—Понимаю. Носейчас увас есть свободное время подумать.
—Как мне это поможет получить помощь Фахми?
—Аразве всегда нужно, чтобы размышления приносили пользу?
Янеответил. Потому что незнал, что наэто сказать. Нослова Алассара заставили меня задуматься. Естественно— безо всякой пользы. Чёртов посредник! Только башку мне засоряет праздными разглагольствованиями!
Больше янеспал. Авот онмирно дремал вкресле, тихо посапывая. Его вопрос, кто кого создал, похоже, неособо занимал.
Наконец, пришло время последнего отрезка пути. Алассар проснулся, дал пилоту координаты ивернулся насвоё место.
—Уже скоро, господин Кормон. Незнаю, что вам нужно отФахми, ичем высобираетесь сними расплачиваться, нонадеюсь, вынайдёте общий язык.
—Вам-то что?— буркнул я.— Высвоё дело сделали, деньги получили.
—Фахми нелюбят терять время попусту,— спустя пару секунд отозвался мой спутник.
Остаток пути мыпроделали молча. Только когда оставалось совсем немного времени, которое назвал Алассар, оноживился иподошёл кпилоту.
—Вон туда, где дюны,— проговорил ончерез несколько минут.— Снижайся. Нетак быстро. Мыещё неприбыли.
Наконец, онвелел сажать атет. Яневидел никаких признаков жилья вокруге. Но, наверное, инедолжен был, ведь секта тайная.
Когда мыопустились напесок, зарыв внего опоры так, что брюхо корабля почти касалось поверхности дюны, Алассар похлопал пилота поплечу.
—Открывай! Мынаместе.
Интересно, как онэто понял, учитывая, что рисунок пустыни постоянно меняется. Явно ориентировался ненапейзаж.
Посредник первым спустился потрапу, сделал десяток шагов и, задрав голову, замер.
Звёзды! Вот, что служило ему ориентиром! Острый жеунего глаз, если онразглядел ихсквозь панорамную крышу атета. Хотя, наверное, Алассар вставил себе импланты, асними расстояние непроблема.
Пока яподходил кнему, посредник опустился наколени, зарыл кисти впесок инараспев что-то забормотал. Это напоминало толипение, толимолитву.
МысМефиер переглянулись. Девушка пожала плечами.
Ждать пришлось недолго: спустя пару минут песок под нами задрожал изавибрировал. Насекунду ярешил, что мыоказались вловушке льва-мутанта, нозатем увидел, как впеске перед нами образуется ровная трещина. База Фахми находилась под землёй! Ожидаемо.
Когда проход стал достаточно большим, чтобы мымогли пройти, всё замерло. Изпроёма заструился ровный желтоватый свет. Алассар поднялся исделал нам сМефиер знак следовать заним.
—Акорабль?— спросил я.
—Онём позаботятся.
Посредник скрылся впроёме, инам неоставалось ничего, кроме как последовать заним.
Мыоказались вузком проходе, идущем вниз под большим углом. Приходилось притормаживать, чтобы неперейти набег. Однако вскоре поверхность выровнялась. Коридор стал шире ивыше. Через минуту мыоказались впросторном, нонеогромном квадратном зале избетона. Судя поматериалу, убежище Фахми было относительно современным сооружением. Вовсяком случае, таего часть, где мынаходились.
Алассар обернулся, чтобы убедиться, что мынеотстали, исвернул вправо. Идти пришлось довольно долго, дважды спускаясь покаменным лестницам. Наконец, мыостановились перед стальной дверью. Посредник коснулся её, итяжёлые створки медленно разъехались, впустив нас вдлинный зал, уставленный ростовыми статуями Анубиса идругих богов Дуата. Вдальнем конце висел над алтарём красный шар, освещавший пространство вокруг себя взловещее багровое сияние. Слева отнего замерла бесформенная фигура, опиравшаяся напосох сраздвоенным навершием. Когда мыприблизились, японял, что это уши Анубиса, чья металлическая голова венчала витой посох, которые сжимала костлявая рука древнего, похожего намумию старика.
Алассар опустился наодной колено.
—Приветствую Великого Жреца Эрикса!— звонко провозгласил он, иего голос заметался позалу, отражаясь отстен, нотут жезамер, словно его поглотил таившийся вуглах сумрак.
—Итебе доброго вечера,— скрипуче проговорил после паузы старик.— Благодарю, что проделал такой долгий путь. Теперь ступай.
Алассар тут жепонялся, развернулся и, подмигнув мне, поспешил назад.
Явстретился сжрецом взглядом. Толидело было всветящейся сфере, толиего глаза, иправда, испускали собственное алое сияние. Кажется, это место пропитано ланхиром. Так почему быиего обитателям неносить всебе энергию Дуата? Раз ужимудалось подчинить её.
—Чего тыпросишь?— сразу перешёл кделу старик.
—Армию. Мне нужны воины, скоторыми яодолею Дом Амин. Полностью уничтожу его иприсвою земли.
—Что тыпредлагаешь?— помолчав, спросил Эрикс.
—Полную неприкосновенность вашей секты. Никто непотревожит вас, пока яжив.
—Акто тытакой, чтобы обещать подобное?
—Фараон Ахенатон Раммессид изДома Ра.
Повисла пауза, втечение которой жрец смотрел мне вглаза. Яждал. Больше ничего неоставалось. Доказательств уменя небыло— разве что попросят продемонстрировать технику уаджит, которой владеют лишь члены царской семьи. Нокак доказать, что она настоящая, анеимитация? Меня уже однажды обвинили вобмане.
—Идём сомной,— наконец, нарушил молчание старик.— Нет, один! Женщина останется здесь. Оней позаботятся.
Якивнул Мефиер. Здесь свои правила, имы— лишь смиренные просители. Ещё даже негости.
Жрец медленно направился кстене, вкоторой открылась замаскированная дверь. Мывошли втёмный тоннель. Напосохе моего провожатого вспыхнула красная дуга. При еёсиянии мыидвигались, пока неоказались вещё одном зале, где посреди стоял круглый стол. Заним сидели трое таких жедревних стариков. Намиг мне даже показалось, что это неживые люди, амумии, которым придали одну итужепозу. Однако при нашем появлении они один задругим пошевелились, инаменя обратились взоры горящих красным глаз. Янеошибся: зенки этих обитателей подземелья испускали сияние ланхира!
—Садись,— указал Верховный Жрец накаменное кресло, стоявшее напротив тех, которые занимали старики.
Когда яподчинился, онзанял свободное место между своими товарищами иположил свободную руку настол.
—Братья, этот человек утверждает, что он— фараон. Онобещает нам неприкосновенность втечение его царствования, если мыпоможем ему.
—Фараон?— отозвался один изстариков. Голос унего был хрипловатый, новысокий.— Разве фараон неИрмон?
—Онузурпатор,— сказал я.— Это мой дядя. Оннезаконно занимает трон.
—Так тынеправишь Та-Кеметом,— промолвил старик.— Как жетыможешь давать нам гарантии?
—Ясобираюсь вернуть власть. Номне нужна помощь.
—Всё это слова,— тихо проговорил другой жрец.— Мынепринимаем ихнаверу. Нам нужны доказательства.
—Пусть пройдёт испытание крови,— сказал третий старик.— Без него сделки быть неможет.
