—Дело совсем невэтом, господин! Кто там вчём виноват, неважно! Важно, что вам там нечего делать! Послушайте верного вам человека!
—Янисколько несомневаюсь втвоей преданности, мой друг. Однако если яненаберу достаточного количества шехира, тосбольшой долей вероятности могу погибнуть. Тыведь этого нехочешь?
—Разумеется, нет! Нонельзя так рисковать, господин! Оно того нестоит. Увас больше шансов победить вдуэли, чем выжить вСаккаре!
—НоПроклятые там есть? Это правда? Инесмей врать мне, Хромид! Говори, как есть!
Было видно, как тяжело управляющему заставить себя сказать правду.
—Есть,— выдавил он.— Ночто вам сних толку, если вас убьют местные? Они ненавидят магов намного больше, чем Одержимых, которых воспринимают как неизбежное зло ихсуществования. Наряду снищетой, болезнями инасильственными смертями.
—Ятебя понял. Необязательно повторять. Поверь, этим меня неубедить.
Хромид всплеснул руками ивдруг уставился наменя очень внимательно.
—Господин, уменя такое чувство, будто выуже всё решили испросили меня только затем, чтобы убедиться, что найдёте вСаккаре достаточно энергии.
—Почти. Мне нужен шехир. Авзять его негде. Тыисам это знаешь.
Хромид промолчал. Было видно, что это для него непросто. Однако честность непозволяла сказать, будто есть иной способ. Его небыло.
—Выведь непойдёте один?— спросил он, наконец, после паузы.
—Непредставляю, чем мне сможет помочь кто бытонибыл. Разве что умереть закомпанию вслучае чего.
—Нужен человек, знающий местность. Илюдей, живущих там. Онсможет вас провести. Если повезёт. Покрайней мере, шанс появится.
—Да, это было быздорово. Хочешь сказать, утебя есть такой?
—Уменя нет. Ноязнаю людей, укоторых может быть. Позвольте мне спросить их.
—Конечно, почему нет. Только так, чтобы всё осталось втайне.
—Разумеется, господин. Благодарю задоверие. Выхотели обсудить ещё что-то?— добавил ончерез несколько секунд, видя, что ясижу, задумавшись.
—А? Да. Это касается Асо. Как думаешь, сможем мыотбить её, если ядоговорюсь овстрече сАминами? Небольшим отрядом. Человек десять. Может, больше.
—Они непойдут навстречу втаком малом количестве,— покачал головой Хромид.— Минимум пятьдесят.
—Немноговато ли?
—Язнаю Аминов непервый год.
—Ладно, тебе видней. Новопрос уменя тот же.
—Думаю, да. Унас есть силы натакое сражение. Нопочему выдумаете, что Амины станут свами встречаться ивозьмут ссобой госпожу Асо?
—Собираюсь предложить имобмен. Как думаешь, захотят они вернуть тела чародеев, павших вовремя атаки намоё поместье?
Управляющий удивлённо приподнял брови.
—Мой господин, возможно, выпозабыли, что приказали сбросить трупы магов вколодец сосвященными крокодилами! Вам нечего предложить Аминам!
—Что предложить, мне как раз есть. Авот отдать— да, нечего. Поэтому яиспрашиваю, сможем лимыотбить Асо силой.
Насмуглом лице моего собеседника отразилось понимание.
—Вот оно, что…— протянул онзадумчиво.— Хм… Да, это может сработать. Если выпредложите тела для погребения, родственники погибших сделают всё, чтобы глава согласился. Нонужно постараться, чтобы имстало известно овашем предложении.
—Само собой. Сможешь это организовать?
—Думаю, да. Займусь.
—Что ж, втаком случае больше тебя незадерживаю. Уже поздно. Отдыхай.
—Благодарю, господин. Доброй ночи.
Когда онушёл, япринял душ, почистил зубы ивызвал наложниц. Может, мне послезавтра суждено дать дуба, так хоть насладиться жизнью напоследок.
Глава 5
Наследующий день первая половина прошла, как обычно,— вшколе ишкольных делах. Уроки, отметки, задания. Яневоспринимал всерьёз занятия, кроме тех, накоторых отрабатывались магические техники исражения сихиспользованием. Всё остальное уменя уже было вдругой жизни. Ненравилось тогда, неувлекало итеперь. Ноучиться приходилось, потому что янемог позволить себе быть троечником: пошли быслухи, что наследник Кормонов тупица, амне такая репутация ненужна. Небудут воспринимать всерьёз ните, скем яучусь ивбудущем, возможно, стану иметь дело, ниихродители, если придётся сотрудничать сними сейчас. Насамом деле, такая вероятность пока казалась призрачной. Иправда: скакой стати имсвязываться сомной? Кто я? Посути, никто. Чудом уцелевший осколок некогда влиятельного, нодавно забытого рода. Ноль без палочки.
После уроков предстояло заняться важным делом— организацией похорон. Ремонт вфамильной гробнице был закончен, иядоговорился овстрече сжрецом Аменти, которому предстояло провести ритуал повсем правилам. Так что после школы я, незадерживаясь, отправился впоместье. Жрец прибыл чуть позже. Кмоему удивлению, это оказался один изпреподавателей академии заклинателей. Нетак давно онвёл унашей группы предмет, накотором мыизучали Историю Проклятий— случаи, или, как называл ихментор, прецеденты, когда маги сталкивались снеобычной одержимостью. Ну, или Проклятья оказывались очень высокого уровня, ипобедить ихбыло непросто. Важный предмет. Иинтересный. Яходил нанего судовольствием. Вообще, вакадемии мне нравилось больше, чем вэлитной школе для первенцев. Как-то ближе кземле. Ноничего неподелаешь— положение обязывало. Долг ивсё такое. Для меня такие понятия непустой звук. Даиперспектива стать фараоном манила— чего ужтам! Натроне ясмогу организовать борьбу сПроклятьями насовершенно новом уровне. Ну, даэто яуже говорил.
Жреца звали Гуней, ибыло ему навид лет пятьдесят. Хотя, наверное, ментор был даже старше, просто хорошо сохранился. Иногда его лицо приобретало намгновение такое выражение, при котором становились очевидны многочисленные мелкие тонкие морщинки, прибавлявшие ему сразу лет десять.
Мышли поаллее между печально торчавших чёрных остовов обуглившихся пальм. Отостальных растений вообще ничего неосталось, так что ихкорни выкорчевали, аземлю, вкоторой они росли, перемешали собразовавшимися врезультате пожара золой ипеплом. Теперь она была удобрена иждала новых жильцов, накоторых уменя пока небыло денег. Так что парк носил таковое название лишь формально, представляя собой наданный момент просто пересекающиеся дорожки изасыпанные почвой газоны, накоторых пробивалась едва различимая свежезасеянная трава. Ещё были скульптуры. Они почти непострадали ивзирали назапустение снедоумением. Ничего. Может, когда-нибудь здесь всё снова станет зелёным, ибудут шуршать листья. Нонескоро. Это точно.
—Изкакого материала выжелаете заказать для родителей канопы икаких богов изобразить наихкрышках? Выведь уже думали обэтом?
Традиционным материалом для изготовления сосудов, вкоторые помещались забальзамированные органы умершего, являлся алебастр. Ноэто было давно. Сейчас ритуальные услуги предлагали любые материалы повкусу идостатку заказчика.
