьми, чьими устами говорят боги. Как только эта мысль пришла мне вголову, японял, что снова могу думать. Апошевелившись, обнаружил, что идвигаться.
Вторая жрица направилась комне ипомогла подняться. Мыподошли ксобранию старцев.
—Мыубедились, что тысказал правду,— проговорил Верховный Жрец.— Приветствуем фараона!— все жрецы дружно поклонились.— Мыготовы исполнить твою просьбу. Однако предложенная тобой оплата несоразмерна тому, очём тыпросишь.
Япрочистил горло.
—Неуверен, что могу предложить что-то ещё. Сейчас мои финансовые возможности сильно ограничены. Новбудущем…
Жрец прервал меня, подняв ладонь.
—Мызнаем, чего хотим, Ваше Величество,— проскрипел он.— Вашу кровь!
—Всмысле?— насторожился я.— Поделиться парой капель?
—Нет. Мыхотим мага свашим Даром. Подарите Фахми ребёнка.
Повисла пауза, вовремя которой яобдумывал услышанное.
—Аможно чуть конкретнее? Япока непланирую жениться изаводить детей. Нодаже если такое случится, выпросите отдать вам наследника?
—Нет, Ваше Величество. Подарите Фахми ребёнка сейчас. Одна изэтих девушек станет его матерью.
—Тоесть… Что, переспать сними⁈— явзглянул нату, что стояла рядом.
Вторая досих пор лежала наполу без сознания.
—Именно так,— подтвердил мою догадку Верховный Жрец.
—Эм-м… Прямо сейчас?
—Да.
—Собеими?
—Так будет надёжней.
—Аесли они незабеременеют?
—Квам небудет претензий.
Что ж, вероятность, поидее, нетак уживысока. Аесли даже ибудет уФахми ребёнок сгенами Рамессидов— или два, начто явно рассчитывают жрецы— что стого? Правда, онбудет наследником поправу старшинства, новедь влюбом случае оностанется моим сыном. Хотя, может, инесыном, адочерью. Тогда вопрос наследования снимется автоматически.
Фахми ждали моего ответа, неторопили.
Ладно, кажется, выхода уменя нет, ариск того стоит.
—Хорошо,— сказал я.— Нонездесь. При вас яделать ничего небуду.
—Иненужно. Жрицы отведут вас впокои.
Одна девушка дала другой что-то понюхать, итапришла всебя. Поднявшись, что-то спросила упервой, итакивнула. Видимо, выясняла, успешно липрошла проверка. Они направились комне.
—Идёмте снами, Ваше Величество. Унас нетак много времени. Анам ещё нужно смыть свас священный состав. Выпозволите нам самим это сделать?
Якивнул.
—Конечно. Думаю, это поможет нам установить… взаимопонимание.
Глава 16
Через три часа девушки ушли. Япринял душ иоделся. Хотелось есть, так что янажал накнопку, испустя несколько минут явился слуга. Вответ намою просьбу принести что-нибудь перекусить онмолча поклонился иисчез задверью. Правда, скоро вернулся сподносом вруках. Что это была запища, янезнал— впервые такую видел. Однако навкус она оказалась очень даже неплохой. Аглавное— ябыстро насытился. Судя повсему, вней было полно калорий. Даже недоел. Япил чай, когда вкомнату вошли два мужика сосветящимися красными глазами. Мускулистые исимплантами, вживлёнными всмуглые лица. Наних было что-то вроде униформы.
—Господин Кормон, следуйте занами,— сказал он.
Мывышли изкомнаты иотправились через коридоры игалереи, пока неоказались взнакомых местах: мыпроходили через них попути взал, где меня встретил Верховный Жрец. Ярешил, что меня ведут наружу, инеошибся: спустя некоторое время впереди раздвинулись створки потайного люка, ия, сделав десяток шагов, яоказался посреди пустыни. Передо мной стоял мой атет. Рядом сним виднелись фигуры Мефиер итрёх телохранителей. Справа вряд выстроились четыре корабля без опознавательных знаков. Ихтрапы были подняты.
—Это ваша армия,— сказал один изпровожатых.— Меня зовут Яхмос. Якомандир отряда. Это,— онуказал навторого,— мой заместитель. Мыготовы следовать вашим указаниям.
—Накакой срок вынаходитесь вмоём распоряжении?— навсякий случай спросил я.
—Пока вынесочтёте, что больше ненуждаетесь внаших услугах,— ответил Яхмос.
—Тоесть, фактически, навсегда?
—Никто невечен, кроме богов.
—Это да. Ладно, понял. Сколько вэтих кораблях солдат?
—Тысяча.
—Нетак ужимного,— заметил яразочарованно.— Хватит, чтобы разобраться сродом Аминов? Япланирую его уничтожить.
—Этого более, чем достаточно, господин Кормон.
