Наследующий день язанялся сборами. Сколько времени придётся провести уФахми, было неизвестно, так что явзял всё необходимое, включая Доспех Сета иоружие. Правда, отпоследнего без шехира толку небыло, новдруг как-нибудь удастся подзарядиться? Например, поклянчить шехир усектантов. Чем чёрт нешутит? Может, поделятся врамках сотрудничества.
Алассан явился без четверти пять, одетый вбурнус ивысокие сапоги, исключающие попадание внутрь песка. Нашее унего болталась осмотическая маска навсё лицо сбольшими стёклами. Был лионвооружён, незнаю: вдом онневходил, ожидая меня навзлётной площадке. Атет был подготовлен кпутешествию, команда— тоже.
—Добрый день, господин Кормон,— слегка поклонился посредник, когда яподошёл.— Вижу, выосновательно собрались,— онуказал глазами набаул, который ядержал вруке.— Это правильно. Возможно, вам придётся провести уФахми неодин день. Они неслишком быстро принимают решения.
—Авы, явижу, налегке.
—Мне ненужно там оставаться. Доставлю вас иулечу.
—Начём?
—Фахми подбросят меня, куда нужно. Унас отработанная схема. Могу яполучить оплату своих услуг? Мой человек заберёт её,— Алассар указал наздоровенного мужика, стоявшего подле него сугрюмым видом.
Ясделал знак Мефиер, идевушка протянула ему сумку сденьгами.
—Пересчитывать нестану,— сказал Алассар.— Нехочу оскорблять вас недоверием.
Амбал взял сумку инаправился квыходу изпоместья.
—Сколько нам лететь?— спросил я.
—Часов шесть.
—Так далеко?
—Увы. Найдёте, чем заняться вдороге?
—Постараюсь.
—Тогда предлагаю выдвигаться. Свами корабли охраны?
—Да, ачто?
—Это лишнее.
—Нонанас могут напасть.
—Амины? Понимаю ваши опасения, ноФахми примут только один атет.
Чёрт! Слишком рискованно. Однако делать, вроде как, нечего.
—Мынесможем защититься, если нанас нападут,— сказал я, тем неменее.— Уменя практически нет шехира.
—Яэто предвидел, господин Кормон,— Алассар вдруг достал изскладок бурнуса металлический тубус иловко отвинтил крышку.— Если угодно, можете взять. Разумеется, небесплатно. Повозвращении свас десять тысяч.
Заглянув вфутляр, яувидел тёмно-красное зерно! Судя поплотности окраски, неменьше пятого уровня.
—Получил вкачестве оплаты заодну услугу,— сказал Алассар.— Мне без надобности. Вотличие отденег. Ну, как, берёте?
—Беру.
Посредник вручил мне тубус, иятут жеперевернул его, вытряхнув Зерно себе наладонь.
—Попросил бысвас больше, нонадеюсь надолгосрочное сотрудничество,— заметил Алассар.— Считайте такую низкую цену жестом доброй воли.
Мне стоимость Зерна неказалась маленькой, новозражать янестал. Шехир— это как раз то, что мне сейчас нужно. Влюбом случае, приятный сюрприз.
Взяв Зерно, япроглотил его исразу ощутил прилив энергии.
—Теперь выготовы отказаться отсопровождения?— спросил посредник.
Якивнул.
—Тогда наборт. Кночи как раз долетим.
Врезультате, несчитая экипажа корабля, снами были только три телохранителя иМефиер. Может, оно иклучшему: незачем лишать поместье бойцов.
—Должен напомнить,— проговорил Алассар, когда мывзлетели, ионвручил пилотам часть маршрута (онсразу предупредил, что выдавать координаты будет частями— незнаю, почему; наверное, наслучай, если нас собьют— чтобы весь путь недостался напавшим),— что Фахми могут вам отказать. Всё зависит отвас. Яничего негарантирую.
—Икак мне ихзадобрить?
Алассар пожал плечами.
—Понятия неимею, господин Кормон. Яниразу неприсутствовал напереговорах. Моё дело— доставлять клиентов. Если вынепротив, яподремлю. Разбудите через час— ядам пилоту новую часть маршрута. Думаю, при нынешней скорости мыкак раз прибудем вчек-пойнт.
Глава 14
Вконце концов, ятоже заснул. Когда проснулся, оказалось, что уже девять вечера, ибольшая часть пути позади. Первым делом яиспытал облегчение оттого, что нанас ненапали ниАмины, нипатрули Ирмона. Толиони уже нетак тщательно прочёсывали окрестности, толипосредник знал безопасный маршрут.
—Смотрите, господин Кормон, муравьиный лев,— указал вдруг Алассар виллюминатор.— Нечасто увидишь такое зрелище.
Взглянув вокно, янесразу понял, что имеет ввиду мой спутник.
—Вон там, слева, между дюнами,— пояснил он.— Видите воронку? Кажется, вловушку попался один изсайгаков. Или даже несколько.
Теперь язаметил метрах втрёхстах осыпающийся песок. Его будто втягивало нечто, скрытое вглубине. Если это муравьиный лев, токакого жеонразмера⁈
—Впервые наблюдаете такую охоту?— спросил Алассар.— Да, повезло. Некоторые ниразу вжизни невидели этого зрелища. Амне посчастливилось застать льва заэтим занятием уже трижды. Несчитая сегодняшнего.
—Почему онтакого размера?
—Мутант. Как имногие обитатели пустыни. Всё дело востаточной магии шехира.
—Понятно. Жаль, оннепоказывается.
—Ну, ему это ненужно. Выглядит как большое ижутко уродливое насекомое. Кем, собственно, иявляется.
—Ижрёт, видимо, отнюдь немуравьёв.
—Ихтоже. Если они достаточно крупные. Анекоторые превосходят размерами сайгаков, которым сегодня неповезло угодить вловушку.
Мыподлетели чуть ближе, истало ясно, что животных действительно несколько: они карабкались посыпучему склону, нонеумолимо съезжали вниз. Вот один оказался всамом устье песчаной воронки. Намиг показались гибкие усики, оплели сайгака, ионисчез. Двое других тоже были явно обречены. Атет сделал небольшой вираж, корректируя курс, иживотные пропали извиду.
—Пустыня— опасное место,— проговорил Алассар.— Выживают вней только те, кто еёзнают. Даитем невсегда везёт. Как, например, этим сайгакам. Номуравьиным львам тоже нужно есть. Закон природы.
—Да, выживает сильнейший,— кивнул я.
—Или более хитрый. Ну, или опытный. Много факторов требуется, чтобы здесь обитать. Поэтому люди иселятся вгородах, обнесённых стеной. Наш разум защищает нас лучше, чем что бытонибыло,— Алассар постучал себя согнутым указательным пальцем повиску.— Выверите, что нас создали боги, господин Кормон?
—Яслышал, что люди— просто один извидов приматов. Так считают антропологи.
—Да, ятоже слышал. Ноприятнее считать, что кто-то над нами потрудился, разве нет?
—Пожалуй, выправы. Нокчему это?
—Когда-нибудь задумывались, кто такие боги? Вряд литоже приматы,— посредник подмигнул.— Если нет, кто создал их?
—Ятакими вопросами незадавался. Как-то некогда было.
