—Тыготов?— обратился комне Верховный Жрец.— Предупреждаю: самозванца ждёт смерть. Может отказаться иубраться отсюда.
—Убьёте меня, если янепройду какое-то испытание, сути которого ядаже незнаю?
—Нет,— качнул головой Эрикс.— Испытание само убьёт тебя, если тысолгал.
—Тогда мне нечего опасаться. Я— фараон Та-Кемета!
—Дабудет так!— провозгласил старик, стукнув посохом впол.— Нам нужно подготовиться. Тыостанешься дозавтра, чтобы подтвердить свои слова. Отвоих людях позаботятся. Иокорабле тоже.
Открылась дверь, ивзал вошли две девушки вчёрных одеждах. Ихглаза светились, как ужрецов. Бр-р…! Жутковатое зрелище. Особенно учитывая, что обе были бледны, словно мертвецы! Похоже, они ниразу неподнимались наповерхность, где ихкожи могли быкоснуться солнечные лучи.
—Иди сним,— велел Эрикс.— Иделай всё, что они скажут. Завтра затобой придут. Будь готов.
Явстал ипоклонился— сразу всем старикам.
—Благодарю вас. Выубедитесь, что пустили нелжеца.
—Ненужно слов,— проговорил тот, кто первым высказал сомнение вмоей правдивости.— Испытание всё покажет.
Что ж, онправ. Неговоря больше нислова, янаправился кдевушкам. Они развернулись идвинулись впереди меня, указывая дорогу.
Глава 15
Меня привели впросторную комнату, обставленную вполне современно. Только стены были просто каменными, как идругие помещения вубежище, которые явидел.
—Если вам что-нибудь понадобится, нажмите эту кнопку,— указала одна издевушек назвонок возле двери.— Придёт слуга. Вот здесь есть вода.
—Можете воспользоваться ванной комнатой, если нужно,— сказала другая.— Правда, там только душ.
—Дефицита воды нет?— спросил я.— Мыведь посреди пустыни.
—Есть, так что расходуйте экономно повозможности.
Девушки поклонились ивышли, оставив меня водиночестве.
Время тянулось мучительно долго. Впервую очередь, из-за того что янезнал, какое именно испытание ждёт меня завтра. Конечно, вроде, беспокоиться было неочем: вмоих жилах текла кровь фараона. Однако мандраж всё равно присутствовал. Ничто так непугает, как неведомое— это известно сдревних времён. Правда, несказал бы, что испытывал именно страх. Скорее— просто волнение. Как человек, который собирается сдавать экзамен, знает, что готов, и, тем неменее, неможет быть абсолютно спокойным.
Яневиделся сосвоими спутниками инезнал, как они проводят время. Скорее всего, ихтоже разместили вкаких-то комнатах, акорабль скрыли. Выйти ипобродить поубежищу янепытался: это было никчему, даивряд лимне позволили бысвободно разгуливать, где вздумается. Аглавное— ясюда прилетел неради экскурсии.
Уменя небыло впокоях ниинтернета, никомпьютера, нителевизора. Так что делать было особо нечего. Япомедитировал, сделал зарядку, принял душ, попил воды изавалился вкровать. Носон долго нешёл. Сказывалось волнение, хоть иуменьшенное медитацией. Тем неменее, язаснул иоткрыл глаза, только когда услышал, что вкомнате есть кто-то ещё. Повернув голову, увидел девушек, которые вчера проводили меня сюда. Одна раскладывала настуле одежду, другая что-то сосредоточенно размешивала вбольшой бронзовой чаше. Ясел накровати.
—Доброе утро. Если это оно.
—Сейчас утро,— отозвалась та, которая занималась одеждой.— Мыпришли подготовить вас киспытанию.
—Ичто отменя требуется?
—Принять душ ивыйти кнам.
—Это ямогу.
—Неодевайтесь,— сказал другая, неотрываясь отсвоего занятия.— Мне нужно намазать вас особым составом.
—Вообще неодеваться?— уточнил я, чтобы непопасть внеловкую ситуацию.
—Вообще,— кивнула жрица.— Тело испытуемого должно быть покрыто священной мазью полностью. Она защитит вас отдухов Нижнего мира.
—Хорошо. Дайте мне пять минут.
Пройдя вванную, яоткрыл воду итщательно вымылся, хотя вэтом небыло особой необходимости: вкомнате было нежарко, иязаночь даже невспотел.
Когда вышел, одна девушка сидела настуле, глядя впол, и, кажется, читала себе под нос молитву, адругая тут женаправилась комне счашей вруках. Она стала зачерпывать вязкий синий состав ипокрывать меня им. Мазь была холодной, так что можно было небеспокоиться, что уменя будет эрекция, когда она дойдёт допаха. Хотя кто знает? Жрица была очень симпатичная. Как ивторая, кстати. Видимо, других тут или недержали, или непоказывали. Ну, или мне просто повезло.
Нато, чтобы полностью покрыть меня священным составом— навсякий случай янестал спрашивать, изчего он— ушло неменьше десяти минут, после чего девушка велела мне постоять, чтобы мазь засохла.
Ядумал, она станет трескаться, носостав сохранил эластичность ипочти нестягивал кожу. Вторая жрица ловко надела наменя просторную белую джеллабу ипоставила напол сандалии. Когда сунул вних ноги, она быстро завязала налодыжках ремешки иотступила, окинув меня оценивающим взглядом.
—Думаю, выготовы,— сказала она.— Можем идти.
Прихватив почти пустую чашу, жрица двинулась вперёд. Я— заней, азамыкала наше шествие вторая девушка.
Шагать всандалиях было непривычно, нонесказать, чтоб неудобно. Вскоре яперестал обращать наних внимание. Шли мыдолго— минут десять, атоибольше. Ячувствовал, что мыспускаемся внедра убежища, которое явно уходило глубоко под землю. Даже непредставляю, какого труда стоило выкопать его. Тем более— незаметно. Разве что Фахми всё жезаняли какую-то древнюю постройку, просто отремонтировав еёи, возможно, расширив. Яподозревал, что убежище довольно большое, если неогромное, ведь вней должна находиться также армия ивоенная техника, включая атеты, аони имеют внушительные габариты.
Наконец, мыпришли вогромный зал снеожиданно высоким потолком. Вдоль стен стояли светильники, вкоторых трепетало голубое пламя. Навозвышении сидели жрецы воглаве сверховным. Они неприветствовали меня ипоходили настатуй. Кивнув им, яостановился вцентре зала. Одна издевушек подошла кнебольшому камню, похожему наалтарь, поставила нанего чашу ипринялась наполнять еёкакими-то жидкостями избутылей тёмного стекла. Закончив, она направилась комне, держа чашу обеими руками. Явзял её. Пахло чем-то острым итерпким, нодовольно приятным. Жрица достала изскладок своего одеяния короткий нож исделала усебя наладони разрез, изкоторого показалась кровь. Глядя мне вглаза, она накапала еёвчашу. Вторая девушка перевязала ейрану белой полоской ткани, которая тут женачала напитываться красным.
—Выпейте,— сказала она мне.— Ииспытание начнётся.
Явзглянул нажрецов. Они наблюдали замной свозвышения, неподвижные ивеличественные. Ладно, поехали!
Поднеся чашу угубам, яосторожно сделал первый глоток. Анеплохо… Ничего отвратительно. Правда, отзапаха слегка начали слезиться глаза. Яотпил ещё.
—Нужно опустошить чашу,— сказала жрица, наблюдая замной.— Доза рассчитана сучётом массы вашего тела.
